Плата

Станислав поморщился.

— Да какие там источники, Венька? Сказки и предания? Тьфу! И не верю я ни в каких фейри. Мало ли в дальнем космосе необъяснимого. Вот что он отказывается говорить, где был и что делал, мне не нравится. И, главное, от вопросов ускользает, как намыленный.

— Потому и отказывается, что был у фейри, — меланхолично сообщил Вениамин. — Как правило, человеку не хватает слов и опыта, чтобы описать пережитое у них, а у Дэна и так-то с опытом не очень. Но он стал другим.

— Характер у мальчишки отрос, только и всего, — отмахнулся Станислав. — И навыков побольше стало. Готовить вон научился не только омлет и блинчики.

Вениамин помолчал, посмотрел, как Стас упорядочивает бумаги.

— Дело не в том, что он готовит потрясающую рыбу под сыром, — наконец сказал Вениамин. — Дело в том, что раньше он был предсказуем и более послушен. Не задавал по три вопроса на каждую просьбу. Просто выполнял.

— Он по-прежнему хороший навигатор, — возразил Станислав. — Все тот же дисциплинированный парень. Не спорит с приказами. Выполняет все свои обязанности. Очень старательно учится.

— Он стал больше времени проводить в своей каюте, — парировал Вениамин. — Я спросил его, отчего, и он ответил, что иногда злится на кого-то из команды, и предпочитает пережидать эти моменты в одиночестве.

— Разумно, — сказал Станислав. — При его способностях, распускать руки — последнее дело, а ругаться он не умеет и не хочет.

— Меня пугает сам факт, что он начал злиться, Стас. Он боевой киборг. Что если его сорвет?

— Оттого, что Тед подколол его как-то особенно резко? Не смеши. Он не сорвался на Шебе, не сорвался у Уайтера, где над ним издевались два года, а теперь сорвется оттого, что у Теда язык как помело?

— Уайтер подписал приказ об утилизации за неподчинение приказу, — напомнил Вениамин.

— Да, только мы не знаем, что это был за приказ и было ли вообще это неподчинение. Уайтеру было выгодно по дешевке обменять своих «шестерок» на «семерок», годился любой повод. Дэн от него просто сбежал. Не свернул шею, не глаз на жопу натянул, а сбежал. Хотя, уверяю тебя, натянуть глаз на жопу кому бы то ни было для него не составит труда.

— Вот именно, — веско сказал Вениамин. — На корабле разумный неконтролируемый боевой киборг, четыре месяца проваландавшийся с враждебными людям существами, и кто его знает, до чего он своим разумом додумается.

— Венька, тебя заносит, — хмыкнул Станислав. — Ты всерьез веришь, что Дэн, который несколько раз чуть не умер за нас, нам навредит? Вот серьезно навредит? Не чай Теду посолит, не покрасит Полине брови вместе с волосами, а именно навредит?

— Чай он раньше не солил, — заметил Вениамин. — И брови Полине тоже не красил.

— Мальчишка дорос до более серьезных шуток, чем прикидываться правильным киборгом, только и всего, — улыбнулся Станислав. — И, заметь, шутит он только над остальными олухами. Или он тебе тоже чай посолил, и ты накрутил вокруг этого теорию заговора фейри против людей?

— Нет, — покачал головой Вениамин. — Чая он мне не солил. Он пришел ко мне с вопросом, отчего люди занимаются сексом с детьми, если знают, что это уголовное преступление и знают, что это причиняет ребенку вред. И почему при этом заявляют, что они ценят, любят и оберегают детей.

— Знаешь, Венька, — задумчиво произнес Станислав. — На этот вопрос я бы и сам хотел получить ответ.

Сидеть на камнях было не очень удобно, но зато здесь не было людей. Крупные валуны, поросшие у основания буроватыми водорослями, нагрелись на солнце, и единственным соседом Дэна было небольшое похожее на чешуйчатую мышь животное. Оно явно принимало солнечные ванны под плеск волн огромного озера, самого большого на Патриции, которое по размерам всего чуть-чуть не дотягивало до звания внутреннего моря.

Дэн отдыхал. «Космический мозгоед» третий день стоял в порту, груз забрали ещё в первый день, капитан искал новые контракты, а команду выставили с корабля в отель при космопорте: плановая дезинфекция, как объяснил Станислав Федотович.

