Перевёртыш

— Хорошо, — задумчиво сказал Теон. — Я Вас понял, сир Реджинальд. Ваши условия?

— Они очень просты. Я прошу не трогать мирных жителей и не бомбить Утёс Кастерли. Кроме того, я прошу отпустить моих солдат с миром. Сам я, конечно же, сдамся в плен. Вы можете забрать оружие и доспехи у наших людей, оставив им только минимум для самообороны на случай, если вы всё-таки захотите их перебить. Но я прошу, не берите в плен моих солдат.

— Куда же пойдут ваши люди? — насмешливо спросила Яра.

— Я не буду им приказывать, но те, кто не пожелает остаться дома, уйдут в Простор, скорее всего.

— Исключено, — Яра сказала, как отрезала. — Мы не пойдём на это. Мы не можем допустить, чтобы сотни мужчин прошли в Простор, вооружились там вновь и снова обратились против нас. Ваши люди — наши пленники, милорд.

— Исключено, — грустно покачал головой Ланнистер. — Поймите меня правильно, но я не могу допустить этого. Мне известно, что железнорождённые обращают пленных в рабство, а потом убивают. Уж лучше умереть в бою. Что же до плена у северян, то даже сир Джейме, побывав там, лишился одной руки. Что же говорить о менее знатных и значимых пленниках? Тем более, насколько мне известно, у некоторых ваших благородных домов практикуется милая традиция сдирания кожи с пленных.

— Этот дом уже истреблён, сир Реджинальд, — весело сказала Яра. — Впрочем, я не буду Вас в чём-то убеждать. Не хотите сдаваться в плен — дело Ваше. Но Вы упомянули Вашего родича, сира Джейме. Его здесь нет? Если речь идёт о нём, то мы охотно отпустим ваших солдат.

— Его здесь нет уже давно, — ответил сир Реджинальд. — Боюсь, тут я ничем не могу быть вам полезен.

— А куда он направился? — жадно спросил Теон.

— Милорд Грейджой, — рыцарь грустно улыбнулся. — Даже если бы я знал, где он, я бы Вам этого не сказал. Разве я похож на предателя?

— Если уж мы про вымершие дома северян, — усмехнулся Теон, — то у голого человека мало секретов, а у освежёванного…

Реджинальд Ланнистер рассмеялся.

— Не стоит пытаться меня напугать, молодой десница. Я уже говорил, что знаю о варварских обычаях северян и железнорождённых — не в обиду будь сказано. Но, во-первых, я не предатель. А во-вторых, я действительно не знаю, куда уехал сир Джейме. Вы можете запытать меня до смерти, но не добьётесь от меня того, чего я на самом деле не знаю. Если вы не верите мне, уверен, совсем скоро в ваших пыточных камерах вы сможете это проверить.

Теон вздохнул. Рыцарь ему нравился, и он захотел решить дело по-хорошему.

— Вы смелый человек, сир Реджинальд, — сказал он. — Прошу Вас, соглашайтесь на плен. Я могу предложить Вашим людям выбор, кому сдаться — Старкам или Грейджоям.

— Невесёлый выбор, — усмехнулся рыцарь. — Пожалуй, я откажусь.

Он залез на коня, и тут же двое железнорождённых подняли луки.

— Надеюсь, мне будет позволено вернуться к своим людям после неудавшихся переговоров? — насмешливо произнёс сир Реджинальд.

Теон дал своим людям знак опустить луки.

— Мне жаль. Если передумаете, в любой момент можете поднять белый флаг. Даю слово, на сей раз его увидят.

— Не переупрямили мы их, — вздохнула Яра, глядя вслед уезжающему рыцарю. — Придётся всё-таки бомбить и штурмовать.

