Перевёртыш

Помощник только махнул рукой в сторону Кормы. Теон начал вглядываться в темноту — и увидел.

Десятки кораблей столпились в заливе, не двигаясь ни в одну сторону. Они странно кособочились, толкали друг друга и издавали отвратительный скрежет. И, что самое примечательное, наиболее беспомощными были корабли, стоявшие в передней части этой группы, примерно вдоль одной линии.

— Чтобы их Иные разобрали! — крикнул Теон. — Они проложили цепи глубоко под водой, а теперь натянули их!

— Более того, милорд, — вздохнул Марден, — у них явно на цепях какие-то крючья, достаточно крепкие, чтобы пробить корпус кораблей. Посмотрите — два корабля уже тонут.

— Они запустили нас, чтобы отрезать от остального флота, — мрачно сказал Теон. — Ладно, слушать команду! Кораблям, которые не успели пройти к нам — идти к берегам, с которых тянется цепь! Обстрелять эти берега, попытаться их захватить и добраться до механизмов, которые эту цепь смогут опустить обратно. Ну а нам предстоит пока драться теми силами, что есть. Парни! Перед нами Королевская Гавань. Богатый городишко, гнездо жирных королей из числа всяких Ланнистеров. Давайте его подожжём! Веселее!

С «Морской суки» тут же начали передавать сигналы другим кораблям. Было очевидно, что через какое-то время с цепью удастся справиться. А пока что следует держаться и нанести городу как можно больший ущерб.

Плывшая рядом с «Морской сукой» «Молчаливая» изрыгнула сразу несколько камней. Один из них угодил точно в Речные ворота. Даже со своего корабля Теон увидел разгорающийся у этих ворот пожар и услышал крики стражников.

— Молодцы, парни! — крикнул он немым матросам Эурона с «Молчаливой», зная, впрочем, что те не смогут ответить. — Давайте-давайте, пусть эти уроды из Королевской Гавани сгорят там заживо! По воротам! Эй, — он повернулся к своим людям, — заряжайте быстрее!

Огромный камень упал прямо на палубу «Молчаливой». Раздался дикий грохот, и корабль тут же весь занялся пламенем — похоже, враг попал прямо в запас смолы.

— Дядя меня убьёт, — пробормотал Теон, глядя, как стремительно тонет любимый корабль Эурона, а его хвалёные немые люди в отчаянии прыгают за борт. — Поднимайте на борт тех, кого найдёте, — странно, но Теон совсем не боялся. Внутри воцарилось какое-то удивительное спокойствие. Его не пугал больше ни гнев дяди, ни перспектива потонуть, так и не дождавшись основной части флота. Только спокойствие, умиротворение — и упоение битвой такой грандиозности, какой Теон ещё не видал.

— К воротам! — скомандовал Теон.

— Милорд, — возразил помощник, — там мы будем ещё более лёгкими мишенями. Кроме того, там мель…

— Плевать на мель, — отрезал Теон. — Значит, сядем на мель. Вблизи города как раз их катапультам будет сложнее попадать в нас. А если они и попробуют, то больше попадут в своих же. А мы прогуляемся до Речных ворот. Такой наглости от нас они могут и не ожидать. Там уже всё горит! Давайте, шевелитесь, парни, у нас есть шанс прорваться!

Три десятка кораблей, находившихся рядом с «Морской сукой» и ещё не затонувших, ринулись к городу, продолжая обстреливать его, уже не столько целясь по воротам, сколько просто пытаясь причинить как можно больше вреда городу, из которого уже доносились крики женщин и детей, выбегавших из начинавших загораться домов.

— Железнорождённые! — загремел Теон, когда корабль сильно тряхнуло, и он с треском наткнулся на морское дно. — Сбросить помосты! За мной! Вперёд! То, что мертво, умереть не может!

— То, что мертво, умереть не может! — ответили ему голоса людей, вместе с ним сбегавших по помостам на объятую огнём пристань.

Штурм Речных ворот начался.

Безупречные хорошо подготовились к осаде Драконьих ворот.

Добрый десяток осадных башен, катапульты, тараны, лестницы — всё было в достаточном количестве. И как только стемнело, бойцы Серого Червя ринулись к стенам города, в котором засел враг их любимой королевы и освободительницы. Их сразу же встретил ливень стрел и горящие камни, выпущенные из катапульт, но Безупречные не собирались сдаваться.

