Время приобретений

Анела улыбнулась сыну.

- Конечно, хорошая, раз воспитала такого мальчика, - перевела твёрдый взгляд на Ланию. – Поговорим позже…

****

Во дворце никто не спал. Все с нетерпением ждали их возвращения. И стоило только войти, как обеспокоенно окружили. Анела отмахнулась. Ей важнее было уложить спящего малыша.

На её большой кровати Эдри терялся. Чёрные локоны разметались на белоснежной подушке. Мальчик, стоило его положить, свернулся клубочком, подсунул под щёку ладони и сонно засопел. Анела с нежностью поправила одеяло. Провела по волосам малыша. Коснулась поцелуем лобика. Малыш заворочался, открыл фиалковые глазки:

- Мама? – но когда узнал Анелу, глаза наполнились слезами: - Где мама?

Анела прикусила губу и оглянулась на стоящую у дверей Ланию.

- Мама здесь. Сейчас подойдёт, - неохотно выдавила из себя.

И, не желая видеть, как Лания убаюкивает сына, вернулась в кабинет. Уверила родных, что и с ней, и с мальчиком всё в порядке и разогнала всех отдыхать. Остановилась у окна.

Город давно спал под тёмным покрывалом неба, осыпанного яркими звёздами вокруг щербатой луны. Через десять дней новолуние и солнечное затмение. День, когда им по силам будет остановить Тьму раз и навсегда. Анела сделает для этого всё возможное и невозможное. Даже если придётся отдать свою жизнь. Ради родных. Ради семьи... Но пожалуй, нужно обойтись без таких крайних мер.

Что делать с Ланией? Несомненно, она любила Эдри. И силой разлучать их, значит нанести рану малышу. Но простить? За всё, что та сделала? Неправильно это! Она предала всё, чему их учила. Она пошла против своих сестёр, способствовала их приобщению к Тьме. Она вместе с мессиром и Кришаном угрожала жизням родных Анелы. Она забрала её сына, его любовь!

Анела до боли в пальцах вцепилась в подоконник. И лишь когда плечи сжали тёплые руки. Она чуть расслабилась и, устало прикрыв глаза, прислонилась спиной к Аскрелу. Объятия любимого успокаивали, растворяли боль.

- Среди присутствующих на жертвоприношении не было иридис, - тихо произнёс он у самого уха. – Ни одной.

- Возможно, кроме тех четырёх, никто из них с Тьмой не связан? - с надеждой шепнула Анела. Ведь и Ланией мессир управлял с помощью Чёрного янтаря.

- Об этом может сказать только Лания.

За спиной скрипнула дверь. Прохладная стихия сообщила о приходе той, о ком они говорили.

Некоторое время в комнате царила тишина. Напряжённая, ожидающая.

Анела со вздохом отступила от Аскрела и обернулась. Лания стояла у двери с гордо поднятой головой. Непроницаемое лицо, холодная сталь серых глаз, руки сложены на груди. И затаившаяся белоснежная ласка-стихия в груди. Жрица не собиралась просить снисхождения или прощения. Она не считала, что проиграла. Она осталась при своём мнении. Собиралась и дальше сражаться за свои убеждения. Против Анелы.

- Линия, Вения, Летания и Оселия. Они открыли портал для тварей Тьмы. Были одержимы ею. Ты знала об этом? – холодно спросила Анела. От ответа на этот вопрос зависело её решение.

- Что с ними? – Лания, угрожающе сжав кулаки, шагнула к Анеле.

Она не шелохнулась и повторила вопрос:

- Ты знала об этом?

- Нет! Они исчезли пять дней назад. Никто из наших не знал, где они. Что ты с ними сделала, ведьма?

- Они мертвы. Тьма не отпустила их… - Анела прошла до кресла. Села. За спиной встал молчаливой статуей Аскрел. - Рассказывай! Я желаю знать всё, что связывает тебя с мессиром, Кришаном и обо всех ваших деяниях. Чем подробнее и правдивее ты расскажешь, тем больше шансов у тебя будет остаться рядом с… Эдри.

Должна же она узнать, насколько дорог для жрицы мальчик. И насколько она будет искренняя. А там… неизвестно как закончится война с Тьмой. Кто-то дорогой для мальчика должен остаться рядом.

Мессир нашёл Ланию и её сестёр два с половиной года назад. Их объединила одна цель – избавить Амбранию от Анелы и её иридис. Мессир смог что-то сделать, что скрыло бывших жриц от иридис. И они спокойно проникли в Амбру. Мессир сразу же начал поиски недовольных правлением Анелы, да и тех, кто желал могущества и власти без особых усилий.

