Время приобретений

- Эдриан. Как его деда.

Анела кивнула и повторила:

- Как бы я ни хотела тебя удалить от него, сделать этого не могу. Эдри любит тебя. Извини, полной свободы я пока тебе не дам. Из дворца тебя не выпустят. Но с малышом можешь проводить время. Сегодня переночуешь с мальчиком, а завтра найдём тебе комнату. Можешь идти.

Лания посмотрела на Анелу долгим взглядом. Словно решала, можно ли верить её словам, или же она заманивает её в ловушку. Пришла к каким-то выводам. Склонила голову на прощание и покинула комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь.

- Аскрел, позаботься, чтобы мы знали о каждом её шаге. Рисковать я не собираюсь.

- Конечно, моя королева. Я бы на твоём месте удалил её из дворца. И не только её.

- Королеву Васелию, князя Зимирия, князя Прометия… - перечислила она и вздохнула: - Не могу. Если королева и Зимирий уедут в поместье, они заберут и девочек. А сейчас самое безопасное место – это столица и дворец. Да и не посмеют они что-либо затеять. Будут тише воды, ниже травы. Отец поставил их на место. А дед… он канцлер. Сейчас не время смещать его и ставить на его место кого-либо другого. Просто нужно следить, чтобы вновь не переборщил в своём стремлении к власти.

Аскрел холодно усмехнулся:

- Хорошо, моя королева, я пригляжу за твоими так называемыми родственниками…- и с тихой заботой: - Тебе нужно отдохнуть. Скоро рассвет.

Анела помотала головой. Спать совершенно не хотелось. Слишком день был насыщенный.

- Мне нужно ещё просмотреть кое-какие бумаги. Проверить, всё ли готово для завтрашнего выступления армии, да и…

- Не сегодня, моя малышка…

Глаза сами собой закрылись. «Гад, всё-таки, Аскрел», - мелькнула мысль и Анела погрузилась в сон.

Аскрел поднял Анелу и понёс в одну из спален. Так как её собственная была занята жрицей и мальчиком, пришлось использовать смежную комнату, предназначенную для супруга правителя. Аккуратно положил Анелу на большую с тяжёлым балдахином кровать, раздел и укрыл одеялом и не удержался, чтобы нежно коснуться бледного осунувшегося лица кончиками пальцев.

Упрямая девчонка! Всем, кроме неё самой, было ясно, что она еле стоит на ногах. Что столкновение с Кришаном, тревога за сына, противостояние с мессиром и использование стихий, подавляемые стенами ритуального зала, вытянули все её силы. Оставалось только удивляться, как она ещё держится.

Он ведь так ей и не признался, что выжидал удачного случая вмешаться, что прекрасно видел, как её стихии разрушали влияние чёрного янтаря и что страх жрицы за ребёнка намного сильнее силы амулета. Что не хватает лишь маленького толчка, который Анела и обеспечила.

А всё же в порядке исключения приятно о ком-нибудь заботиться. Даже против воли этого самого человека.

Аскрел с нежностью оглядел ещё раз спокойно спящую Анелу, поправил одеяло и направился к двери. Ему самому не помешало бы немного поспать. Если чутьё его не обманывает, ближайшие дни потребуют от него всех его сил. Нужно будет до дня сражения с Тьмой позаботиться, чтобы СОА и впрямь стала защитой и опорой для королевского семейства. И при неблагоприятном исходе могла существовать и без его контроля.

Глава 18. Две половинки одной души

Небо затянуто тяжёлыми чёрными до синевы тучами, вихрями поднимающимися от центра Мёртвой Пущи. Дождь обмывает от крови каменные развалины, оставшиеся от Семипутия. Озеро серой лужей плескается у берега. Ветер гнёт мёртвые деревья почерневшей Пущи. От неё веет болью и страхом. И выглядит она ещё более неживой, чем при первой встрече.

Больно. Анела не защитила Пущу, как и Старую Амбру, откуда и идёт наступление тварей. Она даже не в силах перенестись в старую столицу, Тьма блокирует портал. Но именно там она концентрируется – Анела чувствует всеми фибрами души.

