Ситтин

— А эту пряжу, — Туу-Тикки достала контейнер с Magic Yarn Art, — я заказываю в Турции, на фабрике, здесь ее не продают. Такой мелкий опт. Отличная пряжа, чистая шерсть, но если неправильно постирать, садится на четыре размера. Зато — любимая толщина и восхитительные расцветки. И вяжется быстро, неделя на свитер.

— Тоже люблю эту пряжу. Хорошо, что у нас ее можно купить в магазине. До закупки на фабрике я бы не додумалась.

Кошка взглянула в сторону окна. Когда успело стемнеть? Неужели уже так поздно?

— Я обещала напоминать тебе про еду. Не пора ли готовить ужин? Могу помочь, если скажешь, что нужно делать.

— Пока не пора, — покачала головой Туу-Тикки. — Тут рано темнеет, сейчас только семь. Но если ты голодна, и правда, пойдем готовить. Мясо или рыбу? Оленину, кабанятину или индейку?

— Всего-то? — удивилась Кошка. Потом спохватилась, что ее слова можно понять так, будто ей скучно и все надоело. Это совершенно не соответствовало действительности, и она поспешила добавить, — Просто столько впечатлений, столько всего…

Смутившись и стушевавшись, Кошка замолчала.

— Понимаю, — кивнула Туу-Тикки. — А времени немного прошло, на самом-то деле. Я когда сюда переехала, на эту фишку с освещенностью часто натыкалась, потом привыкла. Чем вечером займемся?

— После того, как окопались в клубочках? Вязальная вечеринка — логичное продолжение, — улыбнулась Кошка. — Но если у тебя нет настроения вязать, это не обязательно. Можно пойти в сад, считать звезды и просто разговаривать, или что-нибудь еще. У тебя есть идеи?

— Мы можем взять вязание и пойти в сад с ним, там есть освещение. Правда, есть и насекомые. Так что можно устроиться у камина с вязанием. У меня как раз начата одна шаль. Они сейчас в моде, — сказала Туу-Тикки. — Только ужин надо поставить до того, а то знаю я вязание — начнешь и не оторвешься. Пойдем?

— Пойдем, — кивнула Кошка.

Они перебрались на кухню. Туу-Тикки спросила:

— Так чего мы хотим, рыбы или мяса? И если мяса, то какого?

— Давно мечтала попробовать оленину. У нас ее, кажется, не продают. Или я просто мест не знаю. Чем тебе помогать? Командуй.

— Давай ты займешься салатом, а я — мясом. Нам нужен гарнир? При салате я бы обошлась без него, честно говоря.

— Не нужен. Салата вполне достаточно.

— Вот и отлично. Овощи в холодильнике, салатницы вон в том шкафчике, доски над раковиной. Для овощей — вон та.

Туу-Тикки достала с верхней полки холодильника небольшой кусок темно-красного мяса и принялась разделывать. Потом засыпала мясо травами и специями, сгрузила его в керамическую кастрюлю и сунула в духовку. Оглядела кухню и спросила:

— Чай черный или зеленый?

Кошка ненадолго замерла у открытого холодильника, изучая его содержимое. Выбрала красные и желтые помидоры, огурцы, сладкий лук, темный базилик, кочешок салата, подумала и заменила фиолетово-красноватую луковицу зелеными перьями лука-шалота. Поймала себя на мысли, что подбирает овощи и зелень по принципу «чтоб красиво», и улыбнулась. Из чистого любопытства добавила несколько стручков зеленого горошка. Вряд ли он впишется во вкусовой букет, но это же горошек!

— Черный. Овощи надо мыть?

— Да, надо. Какие травки добавить? Мелиссу, мяту, чабер, душицу, чабрец?

— Чабрец. И можно душицу.

Кошка помыла овощи и зелень. Выбрала большую миску из прозрачного бесцветного стекла, нож-пилку, взяла доску и начала крошить зелень.

От духовки начал распространяться аромат мяса. Туу-Тикки заварила чай, достала чайник с узором «кобальтовая сетка», пару чашек к нему.

— Для заправки есть оливковое масло и бальзамический уксус, соль у нас морская — мелкая и крупная.

— Думаю, масла и соли будет достаточно. — Кошка внимательно посмотрела на чайник и чашки. — Люблю запах пекущегося мяса.

— Ага, я тоже.

Туу-Тикки обдала чайник кипятком, засыпала туда чай и травки.

