Время приобретений

Обнять бы его, прижать к себе крепко-крепко. И не отпускать. Никогда… Ни за что!

- Мама, больно!

Анела остановилась, словно врезавшись в скалу. Больно слышать, как твой собственный сын обращается к чужой женщине, как к матери. Лания, при её приближении крепче сжавшая малыша, чуть расслабила объятия. А на лице всё тоже пугающее, неправильное равнодушие. Странно знакомое равнодушие.

- Ты пришла, - прогремел голос мессира, отвлекая от бывшей жрицы. – Как же я долго ждал этой встречи, ведьма!

- Вы позаботились, чтобы я не могла избежать этой встречи! Отпустите ребёнка!

- Рано, ведьма. Рано.

Нужно потянуть время. Нужно отвлечь мессира. На стихии надежды нет. Что-то в этом месте их подавляет. Придётся рассчитывать на собственные силы.

- Что дальше?

- Ты умрёшь! А за тобой и все ведьмы! Все порождения Тьмы. Вы привели смерть в наш мир. И только ваша гибель защитит нас. Я знаю это! Я спасу наш мир! Я, мессир Эллиний Заречный, освобожу людей от вашего тлетворного влияния, ведьмы!..

Чёрные глаза мессира разгорались всё сильнее, голос повышался с каждым словом. Он просто напросто был одержим своей ненавистью к иридис и даже не понимал, что полностью находится под контролем Тьмы.

Мессир продолжал говорить, а Анела искоса поглядывала на Ланию и малыша. Всё пыталась понять, что со жрицей не так. Да и от мальчика не могла отвести глаз. Он сосредоточенно вцепился в цепочку, теряющейся в вырезе жрицы. Потянул её. Показался матовый чёрный кристалл.

Ледяная дрожь пробежала по спине Анелы. Чёрный янтарь. А она-то думала, он сгинул навсегда в чащи. И даже предположить не могла, что мессир вернётся и отыщет его. От воспоминаний, как янтарь подавлял волю, как делал рабою хозяина кристалла, холодело всё внутри. И скинуть с себя влияние кристалла было невозможно, да и желания избавиться от него не было. Равнодушие полностью поглощало тебя. Но сейчас-то под его влиянием не она, а одна из её сестёр, одна из её иридис!

Если попробовать вмешаться? Попробовать уменьшить его влияние. Возможно, Лания станет тем козырём против мессира, который он не ожидает… Или же она присоединится к нему против ненавистной королевы иридис. Да какая разница?! Никому Анела не пожелает попасть под влияние этого камня! Если ей по силам избавить одну из своих иридис от чёрного янтаря, то просто будет преступлением не помочь.

Мессир на миг замолк.

- Тьма управляет тобой! – бросила обвинение Анела, ни на миг не сомневаясь в своём утверждении. Ей было плевать, что он там говорит. Его участь уже решена. Он не уйдёт из этого места живым!

Анела мысленно позвала ледяную силу Лании. Прося сопротивляться, прося растормошить хозяйку, прося помочь ей, королеве иридис, хранительнице стихий. Незаметно стала подпитывать жрицу своей стихией Жизни. Хотя бы это стихии могут же сделать.

- Я использую силы Тьмы для твоего уничтожения! А затем и Тьма исчезнет с твоей смертью! – прошипел мессир.

- Мама, мне страшно, - обнял Ланию за шею малыш и спрятал лицо у неё на груди. – Идём домой.

Ей показалось, или же в глазах Лании мелькнуло осознание? Нет, вновь вернулась пустота равнодушия.

- … но сперва я отомщу… тебе… Твоё появление уничтожило мою жизнь, всё пошло наперекосяк! Я заберу то, что дорого тебе… жизнь твоего сына! И ты будешь этому свидетельницей!

Что? Нет!!!

Хладнокровие и видимое спокойствие разлетелись под напором ужаса.

Анела, забыв про иридис, про хладнокровие, бросилась вперёд, но два воина крепко схватили её за руки.

- Ты этого не сделаешь! Он ребёнок! – закричала она, пытаясь вырваться. Но воины были слишком сильны для неё.

- Я может и нет, а вот твоя иридис… Все они, - обвёл рукой полукруг, указывая на зловеще молчаливых людей в чёрных плащах, – ждут жертвоприношение, которое наделит силой. И когда прольётся кровь сына королевы иридис, когда он примет смерть от руки той, которая его любит, мы будем непобедимы! – и леденящий душу приказ: - Лания! Положи ребёнка на алтарь!