Весь вчерашний день Дэн, Ланс, Полина и Тед ходили по магазинам. В «Вулкане», гипермаркете в восемнадцать этажей, Полина потащила всех на этажи с одеждой. Тед купил себе солнцезащитные очки и широкополую шляпу для пляжа, Дэн — рубашку в незаметную зелёную полоску. Лансу понравилась мягкая жёлтая пижама в кометы и чёрная футболка с рваным воротом и стилизованной совой на груди. Дэн, успешно отвертевшийся от того, чтоб Полина покупала ему одежду, наблюдал, как Ланс несёт найденное Полине, а та, попытавшись подсунуть ему что-то более, на её взгляд, подходящее, сдаётся.

Потом они пообедали в кафе с видом на город, сходили в кино. Тед «потерялся» на этаже с боулингом и бильярдом, Полина уговорила Ланса и Дэна сходить в аквапарк. В отель вернулись под самый вечер, уставшие и довольные.

А сегодня Дэн решил отдохнуть от всех и ушёл к воде, подальше. За весь день он встретил лишь девушку, читавшую книгу на мостках, уходящих далеко в озеро. Ему хотелось подумать, и крепко подумать.

Он по-прежнему любил свой экипаж. Действительно любил. Правда, давило чувство собственной бесполезности: больше он не сможет прикрыть их собой от смерти, не получится. Но он хороший навигатор и значимый член команды. Да и за последние полгода не происходило ничего, что требовало бы от Дэна риска для жизни. Похоже, наприключавшись в первые полтора года, теперь они просто летали. Просто работали. Возили грузы, не брали пассажиров, отказывались от перевозки животных и даже бактерий — было и такое предложение. Случались смешные вещи, случались опасные, но так — не всерьез. Ничего особенного.

Но у Дэна чем дальше, тем острее росло чувство своей неуместности. Ему стало неуютно в команде. Он лучше понимал шутки Теда — и они больше не смешили. Готовность Теда кинуться на помощь не компенсировала его чудовищной бестактности: когда Дэн вернулся, Тед сначала две недели приставал к нему с вопросами о том, с кем у него был секс в «лагере для киборгов» и не принимал ответа, что секса не было, а потом с новыми силами принялся тащить Дэна в «Матушку Крольчиху». Когда Дэн отказался в очередной раз, Тед обозвал его «ботаником» и «романтиком» и добавил, что как киборгу, Дэну вряд ли стоит ждать большой и чистой любви. Ситуацию разрядил Ланс, на голубом глазу принявшийся объяснять Теду, что у боевых киборгов почти полностью блокирована выработка тестостерона и что программа предупреждает даже спонтанные эрекции. Тед крякнул, вздохнул, сочувственно похлопал киборгов по плечу и ушел в бордель один. Сообщать, что у него, Дэна, эти программы убраны, Дэн не стал. В бордель ему не хотелось.

Полина не то чтобы стала сторониться Дэна, но дергала его гораздо реже. Правда, иногда просила научить ее готовить то или иное блюдо — по возвращении из ситтина оказалось, что теперь Дэн готовит лучше нее. Дэн и правда купил ей куклу — робота в восемьдесят сантиметров ростом, с роскошными рыжими локонами до пояса, в костюме английского джентльмена восемнадцатого века, с отличным набором программ и слабеньким искином. Правда, расчесывала куклу, названную сэром Винсентом, Полина только в своей комнате — Тед, увидев игрушку, непременно начинал подкалывать девушку. Кукла стоила дорого, впрочем, денег Дэну хватило. Он получил свои реабилитационные от армии и Уайтера, правда, пришли они на капитанский счет — своего у Дэна все еще не было.

Михалыч не изменился. Не изменился и капитан. А вот врач стал сторониться и смотреть как-то особенно въедливо, как смотрит хозяин на киборга, заподозрив его в сорванности. Это тоже не радовало.

Кроме того, Дэн скучал по своим братьям. Дениса особенно не хватало, несмотря на все его хвастовство — совершенно человеческое, кстати; Полина, когда Дэн ее спросил, полвечера рассказывала ему про все свои дипломы, грамоты, премии и полученные гранты. Оказывается, люди гордятся своими достижениями. Тед, правда, не хвастался — видимо, его достижения никакими дипломами отмечены не были. Точнее, Тед хвастался иначе.