Подарок к Рождеству

— Ни разу не пробовал, — буркнул Стив. — Берем?

— Непременно, — согласился Баки. — Ты нашел что-нибудь сложное? Бран любит сложное.

А даже если и нет, решил Барнс, он любит все растения. Значит, у него и выживет любое.

Стив беспомощно огляделся вокруг. Орхидеи, непентесы, какой-то исландский мох…

— Простите, — Дэйв снова возник перед ними. — За мою бессердечную выходку могу я вам предложить вот это?

Он протягивал небольшой холщовый мешочек, черный, обмотанный грубой ниткой. К нему прилагалась карточка. Стив восхищенно рассматривал фотографию на ней.

— Что вы, что вы, фото не передает всей прелести растения, пойдемте!

Он ухватил Баки и Стива за руки.

— Вот! Моя гордость! Такка Шантрье. Черная лилия, черная бабочка, летучая мышь, цветок дьявола. Изумительна капризность! Если хотите мороки с растением, если желаете разгадывать его каждый день — вам к этой прелести.

Стив подумал, что ему точно хочется зарисовать вдохновенное лицо продавца.

— Дэйв! — рявкнула девушка, не отрываясь от экрана.

— Лара, золотце, ну это же так прекрасно!

— Это действительно прекрасно, — улыбнулся Баки. — Спасибо. Семена?

Стив не мог не согласиться. Парень, настолько увлеченный любимым делом, аж светился. Интересно было бы познакомить его с Браном. Пожалуй, эти двое найдут, о чем поговорить.

— Конечно, семена, — Стив осторожно коснулся длинных «усов» цветка. — Так интереснее.

— С вас двадцать восемьдесят, — девушка бойко отстучала по аппарату. — Карта?

Стив кивнул, поднес карту к аппарату. На смартфон пришло оповещение о покупке.

Пассифлора обошлась Баки в пятьдесят долларов.

— Все, — сказал он. — Домой?

— Домой, — кивнул Стив. — Надеюсь, вечером все будут в сборе.

========== Глава 39 ==========

Беспилотное такси довезло их до самых ворот. Стив расплатился, и они выбрались из машины. Баки проводил желтую букашку автомобиля взглядом, перехватил поудобнее пакет с пассифлорой.

Шагая от калитки к дому по выложенному разноцветной галькой двору, Баки думал, что хорошо бы сейчас в гостиной никого не было. Идея с подарками была верной, но Баки просто не представлял, как это все будет выглядеть. Притащились с пакетами и принялись вручать? А что при этом сказать? Как объяснить? Баки не знал. Он чувствовал, что они со Стивом все делают правильно, но чувствовал себя все равно по-идиотски.

Разумеется, все были дома и в сборе. Даже Бран. Баки долго мялся у обувницы, расшнуровывая кроссовки, хотя обычно просто стаскивал их и пихал на полку. Рядом переминался Стив. Баки повесил куртку, проверил карманы, хотя и так знал, что телефон и бумажник рассованы по карманам джинсов.

Барнс окинул взглядом гостиную. Туу-Тикки и Грен — сидят в обнимку, склонились над чем-то, ее затылок на его плече. Алька что-то показывает Брану на планшете. Денис вычесывает Тимура.

Горло вдруг сдавило паникой — это неправильно! Он не должен быть здесь! Его место там, где он мечется по миру, как загнанный зверь — желанная добыча для многих правительств и разведок, беглое оружие ГИДРы, тот, от кого шарахаются люди на улицах, тот, кого ненавидят все, кто хоть сколько-то о нем знает. Его нет, и его попытки притвориться человеком никого не обманут надолго. Он оружие, ненадолго выпущенное из рук, он умеет только разрушать и убивать, он…

Грен обнял его, прижал к себе, держал — легко и уверенно. Перебирал волосы на затылке. Молчал. Баки слышал его дыхание у самого уха, чувствовал его тепло. И что-то еще — что прогоняло панику, успокаивало, заверяло: ты дома, ты именно там, где тебя ждут и тебе рады, ты наш, мы с тобой. Баки поднял повисшие плетями руки, обнял Грена в ответ. Он догадывался, что именно ощущает, и гнал от себя догадку, и знал, что она верна. И Зимний Солдат знал. Потому что это перед Баки фейри раскрылся так впервые. Позволил ощутить свои эмоции. Транслировал. Но первым — первым это ощутил Зимний. Каждый раз. Потому что Зимний Солдат не верил словам, а вот чувству не верить невозможно.

