Младший

Князь пил кофе, задумчиво поглаживая кошку. Корзинка с булочками стояла от него как раз на расстоянии вытянутой руки, Алекс позаимствовал пару. Ничего существеннее не хотелось — ужин вчера был хорош, а в еде Князь нуждался гораздо меньше, чем человек его роста и сложения.

Алексу изначально не понравилось дело, на которое его вызвал Кенна-Ри. Никому в офисе оно не понравилось, так что понятно, почему Айто оторвал бионика с золотой карточкой от запасников Британского музея. Детей с «чистых» колоний действительно воруют исключительно редко — слишком они под присмотром взрослых и «застроены».

Тем более первенец состоятельной и известной семьи. Князь поморщился. Было у него подозрение, что дело кончится большой политикой. И судя по состоянию найденного ребёнка, кончится оно не просто расформированием одной колонии.

Семь лет назад с аналогичной колонии, только англоговорящей, сбежал подросток, каким-то непонятным образом вернулся туда, вывел ещё пятерых — скандал тогда муссировали все, кто только мог. Но до пересмотра статуса религиозных общин дело не дошло. Алекс потёр переносицу. С этим делом поправки к федеральной конституции не избежать. Впрочем, это и к лучшему.

Тимур с прискуливанием вздохнул, полакал из миски и ушел на свою подстилку. Нет, этот человек тоже не даст ему еды. Еду дает только его собственный альфа и еще главная сука.

Дэн проснулся и некоторое время полежал на кровати. Поднял медведя над собой, повертел, посадил в сторону и пошлепал в душ. Постель застелят духи.

Чистя зубы, Дэн размышлял, чего ему сегодня хочется больше, чаю или кофе. Решил, что чаю, но не просто черного, как обычно, а с бергамотовым маслом и чабером, как делает себе Туу-Тикки.

После душа, пересобрав волосы в хвост, Дэн оделся и спустился в кухню. Дом еще спал, точнее, спали все, кроме Алекса. Тот был на кухне. Пил кофе.

— Доброе утро, — сказал ему Дэн и щелкнул кнопкой чайника. Проверил заварник, убедился, что тот пуст. Потрепал за загривок прискакавшего здороваться Тимура. — Привет, привет, хвостатый.

Баста поприветствовала Дэна переливчатым мяуканием.

— Здравствуй, кошка, — улыбнулся ей Дэн.

И полез в шкаф за чаем, маслом и чабером.

— Доброе утро, — автоматически отозвался Князь. — Собака намекала на завтрак.

Киборг в качестве приёмного ребёнка, Алекс вспомнил, что сказала вчера Туу-Тикки. И вспомнил, что тот странно отреагировал на их с Андреем появление. Как на внезапную угрозу. Князь подпёр голову рукой и посмотрел на Дэна — тот как раз заваривал чай. Что-то в его мимике или микропластике не соответствовало внешнему возрасту. Киборг из нулевых? Искусственно выращенное и модифицированное тело, неадаптированная под него личность. Таких моделей при жизни Алекса в его реальности уже не выпускали, но он читал архивные данные.

— Собака будет завтракать после прогулки, — покачал головой Дэн.

Он заварил чай и полез в холодильник за сыром и рыбой для бутербродов. Туу-Тикки не следила за тем, чем Дэн завтракает, и обычно он обходился без горячего.

— Мне в семь надо быть на ранчо, — пояснил Дэн, готовя себе бутерброды, — а кормить его надо за два часа до прогулки. Я просто не успею. Вот после прогулки — в самый раз.

Дэн сходил в кладовую за айвовым вареньем. Сегодня ему хотелось именно айвового. Потом налил себе чаю, добавил туда сахара и начал размешивать.

— Я хотел тебя спросить — какие будут рекомендации по общению с Андреем? Туу-Тикки и Грен и так все знают, а я только начинаю… чувствовать. У меня нет опыта взаимодействия с людьми с такой историей, как у Андрея.

— У меня тоже такого опыта немного. Он не переносит резких жестов, громкого голоса, неожиданного физического контакта. Я подозреваю попытку суицида или попытку побега. Возможно, если он поймёт, что ты гораздо сильнее, чем выглядишь, он попытается спровоцировать тебя на силовой конфликт. Чтобы… — Князь изучил собеседника, — получить наказание для себя. Его личность очень искажена.

