Плата

— Спасибо, — Дэну было бы интересно посмотреть на работающих киборгов, сравнить их с собой.

— Да не за что пока. Пойдем домой? Тимур нагулялся, солнце уже село…

Дэн кивнул. Слегка похолодало. Он побродил бы еще, но впечатлений набралось много, да и накопившаяся усталость давала себя знать: одна ночь хорошего сна не спасет от переутомления.

Тимур всю дорогу бежал впереди, оглядываясь на медленно идущих за ним киборгов. Он гордо нес в зубах ветку, не желая с ней расставаться.

— У него таких веток с десяток уже, — засмеялся Денис. — Найдет, притащит домой, а потом и не вспомнит. Я их собираю и под крыльцо складываю.

— Собачья сокровищница.

— Да уж, — Денис стряхнул с волос Дэна запутавшиеся хвоинки. — У него в доме таких сокровищ не меньше.

Уже потом, сидя на кухне с кружкой приготовленного Туу-Тикки какао и прислушиваясь, как Денис в душевой моет собаке лапы, Дэн признался себе, что день был неплох. Многоэмоциональный, насыщенный, он дал и надежду на новую встречу с командой, которую Дэн считал своей семьей, и возможность получить множество информации. Дэн любил учиться, новые знания еще до встречи с «Мозгоедом» были его страстью и своеобразным хобби, придающим смысл его стараниям выжить. На транспортнике Дэн хватался за все сразу, получив доступ к инфранету, и никак не мог определиться, что ему нравится больше всего и чем бы он хотел заниматься помимо прокладывания трасс. Из таких же объемных и сложных занятий было терраформирование и глубокий поиск. Уходить от людей Дэн не хотел, а изменение биосфер дальних миров тем более требовало образования. Без документов об этом не стоило и мечтать, а когда у Дэна появились документы, он выяснил, что в деле терраформирования монополистами были центавриане, и ни на одной из человеческих планет этой сложной науке даже не учили..

Дэн с удивлением заглянул в кружку: она была пуста, потом сверился с внутренними часами — он, оказывается, почти сорок минут просидел неподвижно. В гостиной Тимур не особенно удачно пытался согнать со своей лежанки кошку, та облизывалась, дергала хвостом и лениво отмахивалась лапой, зная, что собачья агрессивность напускная, и ее никто не тронет. Тимур в итоге так и лег с самого краю корзинки, смяв ее и оставив кошке большую часть.

— Давайте я помогу, — предложил Дэн Грену, который заваривал чай, и поставил кружку на стол. — Не могу сидеть без дела.

— Дэн, — голос Грена звучал ласково. — Почти все домашние дела в этом доме выполняют духи. А чай я заварю сам. Просто отдыхай. Представь, что у тебя отпуск.

Дэн моргнул. Отпуск? Зачем? Люди ходили в отпуск, когда уставали от работы. Тед устраивал себе маленькие «отгулы» и «увольнительные» для той же цели. В календарях были выходные дни, но на транспортнике с его графиком, когда по несколько дней всех обязанностей было лишь дежурство по кухне и просмотр скачанного в интранете…

— Но я не устал. Если я могу и хочу помочь, то почему мне не сделать этого? Вы не обязаны кормить меня просто так.

Дэн сразу решил, что не будет сидеть сложа руки эти полтора месяца. Он и не умел бездельничать, все время старался заполнить время хотя бы чтением или учебой.

— Во-первых, обязаны, — улыбнулся Грен. — Кормить, лечить, учить и развлекать. Это дом-у-дороги, Дэн. Он создан для того, чтобы принимать гостей и давать передышку уставшим. К тому же… В чем ты мог бы помочь, как ты думаешь?

— Учить? Денис обещал мне свои учебники и конспекты. Я умею немного готовить, мог бы делать что-то по дому. Да хоть мыть полы и убирать в саду, если нужно.

Дэну нравилось готовить, это было чем-то похоже на прокладывание трассы: есть алгоритм-рецепт, но возможны варианты. Дэн усмехнулся про себя: такое сравнение, на его взгляд, мог породить только разум киборга.

— Моют полы и убирают в саду духи, — объяснил Грен. — Готовить — сколько угодно, вон полка с кулинарными книгами. Только сначала установи себе современный английский, на сервере должен быть языковой пакет. И договорись с Денисом — он тоже любит готовить. Поделится опытом.