— За королеву! — крикнул Серый Червь.

— За королеву! — загремели тысячи голосов.

— За королеву! — ответили им враги со стены.

Всё правильно. У защитников Королевской Гавани тоже была королева. Королева Серсея.

— За королеву! — крикнул Джейме Ланнистер отборным бойцам, находившимся у ворот.

Драконьи ворота приоткрылись, словно приглашая не войти, но хотя бы заглянуть, что же скрывается за ними, в этом столь желанном для осаждающих городе.

— Вперёд! Вперёд!

Тысячи копыт загремели по дороге. Конница Золотых Мечей, конница городской стражи… Кажется, в эту вылазку защитники Железного Трона решили использовать всю свою кавалерию. И сам Джейме Ланнистер вёл их в бой на огромном белом коне, размахивая мечом. С диким криком он вместе с другими всадниками врубился в ряды Безупречных, легко разрушая их строй, сминая, затаптывая, отгоняя прочь от ворот, нанося ужасный урон.

Можно ли отличить топот нескольких тысяч тяжёлых коней от нескольких десятков тысяч лёгких? Как бы то ни было, ни Джейме, ни другие рыцари не смогли заранее услышать приближение неприятеля. И только когда Безупречные стали расступаться, пропуская своих союзников, защитники Королевской Гавани увидели перед собой нового врага. Дотракийцев. Они мчались на лёгких лошадях и почти не были прикрыты доспехами, в руках у них были серпы — и рыцари Джейме без труда разрубали этих противников. Однако дотракийцев было слишком много. С диким улюлюканием они неслись и неслись вперёд, нанося на удивление точные удары рыцарям в отверстия в доспехах, и что самое неприятное — убивая рыцарских коней.

— Отступайте! — крикнул со стены Гарри Стрикленд. — Джейме, отступай! Быстрее! С дотракийцами тебе не справиться!

Джейме даже не стал возмущаться фамильярностью наёмника, признавая, что он опять прав. Седьмое пекло, подумал Цареубийца, это и вправду хороший вояка.

— Отходим! — крикнул Джейме. — Разворачиваемся! Отходим!

Дотракийцы продолжали терзать рыцарей, рванувшись за ними в погоню, словно намереваясь так и доскакать до ворот и даже забежать в них. Но в этот момент ворота раскрылись пошире, и раздался ужасный рёв.

— Слоны! — раздался полный страха вопль.

Стрикленд бросил в бой всех чудовищ, которыми располагал. С диким рёвом слоны ринулись на дотракийцев, затаптывая их вместе с лошадьми

— Назад! Назад, конелюбы! — крикнул Серый Червь. — Безупречные! Сомкнуть щиты! Копья! Копья на фронт!

Это подействовало. Дотракийцы отступили, оставив тысячи убитых, но с ощетинившимся копьями строем Безупречных слоны оказались не в состоянии справиться.

— Колите им ноги! — крикнул Серый Червь.

Двое чудовищ с диким рёвом завалились на бок, давя всех вокруг себя. Это сам Серый Червь смог, рискуя быть задавленным, загнать копьё прямо в подошву одному из монстров, а один из его товарищей подрубил ноги другому слону.

— Отступаем! — крикнул Стрикленд. — Достаточно! Мы уже нанесли им урон и не можем нести потери сами!

Ворота с лязгом захлопнулись, спасая участников вылазки.

Первый штурм Драконьих ворот не удался, но и снять осаду у защитников города не получилось. Битва продолжалась.

Теон успел не меньше десяти раз пожалеть о решении десантироваться и штурмовать ворота малыми силами. С одной стороны, здесь действительно не было смертоносного огня городских катапульт, да и защитников было маловато — основная часть стражи и Золотые Мечи были направлены на Драконьи ворота, против Безупречных. С другой стороны, на пристани и дальше у Речных ворот полыхал ужасающий пожар. Теон постоянно кашлял от дыма, как и другие его люди; справедливости ради, защитникам города было не легче, и многие из них либо сгорели, либо отбежали подальше, почти вслепую обстреливая атакующих из луков.

Закрыв лицо тряпкой и задыхаясь от невыносимого жара, он подбежал к воротам. Прочные деревянные створки были объяты огнём и почернели. Теон схватил тяжёлый деревянный брусок и ударил в ворота — они задрожали.