Между деревьями мелькают силуэты тварей и чудовищ. Пока не нападают, чего-то ждут. До сегодняшнего дня семипутийцы и прибывшие на помощь греи смогли несколько раз дать отпор небольшим отрядам тварей и удержать центр города. Но все понимали - это была лишь проба сил.

Густой тревожный воздух, пугающая темнота, надвигающаяся со стороны Пущи – всё говорит, что, как и они, Тьма готовится к решающему сражению. И бросит все силы на город. Этой ночью.

А каковы эти силы, сообщит Аскрел, когда вернётся из разведки.

Аскрел… Только от мысли о её невозможном грее теплело на душе. За эти десять дней они сблизились ещё сильнее. Всё свободное время, которого у них было немного, проводили вместе. И даже вмешательство деда не вбило между ними клин. А он старался.

Сначала отец осторожно завёл с ней разговор, что империя им враг и была врагом все времена, что предыдущий император одной рукой подписывал мирный договор с королевством, одновременно приказывал своим людям поддержать княжества. Что очень странно, с чего бы это вдруг Аскрел, глава Теней пошёл против своей империи и все силы направил на помощь королевству. Возможно, он планирует в будущем позаботиться, чтобы Амбрания стала частью империи. Анела едва сдержалась, чтобы не вспылить. Обижать отца не хотела. И просто с вежливой холодностью, но непреклонно попросила прекратить этот разговор. Отец не стал настаивать.

А вот дед такой понятливостью не обладал, или не хотел обладать. И на следующий день уже он завёл разговор, что Аскрел ей не пара, что нельзя доверять тому, кто долгие годы действовал против их страны, против них. И ей как королеве нужно в первую думать об Амбрании, а не о чувствах. Вот здесь она уже не стала сдерживаться и высказала всё, что думает о тех, кто вмешивается в её личную жизнь. Князь замолчал, но не смирился и приступил к решительным действиям.

Анела поморщилась от воспоминаний. Несколько очень неприятных до боли в сердце мгновений. Когда за день до отбытия в Семипутие застала спящего, совершенно обнажённого Аскрела с прикорнувшей у него на груди рыжеволосой… лахудрой. И только неверие своим глазам заставило замереть на месте, а не хлопнуть в ярости дверью и уйти. А потом подключился разум и приказал: сначала разберись!

Анела громко захлопнула за спиной дверь, и только тогда девушка на кровати соизволила подскочить и, прижав к себе одеяло, испуганно выдохнуть:

- В-ваше величество?

- С утра была ею, - знает лишь Богиня, чего Анеле стоил ледяной голос, когда нестерпимо хотелось или чисто по-женски вцепиться девке в волосы, или же испепелить ту с помощью стихии.

И каких сил стоило огородиться от своих чувств, усмирить стихии, чтобы не натворить бед. Оставить лишь голый разум.

Аскрел заворочался, открыл глаза и мутным взором оглядел комнату и остановился на неё:

- Анела?

Затем с недоумением глянул на испуганную девицу и замотал головой:

- Анела, это не то, о чём ты думаешь!

- А что я должна думать? – Анела шагнула к столику, на котором стояла бутыль вина и два бокала. Что дрожащая девица, что Аскрел настороженно за ней следили. Девка - ладно. Но Аскрел с помощью своего дара должен же был понять, что она чувствует на самом деле. - Мой жених в одной постели с какой–то… - помахала в воздухе рукой, подбирая более-менее приличное выражение для обозначении девушки, - … леди!

В бутылке, да и в бокалах оказалось простое вино. Этого и следовало ожидать.

Резко обернулась и вперилась в девку властным взглядом:

- Кто тебя подослал? – хлестнула вопросом.

- Канцлер, - и девчонка в ужасе прижала руки к губам.

Ну дед!

- Вон!

И отвернулась к окну.

Пока девчонка суматошно натягивала на себя платья, туфли, они не произнесли ни слова. Хлопнула за девкой дверь, и только тогда заговорил Аскрел:

- Перед сном я выпиваю бокал вина для лучшего сна. Проверить на яды догадался, а вот на…

- Сонное зелье не подумал… А пока спал, позаботились убрать улики и организовать картину весёлой ночки.