Баки тихонько засмеялся. Ему было дико, и странно, и невозможно, немыслимо тепло.

Денис, и Грен, и Туу-Тикки. Алька, наверное, еще не умеет, и Бран тоже. Они, должно быть, давно и привычно закрываются, потому что иначе фон действительно шел бы на весь дом, всегда. И не говорят об этом — о том, что умеют не только чувствовать чужое, но и делиться своим. Вот бы и им со Стивом так уметь.

— Извини, — выдавил Баки, отстраняясь. — Не знаю, что на меня нашло.

Грен только улыбнулся. Ну да, действительно, зачем ему слова. Баки только не мог понять — почему? За что? Чем он заслужил все это? Кто он такой, чтобы его так любили? Что он такого сделал, что наемная забота хозяев ситтина переросла в настоящее чувство?

— Взаимность, — шепнул ему Грен и ушел — вернулся на диван к внимательно наблюдавшей за ними Туу-Тикки.

Баки решил, что поразмыслит об этом позже. Сейчас — надо же вручить подарки.

То, что с Баки что-то не так, Стив заметил сразу. Он аккуратно опустил пакеты с покупками на пол, шагнул к Грену, уже обнимающему Баки. И остановился. Фейри помогал и, кажется, даже лучше, чем мог бы сам Стив, видевший, что другу на глазах становится лучше: разглаживаются проступившие морщины и исчезает загнанность из глаз. Баки успокаивался. А чем бы мог помочь он сам? Только по мозгам снова поездить вопросами?

Все произошло так быстро. Прежде, чем Стив успел понять, что случилось с Баки, прежде, чем сообразил, отчего Грен так стремительно оказался рядом. Они обнялись, постояли так, обменялись парой слов — и все. Баки растерянно улыбнулся повернулся к Стиву.

— Давай? — кивнул он на пакеты.

Стив кивнул и достал из пакета подарки для Туу-Тикки: трубки, табак и газ для зажигалок. В магазине все красиво упаковали аккуратную картонную коробку с нарисованной на ней трубкой.

— Я так давно не делал ничего подобного, что, наверное, разучился, — смущенно улыбнулся Стив.

Баки вытащил все остальное. Неловко пристроил под мышкой тяжелую книгу.

А дарить подарки оказалось просто. Ну, потому, что ничего не надо было говорить. Просто встречать улыбки, улыбаться самому.

Серебряный дракон на ладони Грена. Алька, мгновенно нырнувший в альбом с головой. Бран, о чем-то переговаривавшийся с растением и одновременно ощупывавший мешочек с семенами. Туу-Тикки, немедленно набившая табаком синюю трубку. Облизнувшийся в предвкушении Денис.

— Держи, — Стив протянул ему подарок. — Там должно быть вкусно, только очень слова непонятные.

Денис взял завернутые в бумагу сладости.

— Я обязательно тебе расскажу, что это такое, и мы все попробуем, — объявил он. — Надо только чай соответствующий.

Он заглянул в пакет.

— Арабские?

Баки кивнул.

— Тогда не чай, а кофе по-арабски, — решил Денис. — Очень крепкий, очень маленькие чашечки. Мама, у нас же есть такие?

— Были, — кивнула Туу-Тикки. — Потрясающие трубки. Спасибо. Черчвардены у меня долго не живут, а я их очень люблю.

— Ты сейчас похожа на Холмса из того гранадовского сериала, — заметил Грен.

— Который восьмидесятых годов? Помнишь, как Тая пересмотрела все экранизации Шерлока Холмса, которые у нас были?

Грен кивнул.

— Не помню, что ей больше всего понравилось.

— Ливанов и то риччевское безумие.

— Если ваши коты будут дергать такку за усы, я огорчусь, — предупредил Бран. — Тут двадцать семян, семнадцать всхожие. Как взойдет, расставлю везде и буду проверять. Ей нужна южная сторона, ваши комнаты выходят на юг.

Упомянутые коты вертелись под ногами. Акури присел и запрыгнул Баки на плечи, чувствительно пройдясь когтями по его спине. Юми потерлась о колени Стива и полезла к Денису — проверять, что у него есть вкусненького. Барон обозначил свое присутствие и подошел к Басте, устроившейся на подлокотнике бранова кресла. Потрогал лапой свисающий черный хвост. Баста царственно посмотрела вниз, но хвост убирать не стала.