Страница 36 из 46
— Ладно, — задумчиво проговорила редгардка, — если что, буду знать, кого просить в вашей гильдии, если моим ребятам помощь потребуется. Вот, возьми свиток Вмешательства АльмСиВи. Знаешь, как он действует?
— Ну… Улайн Хеним меня этим заклинанием перекинула из Васа в Гнисис, так что да, знаю.
— Вечный Страж Хеним? Так это ты с нею был в Васе?
— Тесен Вварденфелл, да? — ухмыльнулся Свен.
— Ещё как, — в тон ему отозвалась она. — Что ж, если торопишься, задерживать не стану. Спасибо ещё раз за шлем.
Комментарий к Балмора — поля Кумму и опять Балмора, или Дурная голова ногам покою не даёт
* — так и представляю себе: Нереварин прихватывает с собой фамильный эбонитовый шлем Сарано, а те без единого плохого слова платят ему тысячу за усекновение алчущего и, конечно, разрешают оставить шлем в качестве маленького сувенира — подумаешь, он стоит каких-то пятнадцать тысяч дрейков, ерунда же. Не говоря уже о том, что это памятная вещь
========== Балмора — Маар Ган, или Поездка в гости к Уршилаку (первая попытка) ==========
— Что за дела у тебя с Домом Редоран? — спросил Косадес, и Свен посмотрел на него с удивлением: Клинок был чем-то очень недоволен. Нет у него ни информаторов в этом Доме, ни влияния на него, что ли? Поэтому не смей с ними играть, они тебя плохому научат?
— Возвращал украденное, — сказал Свен, пожимая плечами. — Стражникам Хлаалу, видно, неловко стало самим светиться с ворованной вещью, послали наёмника. А что? Надо было себе оставить? Чтобы ловили потом и Хлаалу, и Редоран? Ну, извиняюсь, что разочаровал. Я воров не люблю и сам воровать не приучен.
Косадес поморщился точно так же, как Айдис, укорявшая подчинённого в излишнем чистоплюйстве.
— Я не говорю, что ты должен воровать, — сказал он. — Но я тебе не советую с ними связываться. Редоран — во-первых, упрямцы, каких поискать. Против Империи они открыто не выступают, конечно, однако и от любого сотрудничества уклоняются всеми силами. Замыкаются в своей изоляции, влияние теряют.
— Так вас это только радовать должно, — возразил Свен. — Влияние Редорана и Индорила — это влияние Храма Трибунала, а оно вам, имперцам, надо?
— Пожалуй, нет, — усмехнулся Косадес. — Обидно просто, что отличные воины, честные, ответственные, дисциплинированные, уклоняются от возможности вместе с Империей работать на благо Морровинда. А ещё, если тебя до сих пор не просветили, покровителем Дома является Святой Неревар. Ни в какое его возрождение редоранцы не верят, а эшлендеров преследуют как еретиков, и вообще они в большинстве своём весьма религиозны.
— Вот чем больше про них узнаю, — не удержался Свен, — тем больше мне нравятся эти ребята. Правда, что ли, морду сажей вымазать и пойти проситься к ним в наёмники? Редгардов-то они берут на службу, сам видел.
— Неминда своё положение в Доме получила благодаря дружбе своего отца с Советником Сарети, — возразил Косадес.
— Но её отец-редгард как-то сумел стать другом данмеру?
Клинок только досадливо отмахнулся.
— Мы не о том говорим, — сказал он. — Мне нужно, чтобы ты отправился к эшлендерам и расспросил шаманку Уршилаку о Пророчестве.
— А она станет вообще со мной говорить? — поинтересовался Свен. — Кочевники вроде как даже оседлых данмеров считают врагами, а я нордлинг, если вы до сих пор не заметили.
— Уж постарайся как-нибудь её убедить, — раздражённо ответил Косадес. Он вообще, как с опозданием отметил Свен, выглядел взвинченным и задёрганным. Даже улыбаться забывал. — Отправляйся в Маар Ган, найдёшь там аванпост, а в нём разведчицу Нулену Тедас. Она тебе объяснит, как отыскать стойбище Уршилаку. Ты был у Понтатиана?
— И у него, и у Вунниса. Так вроде бы алхимика зовут?
Косадес неопределённо мотнул головой — то ли подтверждал, что так, то ли сам толком не помнил.
— Значит, свитки и зелья у тебя есть, — сказал он. — Вот немного денег, не мешкай, отправляйся как можно быстрее.
