Принцесса

Тая сжала бока лошади коленями. Она еще не очень разобралась в своих ощущениях, но так ей казалось то ли удобнее, то ли проще. И это ощущение — что она сама идет лошадиными ногами — вернулось снова.

Эдвард тронул бок лошади пяткой, Ула зашагала быстрее.

— Не падать вперёд, — командовала Линда. — Локти. Вот, хорошо, Натали. Тая, плечи.

Только они разобрались с шагом, безжалостная Линда отправила их в рысь, запретив держаться за сёдла. Тая прихватила прядь гривы. Упираться было не во что, приподниматься не на чем, и только в определённой позе, откинувшись назад, девочка почувствовала, что может поймать такт движений лошади. Завидовать настоящему эльфу, который сидел на своей лошади, как в кресле, на любом такте, оказалось некогда.

Когда Линда наконец смилостивилась и разрешила шагать дальше, Тая мечтала просто упасть. Да-да, упасть. Ничего в этом страшного нет.

— Я сейчас рухну, — пробормотала Туу-Тикки. — Линда, скажи, мы совсем безнадежны?

— Почему? — удивилась Линда, — У вас всё отлично получается. Просто со следующего раза будем начинать занятие на вальтрапах — с упражнений. Тогда вам будет проще садиться глубже.

К машине Туу-Тикки, по собственным ощущениям, шла враскоряку. Болели все мышцы, даже шея.

— Мы молодцы, — неуверенно сказала она Тае. — Ведь правда?

— Правда, — согласилась Тая, у которой не болели только скальп и уши. — Домой — и в ванну, да?

Эдвард честно молчал. С его точки зрения, в упражнении не было ничего сложного, но он вовремя подумал, что ездит верхом всё-таки больше двухсот лет.

— В ванну, — согласилась Туу-Тикки, — или в бассейн. Ты умница, Тая. Жаль, я забыла спросить Линду, как она видит твой прогресс.

— Мне понравились лошади, — сказал Шарп, — хотя учиться на таких больших, наверное, сложно?

— Мне не с чем сравнить, — призналась Туу-Тикки. — До Маркиза я единственный раз сидела на лошади в шестнадцать, причем в седле была не одна.

— Звезда меньше, — согласилась Тая. — Но я привыкла к Вирре.

— Они спокойные, мягкие, с выраженными движениями. Океанские кони похожи. Тая, если будет достаточо тепло, хочешь поездить на океанском коне? Леди Туу, обещаю вернуть вашу дочь невредимой.

— Если Тая хочет, конечно, — улыбнулась Туу-Тикки.

— Хочу, — Тая обрадовалась. — Только они мне не показываются. Ну, океанские кони.

— Мне покажутся. У вашего берега всегда пасётся океанский конь, уж не знаю, почему.

— Мы угощаем их, когда приходим с Греном на берег, — объяснила Туу-Тикки. — Они любят яблоки и овсяное печенье без сахара.

— А, так он просто караулит и надеется? — усмехнулся Эдвард.

За разговором они не заметили обратно дороги. Дома хозяйка дома и её приёмная дочь поползли принимать горячую ванну, а Шарп повёл невестку на берег океана. Что в американке Эдит восхищало Эдварда, так это её умение просто молчать. Она могла любоваться океаном, обдумывать сюжеты своих будущих книг или какие-то дела и совершенно не напрягать своего спутника.

Эдит припасла резаных яблок и угощала океанских коней.

Эдит сидела в гостиной в глубокой задумчивости. Местная медицина ее потрясла. Для начала, врач, который принял ее с утра, был женщиной-азиаткой. Впрочем, она всего лишь назначила анализы. Кровь из вены и из пальца брала полная, с выпрямленными рыжими волосами мулатка средних лет. По дороге в клинику и из нее Эдит заметила, что многие темнокожие женщины выкрашены в рыжий цвет. Видимо, такая сейчас была мода.

После обеда Туу-Тикки отвезла Эдит в клинику еще раз. Теперь врачом была худощавая, коротко стриженная и очень загорелая седая дама. Она поздравила Эдит с беременностью, задала множество странных вопросов, назначила витамины, препараты железа, кальций и фолиевую кислоту, запретила ездить верхом и на велосипеде, посоветовала отложить путешествия и велела приходить через месяц — или раньше, если что-нибудь будет беспокоить.

