Плата

Дэн окинул взглядом комнату, посмотрел на плюшевую красную панду на застеленной кровати, на раскидистую гинуру в красивом керамическом горшке, проверил шкаф, вскинул на плечо рюкзак и вышел. Больше он сюда не вернется.

В гостиной он прислонил рюкзак к стене возле зеркала, обошел комнату, погладил Басту, заглянул в бар. Зачем-то взял с полки пачку черных сигарилл и сунул в поясную сумку. Зажигалка у него была и так — нужная вещь, пригодится. Курить Дэн не собирался, но пусть будет. Сигариллы хорошо пахнут. Грен не будет против.

Игорь и Дани помогали Грену ставить сидр. Эшу сидел на крыльце и смотрел в пространство. Туу-Тикки и Денис возились на кухне.

Скоро. Уже совсем скоро.

— Они снова ищут навигатора, — сообщил Дани. — Здесь обычно нанимаются в «Чебурашнике», это…

— Я скачал карту, — коротко сообщил Дэн. — Ваш адрес помню, о результатах сообщу.

— Удачи, — улыбнулся Игорь.

Дани кивнул. Эшу сказал:

— У тебя получится все, что тебе нужно. Иди.

Дэн поправил лямку рюкзака и сошел с трапа «Стрикса» на космодромный бетон. Огляделся. Большие грузовые корабли, яхты, туристический лайнер в соседнем секторе. Где-то тут был и «Космический Мозгоед», но отсюда его не видно. Однако номер сектора Дэн знал. К кораблю или в «Чебурашник»? Сначала к кораблю.

Шлюз «Мозгоеда» оказался задраен. Похоже, на корабле никого не было. Скорее всего, команда разошлась по делам: капитан Петухов оплатил двухдневную стоянку, об этом Дани узнал в справочной космопорта. Станислав Федотович или ищет заказы, или ищет навигатора. А остальные… Да мало ли дел у остальных? На коротких планетарных стоянках все всегда разбредались .

Дэн погладил обшивку «Мозгоеда», такую же сияющую, как и четыре месяца назад, и отправился кратчайшей дорогой в «Чебурашник». На самом деле заведение называлось «Бар «Щедрый авшур»», но космолетчики иначе чем «Чебурашником» его не именовали. Почему — Дэн не знал.

По дороге он проверил, с собой ли у него паспортная карточка. Таможня на Гвереции была орбитальная, Эшу даже не пришлось платить пошлину — несмотря на то, что на борту «Стрикса» было три киборга, таможенные сканеры распознавали их как людей. И Дэн знал, почему: сканеры, что таможенные, что полицейские, ориентировались на идентификационный чип киборга. И у Дани, и у Игоря чипы были удалены, а документы были стандартные человеческие. Об этом Дани рассказал Дэну еще на Земле. Там же остался и дэнов чип.

Дэн топал по космодрому, радуясь, что надел куртку — в этой части Гвереции была осень, холодный ветер трепал собранные в хвост волосы. Кажется, основные товары, которые здесь производят — поделочный перламутр, парфюмерное сырье, пищевые концентраты, редкоземельные элементы. Человеческая планета, малонаселенная, но красивая — сюда прилетало много туристов. Дэн по старой памяти не любил человеческие планеты. Но для «Космического Мозгоеда» здесь, скорее всего, найдутся заказы.

Он размышлял о том, что у них с Денисом в документах одни и те же имена и фамилии. Неудобно, потому что домашние поначалу звали Дениса, как привыкли, Дэном. Потом все договорились. А сюда Денис не попадет. Ему и на Звездочке хорошо. Правда, были шансы столкнуться с настоящим Денисом Воронцовым, навигатором — космос не так велик, как кажется. Но об этом надо было думать раньше.

На двери «Чебурашника» висела предупреждающая табличка, запрещающая входить с животными. Дэн шагнул в распахнувшуюся дверь и осмотрелся. Интерьер его не заинтересовал. Посетители — люди и ксеносы, за барной стойкой — молодой смуглый парень с дрэдами до пояса. В качестве официанток — старые модели Mary. Время было слишком позднее для обеда — здесь подавали и горячие блюда — и слишком ранее для вечернего наплыва. А вот и капитан.