Дэн подумал, что нужно сформулировать вопрос иначе.

— А чем тогда можно заняться в отпуске, если работу по дому делают духи, а готовить для меня интересно и это не обязанность?

— О чем со мной нужно договориться? — Денис зашел на кухню, налил себе в кружку молока и сел рядом с Дэном. — Я готов!

— Я умею готовить, немного совсем, Грен говорит, что ты тоже это любишь. Я бы хотел научиться большему.

— Буду рад поделиться опытом, — улыбнулся Денис. — А вообще я попросил у Дэниэла материалы, по которым он учил меня Дорожной навигации. И взял отпуск на работе. Так что мы с тобой можем заняться основами Дорожной навигации, если тебе интересно.

Дэн улыбнулся в ответ, неловко, уголками губ.

— Очень. Я ведь… навигация была первым, что стало мне по-настоящему интересно, — сказал и сразу пожалел об этом. Наверняка же знают эту историю, да не по разу.

Дэн поежился и потер ладони друг о друга. Ему не было холодно, но было нервно, совершенно без причин.

— Понимаю, — кивнул Денис. — Мне тоже. Единственное, что хоть как-то скрашивало жизнь на «Черной звезде». Если это вообще можно было назвать жизнью.

— Прости, что напомнил.

Дэн, как ни старался, иногда не мог справиться с собой и вспоминал. Накатывало. Тед бы точно посоветовал напиться, но киборги не подвержены опьянению, да и не любил Дэн алкоголь.

Денис подошел к нему, положил руки на плечи, легко коснулся лбом лба.

— Это прошло, — тихо сказал он. — И для тебя, и для меня. Больше никогда не повторится.

Дэн честно старался, но слезы все-таки прорвались в судорожном всхлипе. Несколько глубоких вдохов-выдохов позволили взять себя в руки. Не стоит тут разводить сырость, как сказала бы Полина. Она уверена была, что слезы не красят мужчин, особенно сильных и «настоящих».

Денис обнял его, ласково взъерошил волосы на затылке, прижался щекой к щеке. От него пахло пряностями и немного — молоком.

— Все хорошо, братишка, — негромко говорил он. — Все уже в порядке. Ты в безопасности.

Слез Дэн все-таки не удержал. Он старался плакать беззвучно, чтобы не раздражать Грена: и так свалился на их голову, добавив дел и проблем. Попробовал выкрутиться из объятий, но ему не дали этого сделать.

Грен подошел и обнял обеих киборгов, ласково погладил по затылкам.

— Мальчики, мальчики, — ласково говорил он. — Вы оба в безопасности. С вами все будет хорошо. Над вами властны только вы сами, и никто больше. Никогда.

Денис сглотнул так, что щелкнуло в горле.

— Спасибо, папа. Я знаю. — Он помолчал и предложил Дэну. — Если ты не хочешь спать прямо сейчас, пойдем ко мне, поболтаем?

Утирая глаза рукой, Дэн кивнул.

— Давай просто посидим вместе?

Разговаривать не хотелось, хотелось молчать с тем, кто понимает и не нуждается в объяснениях.

— Да, — кивнул Денис. — Давай.

========== 8 ==========

В своей комнате, все стены которой были увешаны фотографиями Тимура, Дениса с Тимуром, призовыми розетками и снимками инопланетных пейзажей, Денис не стал включать свет, но зачем-то зажег свечи на прикроватных тумбочках и забрался на кровать — такую же, как в комнате Дэна. Комнаты вообще мало чем отличались.

— Иди сюда, — пригласил Денис, похлопав по покрывалу рядом с собой.

Дэн сел, сложив руки на коленях. У себя в комнате он залез бы с ногами, кутаясь в одеяло, несмотря на тепло в комнате.

Денис потянул его за плечо.

— Забирайся.

Дэн устроился удобнее: влез на кровать, откинулся на подушку, которую подтащил себе под спину. В комнате слабо пахло апельсином и корицей. Денис сел рядом, натянул на колени — свои и дэновы — плед, обнял плюшевого медведя.

Киборги сидели плечом к плечу в абсолютном молчании. Подрагивали огоньки свечей, Дэна понемногу отпускало напряжение. Он сам не заметил, как пригрелся и уснул.