Принцесса

— Спасибо, — Тая улыбнулась ему. Она немного соскучилась по Эшу. — Грен подарил мне лошадь, ахалтекинскую. Ее зовут Дейдара.

— Познакомишь меня с ней? — спросил Эшу.

— А тебя лошади не пугаются? Ты же кот.

— Нет, Тая, не пугаются.

— Я бы тоже посмотрел на лошадей, — сказал незнакомец. — Меня зовут Элиас Эккенер. Мы с Греном братья.

Тая посмотрела на него и кивнула.

— Можно будет завтра съездить. Только я на велосипеде.

— Мы придумаем что-нибудь, — пообещал Дани.

За ужином Тая то и дело поглядывала на Элиаса, а он — на нее. Элиас Тае понравился. Он был такой же красивый, как Грен, но какой-то более настоящий. По сравнению с ним Грен был как картинка из книги. Слишком безупречный — Тая вспомнила подходящее слово. Волосок к волоску, косички всегда уложены, лицо почти всегда безмятежное и взгляд словно вглубь. А Элиас был обычным. Его длинные волосы были собраны в хвост, но из него выбивались прядки. У глаз — серых, не синих, как у Грена — виднелись морщинки. Было видно, что брился он вчера и ему пора опять побриться. И одевался он как человек, а не как эльф.

Взрослые разговаривали о чем-то своем, и Тая поняла, что Эшу, Дани и Элиас играют в своей группе разную музыку. В ситтин пришла не вся группа, только часть. Сейчас у них был отпуск — с Венца Лета до Джера. Целых три месяца.

— На чем ты играешь? — спросила Тая у Элиаса за десертом — он сидел как раз напротив.

— На саксофоне и на флейтах, — ответил он.

— Я никогда не слышала саксофон, — призналась Тая.

— Я сыграю тебе, — пообещал Элиас.

Как-то так получилось, что после ужина Эшу и Дани сразу ушли спать, а Элиас остался. Тая думала, он будет разговаривать с Греном, все-таки они братья и давно не виделись, но почему-то получилось, что разговорился он с Таей. Она устроилась в кресле, и к ней на колени пришел Киану, а Элиас сел на диван и вытянул длинные ноги.

Они говорили обо всем на свете: о музыке, о книгах — Элиас тоже любил читать. Тая рассказывала о лошадях, а Элиас — о разных смешных случаях с концертов. С ним было интересно и легко, и Тае казалось, что Элиасу можно рассказать вообще все на свете. Он очень внимательно слушал.

Только когда часы показали десять, Тая ушла спать. Элиас попрощался с ней и проводил взглядом.

— Тае тринадцать, — сказал Грен, когда девочка поднялась наверх. Он не вмешивался в разговор Элиаса и Таи, но наблюдал внимательно.

— Дай закурить, — попросил Элиас.

Грен протянул ему портсигар и зажигалку. Элиас затянулся и повел плечами.

— Она потрясающая, — сказал он.

— Тебя аж колотит, — отозвался Грен.

— Так заметно?

— Я чувствую.

— Я в курсе, что ей тринадцать, мне Эшу говорил, — некоторое время спустя произнес Элиас, выдохнув дым. — Я… я не знаю, что это, Грен. Тая, она… Я чувствую себя дома, понимаешь? Я, наверное, никогда в жизни не чувствовал себя настолько дома.

— Я так себя с Туу-Тикки почувствовал, — сказал Грен. — Так что вполне тебя понимаю. Но Тая еще ребенок, и ее история…

— Я в курсе. В общих чертах. Эшу рассказывал. Я… я готов ждать сколько угодно, понимаешь. Это… не знаю, как объяснить.

— Родная душа?

— Да! — обрадовался Элиас. — Именно родная душа! Как будто я всю жизнь шел именно к ней.

— Тринадцать лет и насилие в анамнезе.

— Грен, я понимаю. Я поклясться могу, что…

— Не клянись, — взмахнул рукой Грен. — Над своими мыслями ты не властен.

— Я не воспринимаю Таю как сексуального партнера, если ты об этом.

— Я знаю, — улыбнулся Грен.

— Все время забываю, что такие вещи от вас с Туу-Тикки не скрыть.

— Мы не будем препятствовать вашему сближению, Эли, потому что ваша с Таей тяга друг к другу совершенно взаимна.

— Правда?

— Правда. Но ты старший, и на тебе больше ответственности. Тая может не осознавать и не контролировать свои порывы, но ты и контролируешь, и осознаешь — за двоих.

— Она еще совсем ребенок. Достаточно будет, если мы для начала станем друзьями. Нам есть о чем дружить.

— Есть, — согласился Грен. — Но ты — вполне состоявшийся бродячий музыкант, а Тая — только распускающийся бутон, и отсюда не видно, какой она станет. Сейчас ее тянет и к музыке, и к зверям, и к книгам с равной силой. Что победит? Победит ли?

— Я буду поддерживать ее, не препятствуя, — пообещал Элиас. — Все очень серьезно. Очень важно. Может быть, Тая — самый важный человек в моей жизни.

— Так и есть, — кивнул Грен.

Элиас вопросительно посмотрел на него.

— Ты же знаешь, что Туу-Тикки — моя истинная пара? — спросил Грен.

— Да. Даже знаю, что это такое.

— Наши Старший и Средний тоже нашли свои истинные пары.

— Им нашли, я в курсе их историй, — кивнул Элиас. — Ты думаешь, мы с Таей…

— Я не думаю, — покачал головой Грен, — я просто вижу.

— Но истинная пара — это не обязательно любовники, верно? Могут быть и просто близкие друзья, — уточнил Элиас.

— Могут, — согласился Грен. — Так что ваша история — в твоих руках. Тебе понадобится очень много терпения.

— Почему? Тая показалась мне очень мягкой девочкой.

— У нее достаточно стали в характере, — улыбнулся Грен. — Она захочет поделиться с тобой всем, что ей интересно, а интересно ей многое.

— Буду знать больше, чем знал до этого, — пожал плечами Элиас.

— Готовься плавать с нами за рыбой.

Элиас сморщился.

— Ненавижу рыбалку.

— А Тая обожает. И кони. У нее день рождения в конце сентября, мы планируем подарить ей собаку.

— Вдобавок к лошади?

— Да. Общение с животными ей на пользу.

Элиас вздохнул.

— Я тебя понял. Надеюсь, я справлюсь.

— Иди отдыхать, — Грен улыбнулся ему. — У вас явно был тяжелый сезон.

— Был, — согласился Элиас. — Дай мне какую-нибудь любимую книгу Таи. Почитаю перед сном. Надо же создавать общее понятийное пространство.

Туу-Тикки подошла к Элиасу, бесшумно ступая босыми ногами, и протянула читалку.

— Тут все, что на читалке у Таи. Правда, кое-что на русском.

— Переживу. Спасибо.

— Иди отдыхай, — Туу-Тикки положила руку Элиасу на плечо. — Не буду будить тебя завтра.

Тая спала, и ей снились морские кони, Элиас с саксофоном, то, как она танцует в летящем струящемся платье под его музыку, как играет с головоломкой Дейдара, как мала Земля с Луны. В сне не было сюжета и связности, но была музыка.

Проснулась Тая за несколько минут до будильника, с ощущением, что вчера случилось что-то невероятно хорошее. Полежала, наслаждаясь этим ощущением, а потом откинула тяжелое одеяло и встала. Сегодня у нее будет очень насыщенный день.

Теперь у нее все дни такие. И от них не приходится ждать плохого. Потому что теперь-то все точно будет хорошо. Тая точно знала.

The End