У Дэна сжалась диафрагма: капитан разговаривал с крепким приземистым чернокожим мужчиной, видимо, навигатором. Не желая вмешиваться в беседу, Дэн подошел к стойке, просмотрел меню, заказал сливочный ликер, самую большую порцию. Деньги у него были, немного, но были, как раз на такой случай. Боковым зрением Дэн отслеживал происходящее за столиком капитана. Станислав Федотович что-то сказал чернокожему парню, тот отрицательно покачал головой, развел руками и поднялся. Не договорились. Капитан подозвал официантку, сделал заказ. Или у него тут еще одна встреча, или он просто никуда не торопится.

Дэн подошел к столику, сел, пристроив рюкзак рядом, и наконец-то посмотрел на своего капитана.

— Я слышал, вы ищете навигатора, Станислав Федотович?

========== 21 ==========

У Станислава руки подрагивали, он старался скрыть это, но получалось паршиво. Крутил в руках подставку под бокал, постукивал ею по столешнице и… улыбался. Самый первый шок и удивление схлынули, он всё-таки выпустил Дэна из объятий — да, не утерпел, стянул со стула и обнял от души, — рухнул на свой стул и почувствовал, что что-то очень важное снова стало как надо. Последние месяцы были, мягко скажем, странными.

— Ты как? Ты вообще куда делся? Я пришёл в себя, корабль летит на Актинию, все целы, всё на месте… А тебя — нет.

Про то, что никто толком и не помнил, что Дэн вообще был, сказать язык не повернулся.

— Так было надо, — Дэн встряхнул собранными в хвост волосами. — Иначе вы бы оттуда не взлетели, а там нельзя было оставаться. Ну а я… — он задумался. — Считайте, что я был в отпуске. Четыре месяца — по две недели за каждый год моей жизни. — Дэн улыбнулся. — Соответствует единому для человеческого блока трудовому законодательству.

То, как уходят от ответа, Станислав знал. Сам не раз пользовался этим трюком. Дэн не хотел говорить, где пропадал, и явно не потому, что ему угрожали или запретили. Рыжий не был похож на того, кто был в плену, он действительно выглядел здорово отдохнувшим.

— В отпуске? — прищурился Станислав, не сдержав армейской подозрительности.

— Для меня это был отпуск, как его понимают люди, — согласился Дэн. — Станислав Федотович, я не стану делиться подробностями. Так действительно было нужно. Я в порядке. А говорить о том, что было со мной в эти четыре месяца, я не хочу и не буду. Это неважно. Ну то есть это важно, но только для меня самого.

Станислав прищурился ещё сильнее. Прозвучало сильно, уверенно и непривычно. Всколыхнулась старая паранойя, и будь это кто угодно другой, Стас попробовал бы дожать. Пришлось загонять нехорошие мысли подальше, пообещав в себе при удобном случае вытянуть из Дэна какие-нибудь подробности.

Станислав кривовато улыбнулся, понимая, что и Дэн просчитал намерения капитана, и не желая превращать неожиданную и долгожданную встречу в пародию на дешёвое шпионское кино.

— Какие планы, Дэн? — спросил Стас, окончательно успокоившись. — Нам нужен навигатор. Ты серьёзно настроен вернуться?

— Я никогда и не собирался уходить насовсем, — уверенно сказал Дэн. — И… мне говорили, что из отпуска полагается привозить подарки. Я привез. Для всех.

Станислав подумал, что Дэн сам свалился подарком на голову.

— Идём тогда, — он решительно отодвинул стул, поправил куртку. — Раз ты с нами, мне тут больше некого искать.

«Космический мозгоед» пах привычно. Он пах домом. Дэн даже не думал, что настолько соскучился по этому запаху. Котька потерлась о его ноги, привстала на задние лапы, и Дэн подхватил ее на руки. Какая легкая. Дэн отвык от того, какая она невесомая. Не то что Баста — восемнадцать килограммов черной мурлычущей кошатины.

Маша всплеснула руками, увидев Дэна.

— Блудный навигатор вернулся! — воскликнула она. — Дорогуша, без тебя было неуютно. Все эти временные… они такие неделикатные!

Дэн привычно подключился к корабельному искину. Его личная директория была нетронута и запаролена. Интересно, что Маша думает про Эшу. Дэн решил, что выяснит это позже.

Полина, вошедшая в пультогостиную в сопровождении Ланса и Теда, вскрикнула, бросилась к Дэну и повисла у него на шее.