Как можно быстрее — это Клинок был прав. Надо было удирать из Балморы со всех ног, пока одна любопытная остроухая бестолочь не вернулась из Садрит Моры и не навязалась в компанию, потому что ей же любопытно! Пепельные пустоши, кочевники, шаманка-пророчица… А человек слаб и, представив себе одинокий путь по тем же окрестностям Альд’руна, легко дрогнет и согласится взять с собой уже испытанную напарницу, у которой только один недостаток — неистребимая эльфийская привычка драть нос перед недами. Но насколько бы ни было легче путешествовать вдвоём с нею, нельзя было брать её с собой. Ни в коем случае. Не бабское это дело.
— А всё-таки, сударь, — спросил Свен, опять пересыпая выданные деньги в свой кошелёк, — как мне объяснить шаманке, с чего я вдруг интересуюсь данмерскими пророчествами?
— С того, что ты вполне можешь быть героем этого пророчества.
— Ага, — ядовито сказал “герой пророчества”, — и после таких заявлений вы долго-долго будете ждать меня с докладом, а в это время никс-гончие будут догрызать мои косточки. Потому что заявить эшлендерам, будто их герой решил возродиться в вонючем волосатом норде — это я не знаю, кто первым меня убьёт: сама шаманка или этот их… как его?.. ашхан?.. ну, который её защитник и хранитель.
— Не скромничай, — отмахнулся Косадес. — Ты даже Хлаалу убедил вернуть Редорану украденную вещь, а Уршилаку всего лишь кочевники, не прирождённые торговцы. Уговоришь и их.
— Как приятно, когда в тебя верят, — опять вспомнив Эстирдалин, съязвил Свен.
— А может быть, — задумчиво проговорил Косадес, этак со значением поглядывая на упрямого агента, — ты предпочтёшь спокойно отбыть остаток заключения где-нибудь в эбонитовой шахте? Только не в такой, как в Кальдере, а поближе к Красной горе? Знаешь, например, в шахте Элит-Пал есть уровни, где в разломах течёт лава. Представь себе, как там жарко, а ещё воняет серными газами, и каменная пыль висит в воздухе, оседая в лёгких. А заключённым, в отличие от наёмных шахтёров, не выйти наружу, не подышать морским воздухом Воса, не наведаться к девочкам в Суране. Если тебе так не нравятся мои задания, может быть, ты предпочтёшь махать киркой в подземельях у Красной горы? Я могу это устроить.
— Вот ни минуты не сомневаюсь, — мрачно сказал Свен. — И я, пожалуй, подумаю над вашим предложением, сударь. Может быть, так действительно будет… спокойнее.
Он полюбовался озадаченной мордой Клинка, явно не ожидавшего такого ответа, и отправился собираться в дорогу. В Маар Ган из Балморы можно было попасть только через Альд’рун, так что следовало идти к Масалини, иначе у не вовремя вернувшейся липучей заразы Эстирдалин будет время догнать его, пока он скачет на блохе.
***
Если кому-то Альд’рун кажется пыльным, серым и мрачным, то ему надо побывать в Маар Гане: столица Дома Редоран хотя бы велика, безопасна (ну, приличная часть по крайней мере) и ухожена. Захолустный шахтёрский городок не был ни ухожен, ни безопасен — монстры без конца прорывались сквозь Призрачный Предел и шлялись по окрестностям, а временами и в городок наведывались. Страже хватало забот с ними, поэтому на паломников то и дело нападали разбойники-эшлендеры (да-да, те самые, которых Дом Редоран якобы не любил как еретиков — исключительно по причине религиозных разногласий, а не потому что эти дикари грабили и угоняли в рабство мирных паломников). Да и прочего сброда хватало, потому что справиться с моровыми тварями, эшлендерами, культистами, некромантами, контрабандистами и просто бандитами одновременно не смог бы целый имперский форт, а форт имелся только в Гнисисе. Маар Ган же защищал только небольшой отряд редоранских стражников, да ещё охотники на монстров выбивали пепельных чудищ — не задаром, конечно.
Нулена Тедас подробно объяснила Свену, как выйти к фояде Бани-Дад, которая выведет путника прямо на побережье моря Призраков, а там, на побережье, как раз и стоит сейчас лагерем клан Уршилаку. Только надо будет как-то горную цепь пересечь или по воде в обход неё добираться — там скалы далеконько от берега в море уходят. Но в любом случае идти придётся мимо даэдрического святилища Ассурнабиташли, а рядом с такими святилищами всегда шляются опасные даэдрические создания от скампов до дремор, уж кого по силам культистам призвать. Знаешь об этом, да? Свен почесал в затылке, разглядывая карту: да уж, прогулка намечается… Не вернуться ли в Балмору и не сказать ли Косадесу, что согласен, дескать, добывать хоть эбонит, хоть вулканическое стекло? Даже дыша каменной пылью и серой, а ещё постоянно рискуя сгореть заживо от выброса лавы или взрыва рудничных газов — всё равно это будет гораздо спокойнее таких прогулок.