Младший

— Здесь, наверное, очень просто сделать документы, — предположил Дэн. — Но я свою паспортную карточку оставил на корабле.

— А у меня ее и не было, — вздохнул Дэниэл.

— Я почетный алькуявец, — похвастался Дэн. — Доношенный, с правом на пять репликаций.

Дэниэл поднял руку с оттопыренным большим пальцем в одобряющем жесте.

— Эндрю — хакер?

— Эндрю маг, — напомнил Дэниэл. — Ты тоже хочешь снять программные ограничения с гипофиза?

— Я подумаю об этом, — уклончиво ответил Дэн. — Как с ним связаться?

— Грен и Туу-Тикки знают.

— А как связаться с тобой?

— Через зеркало. Или лучше я принесу тебе дорожный смартфон. Телефон тебе здесь все равно понадобится. Тогда ты сможешь найти меня и когда я на работе. Звездочка ведь далеко.

— Орбитальная станция, я помню. И что, ты каждый день садишься в катер и поднимаешься на орбиту?

Дэниэл покачал головой.

— Звездочка намного, намного дальше. В другой галактике. Я прохожу зеркалом. Работаю на Звездочке, а живу на Земле-Трайм. Мои коллеги проводят у меня отпуск, кстати. Отдыхают от высокотехнологичного окружения. Оно все-таки перегружает сенсорную систему.

— Про зеркало тоже лучше спросить у Грена, — полуутвердительно, полувопросительно сказал Дэн.

— Да, лучше у него.

— Ты спешишь?

— Чуть-чуть, — признался Дэниэл. — У нас сегодня много гостей, а Тами — моя жена — не очень хорошо себя чувствует.

— Ты любишь ее.

— Люблю и забочусь, а она заботится обо мне и о нашем общем муже. Он тоже Грен, только старше этого. Ты спроси про то, как появились дома-у-дороги в Сан-Франциско, это интересная история.

— Спрошу, — кивнул Дэн. — Почему Туу-Тикки называет тебя «лисище»?

— Это семейное прозвище, — улыбнулся Дэниэл. — Когда-то мой Грен и Тами назвали меня лисенком. Но это было много лет назад. Лисенок вырос и превратился в матерого лисовина. Лисище — это очень большой лис.

— Потому что ты рыжий?

— Не только. Есть такая сказка — «Рыжий, честный и влюбленный». Тогда это было про меня. Почитай ее. У Туу-Тикки она вроде бы есть, а если нет, она возьмет книгу у Тами.

— Я лучше попрошу, чтобы она почитала мне сама. Она читает мне вслух, — с непонятной для самого себя гордостью признался Дэн.

— Как здорово! — улыбнулся Дэниэл. — Я же говорю — Туу-Тикки и Грен очень понимающие. Они примут тебя любым, поддержат, помогут повзрослеть.

— И им плевать, что я боевой киборг? Они будут относиться ко мне как к человеку?

— Да. Именно.

— Они странные.

— В этом мире, и в том, где я живу, не было и никогда не будет DEX-компани, — объяснил Дэниэл.

— Потому что еще время не пришло.

— Не только. Эшу же проклял DEX-компани. Основательно проклял.

— В моем мире они почти разорились и вот-вот закроются. Это работа Эшу?

— Думаю, да. В моем и в мире Дани, кстати, их тоже не осталось. История с «синтезом Гибульского» стала известна, «сорванных» киборгов реабилитируют и социализируют.

— У нас тоже.

— Эшу очень, очень разозлился на них из-за Дани, — вздохнул Дэниэл.

— Потому что он его любит?

— Ну да. Когда любишь — хочешь защитить и избавить от бед.

— Я знаю, — сказал Дэн. — Это я как раз отлично знаю.

========== 8 ==========

Дэн запил чаем две синих капсулы. Сложный аминокислотный комплекс для дорожных навигаторов ему принес Дэниэл — вместе со смартфоном, куда уже были забиты номера Туу-Тикки, Грена, Дани и самого Дэниэла. Дэн постоянно таскал смарфон с собой, хотя не собирался никому звонить. А вот прок от аминокислотного комплекса проявился уже на третий день — стало четче нецифровое восприятие, острее органическая память, меньше тянуло забиться куда-нибудь, чтобы никто не тревожил. Дэну даже захотелось активности. Хоть какой-то.

— Пора собирать черешню, — со вздохом сказала Туу-Тикки за завтраком. — Сегодня — день варенья. И завтра тоже. Дэн, поможешь нам? Деревья не любят, когда урожай с них собирают духи, а вдвоем с Греном мы целый день провозимся.