Сейчас Эдит рассматривала белые флаконы с «защитой от детей», читала яркие этикетки и ждала Туу-Тикки, которая курила в саду — табачный дым был вреден Эдит в ее положении.

Эдит очень хотелось обрадовать новостью Томаса. Да и вообще хотелось домой, в привычные сильные объятья. Хотелось велеть Кимме приготовить чаю с молоком. Хотелось пожаловаться мужу, что ей запретили кофе и шоколад, а еще копченую рыбу, зато настойчиво советовали есть красное мясо. Хотелось пройтись по магазинам и накупить всего нужного для малыша — но это она могла сделать и здесь. Только не сегодня. Эдит не устала, но все же этот мир, этот город переполняли ее впечатлениями.

В гостиную вошел мальчик, Алекс, в брюках и блейзере. Разулся, погладил рыжего кота, поздоровался с Эдит. И быстро ушел к себе наверх.

— Все в порядке? — Туу-Тикки вернулась из сада совершенно бесшумно, села напротив Эдит.

— Да… — задумчиво отозвалась та. Поставила флаконы на журнальный столик и спросила: — Ты не знаешь, где сэр Эдвард?

— Учит Таю ездить без седла. Потом я буду учить ее играть на гитаре, ей нравится.

— Ты говорила, что она пока не ходит в школу. Почему? Проблемы с языком?

— О, — качнула головой Туу-Тикки, — не с языком. Понимаешь, она из мира, отстающего от этого на пятьдесят лет. Уже большая адаптационная нагрузка. Плюс физические и психологические травмы. Плюс другая семья. У Таи просто не хватит сил на то, чтобы еще и учиться, входить в новый коллектив, осваивать новые предметы. Здешняя школа сильно отличается от той, в которой она училась. Пойдет осенью, осенью будет легче. А пока она как раз изучает те предметы, которых в старой школе не было. Алекс ей помогает.

Эдит понимающе покивала.

— Скажи, — начала она, — дорого ли стоит ведение беременности и роды?

— Недешево, — призналась Туу-Тикки. — Но страховку для тебя оплачивает Первый Дом, в бюджете предусмотрены такие расходы.

— Все же мне хотелось бы как-то возместить их.

Туу-Тикки задумалась.

— Переводить ваши деньги в наши слишком заморочно, — сказала она. — Сложно и муторно. И вряд ли надо. Давай так: я буду записывать расходы, все, до последнего цента. Потом скажу тебе, сколько это на ваши деньги. И ты потратишь эту сумму на свои благотворительные проекты. Годится?

Тут уже задумалась Эдит.

— Да, — сказала она. — Наверное, так будет правильно. Правда, Томас будет возмущаться, что он не участвует в ребенке.

— А что ему мешает участвовать? Пусть вложится… ну, хоть в подготовку дома к ребенку. Понадобится детская, понадобится няня, понадобится детская посуда…

— Знаешь, посуду и прочее я хотела бы купить здесь. Ты говорила, тут придумали что-то вроде прокладок для младенцев?

— Да, одноразовые подгузники. Надо будет тебе ими запастись.

— И одеждой для маленького. И вообще, — Эдит взяла со столика журнал, — тут столько интересного!

— Хочется все и сразу?

— Ну… хотя бы кроватку с пологом и каруселькой. И книг про беременность и роды.

— И книг для молодой мамы, — подхватила Туу-Тикки. — Я займусь этим.

— Дамы, — Грен, как и Туу-Тикки, двигался совершенно бесшумно. — Прошу прощения, что прерываю вашу беседу. Эдит, если ты не устала, мы могли бы сейчас связать зеркала.

— Да, — Эдит поднялась, одернула юбку. — Конечно. Что надо делать?

========== Глава 30 ==========

«Дел все больше, а времени все меньше, - Тая аккуратно выводила буквы в дневнике любимой — красной с золотом — перьевой ручкой. - Я уже две недели хожу на айкидо. Не могу понять, нравится мне это или нет. Но сэр Эдвард говорил, что мне нужно заниматься чем-то таким. Научиться себя защищать самой.

Он уже уехал. Так жаль. Я каталась верхом без седла на его лошади. У меня получалось. Он самый настоящий эльф! Гораздо лучше, чем в кино.

Иногда мне кажется, что я в сказке, потому что тут есть эльфы, и лошади, и вообще. Но это утром. А вечером у меня спина и ноги болят после верховой езды. Но я ее все равно не брошу, даже когда буду ходить в школу.