Откуда он узнал о стремлениях Кришана, Лания не знала. Возможно, кто-то из аристократов поделился знаниями. И решили заручиться его поддержкой и тайно использовать в своих целях. Лания при помощи эликсира влечения смогла заинтересовать его собой, соблазнить, увлечь. Про мессира он не знал. Намерения и желание Кришана занять трон Амбрании собирались использовать в своих целях.

Маркизу не нужен был прямой наследник Анелы, но Лании удалось убедить, что ребёнок в будущем может послужить отличным козырём против королевы или же пропуском к трону. Эликсиры создавала Оселия, у Лании с травами отношения не ладились, как и с целительством. Поэтому при родах присутствовала Оселия, а вот ребёнка через потайной ход передали Лании.

Два года просто пролетели. Лания привязалась к мальчику и готова была защищать его от всех: и от Кришана, и от мессира. Со временем стало ясно, что Анела не собирается брать в супруги главу СОА. И его это с каждым проходящим днём всё сильнее бесило. Да и вознамерился, наконец, единолично возглавить орден. Лания предложила снова обратиться к Оселии. Роль знахарки сыграла Лания, а вот эликсиры для князя вновь создавала Оселия.

Мессир, который появлялся в доме Лании не реже одного раза в семидневье, с каждым днём становился всё одержимее идеей убить Анелу. А от его предвкушающего взгляда на Эдри Ланию охватывал ужас. Хотя он никак не мешал Лании привязываться всё сильнее к малышу, которого она полюбила как собственного сына.

Оселия и три её подруги в последние дни не попадались ей на глаза. Они давно стали преданными помощницами мессира. Остальные сёстры собирали сведения по стране.

На казне иридис Лания не присутствовала. Предпочла провести время с сыном. Новости о нападении тварей Тьмы её насторожили. В первый момент решила, что это Анела доигралась, но пришедший мессир ругался так, что стало ясно. Твари – это его дело. Но о её сёстрах он не сказал ни слова.

А на следующий день пришёл недовольный Кришан. Он сообщил, что Анеле известно о сыне. И что она согласилась получить Благословение Богини с Кришаном. Если королева затеет собственную игру и всё сорвётся, Лания должна будет избавиться от ребёнка. Да она скорее бы уничтожила его самого! Но не показала своей ярости. В это же время в доме находился мессир, который при появлении главы СОА скрылся в потайной комнате. Его презрительная усмешка, которой он проводил уходящего Кришана, её насторожила.

Если честно, если бы план Кришана провалился, она сбежала бы с мальчиком и затерялась где-нибудь подальше от столицы.

Кришан и впрямь проиграл в затеянной им игре. Она поняла это, лишь увидев детей в своём доме. Вот только бежать не успела, на неё и на ребёнка у мессира были свои планы. Он, угрожая жизни Эдри, заставил Ланию надеть амулет с чёрным янтарём. А дальше всё было словно в тумане. Она всё понимала, но что-либо сделать не могла. Пока Анела с помощью своих стихий не ослабила влияние амулета, а потом и вовсе не уничтожила янтарь.

- Так к чему мне готовиться? К эшафоту или изгнанию? – закончила вопросом свой рассказ бывшая жрица.

Ни одного слова лжи в её рассказе не было. Не старалась выгородить себя или потопить кого-либо другого. Но можно ли ей доверять? Не станет ли и дальше покушаться на жизнь Анелы и её родных? Навряд ли она простила смерть своей Верховной жрицы.

- Смотря, что от тебя ждать. Ты должна понять, рисковать своими родными я не могу. Эдри с твоей стороны ничего не грозит, я вижу это, а как насчёт остальных?

- Они мне безразличны. А вот о тебе я этого сказать не могу. Может ты и не связана с Тьмой, но твои действия угрожают Амбрании. Твои ведьмы берут слишком много воли. Не удивлюсь, если вскоре подомнут под себя всех людей. Этого я допустить не могу…

- Лания, если бы ты хоть поинтересовалась, что произошло при нападении тварей Тьмы, то узнала бы. Люди и иридис могут действовать вместе, могу жить дружно, могут поддерживать друг друга… - заметила скептическую усмешку на лице жрицы и замолчала. Вздохнула. – Сейчас это неважно. После войны поговорим. Как бы я ни хотела, удалить тебя от Эдри… какое у него полное имя?