Дэн покачал головой.

— Всякий раз, когда я сталкиваюсь с информацией о том, что люди порой творят со своими детьми, я перестаю удивляться тому, что они творят с киборгами, — признался он.

— Что? — переспросил Князь. — Что люди творят с киборгами? Что вообще человек может сотворить с киборгом?

— Что угодно, — Дэн пожал плечами. — Я начал осознавать себя года в три, а сбежал от хозяина, только когда мне было семь. Он очень любил проверять, насколько заявленные производителем технические характеристики соответствуют реальным: с какой скоростью заживают ожоги от плазмы и от кислоты, как долго киборг может функционировать в безвоздушном пространстве, какова будет производительность при постоянном поступлении питательных веществ в тридцать-сорок процентов от нормы, насколько крепки кости и суставы, как киборг перенесет многочасовое пребывание при минусовой температуре… Понимаешь… — Дэн задумался, подбирая слова. — Считается… считалось до недавнего момента, что у киборга нет сознания и собственной воли. Только воля хозяина. Ну вот хозяева и развлекаются в меру своей фантазии.

— Я понял. Считалось там, откуда ты сюда пришёл, да? У меня дома бионики всех типов давно уравнены в правах с рождёнными. И «нулевиков» не выращивают. Поэтому я так удивился.

— Да, там, — кивнул Дэн. — Узаконенное рабовладение. Сейчас начались изменения, но не потому, что люди вдруг прозрели. Просто Эшу все это очень не пронравилось. «Нулевики» — это как я? Взрослое тело и нулевая активность коры? Там, откуда я, все киборги такие, просто у шестой и седьмой серии началось спонтанное развитие коры мозга и собственного сознания. Это не было предусмотрено производителем.

— Взрослое тело и отсутствие личности. Если ты не рос, личность не развивалась. Тело создано «с нуля». У нас трансформируют тех, кто родился, либо уже взрослый и высказал такое желание. Либо есть такая необходимость. Меня начали перестраивать в десять лет. Но по архивным данным, такие киборги, как ты, у нас очень быстро сходили с ума. Даже при отсутствии экспериментов на прочность.

— Как-то развивалась, — возразил Дэн. — В боевых условиях в основном — я боевой киборг. Я пока в порядке. Мой брат Дэниэл… ну, на самом деле, он такой же киборг, как я, просто из другой ветки реальности и намного старше — так вот, он говорит, что эмоциональный возраст киборга моего типа соответствует реальному. То есть мне восемь. С поправкой на мой личный опыт и все такое. Я общался с четырехлетним разумным киборгом, общался с Дани, он тоже мой брат. Думаю, Дэниэл прав. Кстати, Дэниэлу тридцать восемь и он вполне вменяем. Но в моей реальности такие, как я, тоже быстро погибали. Просто срывались, когда начинали осознавать себя, и убивали всех, кто над ними издевался. А потом убивали уже их. Проблема «сорванных» киборгов. Не знаю, почему я не сорвался.

— Я имею в виду — взрослое тело, его же выращивают без участия сознания. Или у вас тело как-то иначе собирали? С того момента, как киборга «включают», личность начинает развиваться. Это и есть то, что ты говоришь про эмоциональный возраст. А что у вас стало критерием «разумности»?

— Именно так и выращивали. Сборный геном, а потом выращивание тела, внедрение имплантов и процессора, программирование. И тесты, тесты, — Дэн поморщился. — Про критерии разумности я не понял.

— Ты общался с четырёхлетним разумным киборгом. Ты упомянул, что у вас до недавнего времени считалось, что у киборга нет сознания и собственной воли. Извини, я предположил, что у вас там некоторые киборги подтвердили наличие сознания и получили статус «разумных» и права субъектов?

— Неа, — мотнул головой Дэн. — Ну, пока я был там, этого не случилось. Разумные киборги считались «сорванными» и ликвидировались. Или сдавались производителю и заменялись на новую модель. Дани и Эшу говорили, что сейчас все иначе, что киборгов начали тестировать на разумность, социализировать в семьях и все такое, но лично я даже паспортную карточку получил почти случайно. И дали ее мне не люди, а ксеносы с очень небанальным стилем мышления. А Ланса — это тот четырехлетний киборг — мы просто умыкнули до того, как за ним приехали представители производителя. Иначе его бы просто загоняли на тестах и ликвидировали.