Анела с силой дёрнулась. Вновь безрезультатно. Лишь руки обожгла боль.

- Лания! Очнись! Не делай этого! – но все крики Анелы разбивались об оболочку равнодушия.

Лания безразлично шагнула к алтарю, силой отцепила от себя малыша, не желающего её отпускать, положила на камень. Тут же подскочили два тьмапоклонников и помогли связать плачущего, зовущему маму и брыкающего мальчика. Порвали на груди рубашку, оголяя нежную кожу. Анеле оставалось в бессилии наблюдать за этим и пытаться докричаться до жрицы. А также надеяться… видит Богиня! Как сильно надеяться! что её стихии успеют справиться с воздействием янтаря, что Аскрел не опоздает, что… что-нибудь развеет этот невыносимый кошмар!

Мессир протянул Лании кинжал с волнообразным лезвием и махнул тьмапоклонникам. По помещению потёк одурманивающий речитатив. Вокруг камня-алтаря заклубились тени.

Мессир встал так, чтобы Анела хорошо видела заплаканное личико сына, и с торжествующей усмешкой махнул жрице:

- Лания, убей!

Под светом свечей сверкнул в воздухе кинжал.

- Не-е-ет!!!

Вместе с криком вырвались стихии. Держащих Анелу мужчин отбросило в разные стороны. Анела кинулась вперёд. Успеть! Перехватить! Спасти!

И безнадёжное понимание. Как бы ни спешила — она не успеет. Сейчас эти несколько шагов – всё равно что непроходимая пропасть.

Не успела...

Торжество на лице мессира сменилось непониманием. Он начал оборачиваться к алтарю. И упал на пол под ноги к Анеле. Из спины торчала рукоятка ритуального кинжала.

Анела резко затормозила и встретилась с ясными глазами Лании.

- Он хотел убить Эдри, моего сына! – произнесла жрица в наступившей тишине. Безразлично глянула на осколки чёрного янтаря у ног, склонилась к малышу и, ласково ему улыбаясь и что-то успокаивающее шепча, начала развязывать верёвки.

- Жертва должна быть принесена! - раздался яростный крик.

И тьмапоклонники, убрав свечи, достали из-за плащей мечи и угрожающей волной направились в их сторону.

Анела бросилась помогать Лании освобождать ребёнка. Как будут сдерживать фанатиков до прибытия помощи, старалась не думать.

С оглушающим грохотом дверь вырвало из петель, и она влетела внутрь. Следом ворвалась толпа людей в чёрных просторных одеждах.

- СОА! Всем оставаться на местах! – пронёсся властный приказ.

Соотношение сил тут же стало не в пользу поклонников Тьмы. Им ничего не оставалось, как сложить оружие и сдаться.

На Анела опустилась вместе с облегчением такая слабость, что потемнело в глаза, ноги подкосились. Не дала упасть лишь крепкая рука, придержавшая её за локоть.

- Моя королева, прости за задержку. Неожиданные препятствия, - раздался над ухом успокаивающий голос Аскрела.

Анела едва его слышала, она не сводила глаз с малыша на руках жрицы. Прикоснуться, обнять она его не решалась. Кто она для него? Незнакомая тётя, приходящая по ночам. Но она бы всё отдала, чтобы вырвать ребёнка из объятий Лании и прижать к себе крепко-крепко. Малыш вдруг завозился на руках жрицы и обернулся. Круглое личико озарилось улыбкой, фиалковые глаза засияли и мальчик потянулся к Анеле:

- Мама, пуси к няне!

Лания с неприязнью посмотрела на Анелу, но удерживать ребёнка не стала. Анела со всхлипом подхватила его и прижала к груди. По щекам текли горячие слёзы. Её мальчик, её сын. С ней. Жив, здоров, невредим.

- Сыночек. Малыш мой, - вырвалось у неё.

- Няня, не плачь, - и её мальчик вытер ей слёзы и зевнул. Сонно потёр глаза.

Поверх головы ребёнка встретилась с взглядом Лании. И такая боль и отчаяние были в её серых глазах, что перехватило дыхание. Но заметив, что Анела смотрит на неё, жрица вскинула подбородок и, сложив на груди руки, ледяным тоном поинтересовалась:

- Что дальше?

- А ты как думаешь? – не менее холодно ответила Анела.

- Няня, - окликнул малыш, - не селдись на маму! Она холошая.

Богиня! Как вынести приговор женщине, которую твой сын считает матерью, которую любит и защищает!