— Помогу, — кивнул Дэн. — Что надо делать?

Духов он уже научился замечать — стремительные стеклянистые тени, невидимые для программного зрения, незаметные для инфракрасного. В этом доме духи делали почти все: мыли посуду, вытирали пыль, мыли полы, чистили постоянно горящий камин от золы и пепла, поливали деревья, оббирали с них подсохшие листья, держали в чистоте бассейн и дорожки в саду, застилали кровати, делали всю подготовительную работу при готовке еды… Это благодаря им дом выглядел как студийный снимок. И благодаря им заняться Дэну было практически нечем. Все работы по кораблю, к которым он привык, в этом доме выполняли духи.

— Вытащить стремянку из гаража, — начал перечислять Грен. — Даже две. Взять там же синие пластиковые ведра. Тикки, тебе, наверное, лучше заняться вареньем, со сбором мы с Дэном справимся.

— Твоя правда, — согласилась Туу-Тикки.

— Нужно собрать все ягоды? — уточнил Дэн. — Или некоторые можно съесть?

— Да ешь сколько хочешь, — Туу-Тикки махнула рукой. — И совсем все собирать не обязательно, что останется — съедят птицы. Только, мальчики, это занятие на пару дней. Потому что уже обе черешни совсем спелые. А потом пойдут персики и абрикосы.

— Я понял, — кивнул Дэн и встал.

Духи вились вокруг Дэна, но он не позволил им переместить стремянки в сад — отнес сам. А вот ведра принесли невидимые слуги. Грен, босой, в черной футболке и потертых черных джинсах, с волосами, собранными в тугую косу, был уже там. Баста сидела у его ног и умывалась.

— Срывай ягоды вместе с черенками, — сказал он Дэну. — Они так медленнее портятся. Снизу мы уже почти все объели, так что лезь наверх, а я начну с середины. Полное ведро отдавай духу, он отнесет на кухню.

— Собираем с обоих деревьев? — спросил Дэн.

— Нет, сегодня только с одного. Каждое дерево — это около семидесяти килограммов ягод.

— Это много?

— Довольно много, — Грен забрался на нижнюю ступеньку стремянки, повесив ведро на локоть, и сорвал первую тройчатку ягод.

Дэн прихватил ведро и начал собирать ягоды сверху. Ветки, особенно тонкие, концевые, были усыпаны ими сплошь. Казалось, что ягод на дереве больше, чем листьев. Освобожденные от груза плодов ветки с облегчением распрямлялись и поднимались.

Солнце основательно припекало, но с океана, который был отлично виден отсюда, с высоты, дул сильный ветер. К тому же Дэн любил тепло. Здешний климат ему нравился. Правда, тут может быть снежная зима — но до нее еще полгода, да и будет ли он в этом городе зимой?

Отдав духу второе ведро ягод, Дэн оглядел фронт работ. Пока он обобрал примерно одну шестую часть дерева. Но он соскучился по нагрузке. Собирать черешню — это здорово. А потом можно будет пойти к Туу-Тикки на кухню и узнать, как варить черешневое варенье.

Солнце перевалило за полдень, когда на дереве осталось только несколько десятков ягод на самой верхушке, на тонких ветках. Дэн прикинул, что мог бы забраться туда, если залезть не на стремянку, а на само дерево. Но он уже и так наелся горячих сладких ягод. Он не устал, но не отказался бы отдохнуть.

Прихватив два последних ведра, Дэн пошел на кухню, оставив Грена разбираться со стремянками. На кухне творилось что-то невероятное. Здесь собрались, кажется, все домовые духи, и Туу-Тикки командовала ими в вихре ягод, косточек, хвостиков и каких-то мелких желтоватых орешков.

— Дэн, солнышко, спасибо! — сказала она. — Посмотри, может, эти два ведра удастся вместить в холодильник?

Дэн открыл обшитую кривыми полированными досками дверцу. И принялся перекладывать продукты, убирая их как можно плотнее. На нижней полке хватило места только для одного ведра. И вытащить сыр и мясо с забитых верхних теперь смог бы только сам Дэн.

Присмотревшись к упорядоченному хаосу, Дэн понял, чем заняты духи. Один мыл ягоды — в раковину лилась вода, в которой вертелись черешни. Второй отрывал от них хвостики. Третий и четвертый вытаскивали косточки. Пятый начинял ягоды без косточек орешками из большой миски. Дэн утащил на пробу пару орешков, кинул в рот и зажмурился от удовольствия. Кажется, он совершенно зря до сих пор пренебрегал орехами.