Утёс Кастерли действительно оказался намного сложнее для штурма. Замок располагался на высоком утёсе, и катапульты кораблей не доставали до него. Теону пришлось приказать снять катапульты с кораблей и тащить их к замку со стороны суши, на что ушло несколько дней. Наконец, войско было готово к осаде. Под прикрытием осадных щитов северяне начали возводить осадные башни, с помощью которых они должны были проникнуть на стены; собрали тяжёлый таран, который теперь тащили к воротам, знаменитой Львиной пасти. Тем временем катапульты яростно обстреливали крепость и даже смогли причинить кое-какой ущерб, но, тем не менее, стены были целы, такого ужасного пожара, как в Ланниспорте, не возникло, а защитники, наслышанные о жестокости пришедших завоевателей, были полны решимости сражаться до последнего. Что самое неприятное, у защитников замка тоже были катапульты, и они смогли наносить ущерб атакующим, уничтожив несколько катапульт Грейджоев и разрушив одну из осадных башен северян. Осаждающие несли потери, и Яра уже проклинала упрямство — как своё, так и брата, потому что нежелание позволить южанам усилить собой армию Простора обернулось ослаблением собственной армии, которую восполнять будет куда как сложнее.

К сожалению для осаждённых, их было слишком мало. Основного войска Ланнистеров в замке не было, а гарнизон сира Реджинальда всё-таки не был в состоянии раз за разом отражать атаки, убивать залезающих на стену врагов и одновременно тушить вызываемые катапультами пожары. Тем не менее, исход боя решился только тогда, когда таран смог сокрушить ворота. Войско северян и железнорождённых устремилось внутрь; Теон и Яра лично вели своих людей, с диким криком сокрушая врагов одного за другим.

Участь замка была решена, но в многочисленных подземных переходах ещё оставались защитники, которые дрались как отчаянные. Теон потерял счёт этим переходам, лестницам, поворотам и закоулкам, в каждом из которых подстерегала смерть. Но ему везло. Казалось, сам Утонувший Бог пожелал, чтобы его слуга не погиб в этом мрачном месте, так близко и в то же время так далеко от воды.

Потеряв около четырёх сотен человек, они смогли покончить с сопротивлением. Пленных не было. Львы умирали, но не сдавались. Сира Реджинальда Теон нашёл в покоях Хранителей Запада. Он был уже убит одним из гвардейцев Яры; сама Яра стояла рядом.

— Жаль, не от моей руки, — вздохнула она, увидев Теона. — Не успела совсем чуть-чуть.

— И не от моей, — сказал Теон, устало выдохнув и вытерев пот со лба. — Вот был достойный враг, храбрый и мужественный. Давай его похороним как подобает.

Рыцарь был похоронен рядом с Хранителями Запада. Со шпилей замка упало в пыль и грязь алое знамя со львом, а вместо него взвились сразу два — чёрное полотнище с кракеном Грейджоев и серый лютоволк Старков.

Нападавшим удалось закрепиться на побережье Западных Земель.

========== Часть 14 ==========

Первое, на что обратили внимание железнорождённые в Миэрине — это, конечно же, флот.

Любой другой сказал бы, что в большом городе наиболее запоминающееся место — это Великая пирамида. Огромная, она возвышалась над Миэрином рядом с берегом моря. Но Эурон Грейджой был прежде всего моряком, и поэтому он ценил корабли больше, чем города и их достопримечательности.

Флот, впрочем, не был таким большим, как Железный флот — всего около сотни кораблей. На парусах кораблей распустил свои лапы трёхглавый дракон Таргариенов.

— Так, — вздохнул Эурон. — У Дейенерис есть флот. Это осложняет дело. Интересно, откуда он взялся?

Стоявший рядом с ним немой помощник капитана пожал плечами, но Эурон и не ожидал ответа, он просто рассуждал вслух.

— Причалить к городу! — отдал он приказ. — Я пойду со своей охраной. Остальным оставаться на местах! В случае предательства открывать огонь без промедления!

Его люди могли только кивать и молча исполнять свои команды, но всё же кое-кто ему ответил. Страшный рёв потряс окрестности, и за пирамидой появился огромный дракон, изрыгающий тонкие струйки пламени и пристально смотрящий на визитёров.

— Ничего себе, — Эурон не смог сдержать эмоций. — Ничего себе.

Взяв себя в руки, он спустился на берег. Там его и его людей уже ждали.

— Милорд Грейджой, если я правильно понимаю, — поклонилась молодая смуглокожая девушка. — Меня зовут Миссандея, и я советница Дейенерис Бурерождённой из дома Таргариенов, законной наследницы Железного Трона, законной Королевы Андалов и Первых Людей, Защитницы Семи Королевств, Матери Драконов, Кхалиси Великого Травяного Моря, Неопалимой, Разрушительницы Оков. Позвольте узнать цель Вашего визита?