— После советских квартир, — сказала она, — тут на редкость просторно. Меня это шокировало первое время — гостиная размером с трехкомнатную квартиру. Потом привыкла. Зато есть где разлететься звуку. Давай обсудим планы на завтра. На весь день на океан?

— Ох, не напоминай. Я усиленно стараюсь не вспоминать о кухне в пять метров, которая меня ждет дома. Хоть у тебя побуду белым человеком, — хмыкнула Кошка. — На весь день? Я так давно не была на море, что даже не знаю, что тебе ответить. Хочется на весь, но хватит ли меня на это?

— Мы в любой момент сможем свернуться и поехать домой или в город. Кстати, как ты относишься к итальянской кухне? Мы можем позавтракать дома, пообедать на берегу, а поужинать в итальянском ресторане, я знаю один очень славный.

— Очень хорошо отношусь. Отличный план!

========== 23 ==========

Плюшевая кошка выбралась из машины и встала недалеко от тропинки, ведущей на пляж. Кошка всматривалась в линию горизонта. Она и сама не знала, что ее так заворожило. Просто стояла, смотрела, слушала, как тихо переговариваются волны. Туу-Тикки уже давно спустилась к песку и почти закончила обустраивать «полянку», когда Кошка прошла мимо нее и остановилась у самой границы между влажным и сухим песком. Босоножки она держала в руках. И по-прежнему внимательно вглядывалась в даль. Кошка слушала. Океан был не просто живым существом. Он казался огромным старым мудрым драконом. И если правильно задать вопрос…

На какое-то мгновение Кошка очнулась, огляделась, увидела Туу-Тикки, подошла поближе, поставила на землю босоножки, вернулась к воде и пошла вдоль линии прибоя так, чтобы слегка касаться воды. На ходу всегда лучше думается. А уж тем для размышлений хватало. Вопросов тоже. Например, почему ей так тревожно и так странно? Откуда это почти не исчезающее чувство дежавю? Почему Туу-Тикки кажется настолько «своей»? И почему, черт возьми, не проходит и часа, чтобы она не вспомнила Жабу? Ответы на все эти вопросы легко находились: новая страна, новое место, но немного знакомое по сериалам и фильмам, год довольно плотного сетевого общения с Леди из Фриско, множество историй и фотографий, которые она выкладывала у себя в дневнике… То и дело обнаруживаемое сходство со вкусами и мечтами Жабы тоже можно было объяснить. Например тем, что обе они — и Жаба, и Туу-Тикки — выходцы из советского пространства.

Обе. Обе?! Да Туу-Тикки лет двадцать пять максимум. Какое, к чертям, советское пространство? Но ведь она поминала советские времена. Или Туу так просто выражается? Но с чего бы?

А еще какое-то почти неуловимое сходство. И трубка. И голос. И интонации…

Да нет. Ерунда. Просто запах трубочного табака вытянул ворох ассоциаций, а дурная башка с тоски устроила перенос. За два года Кошка так ни с кем больше и не подружилась настолько же крепко, как с Жабой, а тут такая богатая почва. Богатая, кто бы спорил. Эх. Хорошо бы подружиться с Туу-Тикки также, как было с Жабой. Но ведь мы на разных континентах живем. Ни тебе в гости сходить по первому зову, ни поговорить толком. Сеть — это хорошо, но личное общение — совсем другое, совсем не то.

«Ох, не нравится мне твое настроение, киса. А что делать? Подойти к Туу-Тикки и спросить: «Жаба, это ты»? Бред же! Вряд ли Туу обидится, но осадочек-то останется. А нам еще несколько дней общаться. Да и вообще нехорошо своих тараканов на чужие головы пересаживать».

Плюшевая кошка огляделась. Она ушла так далеко, что места, где расположилась ее подруга, не было видно. Пришлось разворачиваться и топать в обратном направлении. Пока она распутывала клубок собственных чувств и мыслей, успел подняться ветер. И теперь он, сильный и неутомимый, непрерывно дул в лицо. От сочетания воды и ветра у Кошки замерзли ноги, и она выбралась на сухой песок. Идти так было тяжелее. Но ей того и надо. Она раскинула руки, словно собралась взлететь, тряхнула головой, расшвыривая остатки мыслей, зло и весело рассмеялась, пробежала несколько шагов, подобрала подол длинной юбки и медленно пошла вперед, ощущая, как счастье наполняет и переполняет ее. «Спасибо, ветер», — тихо сказала она.