Страница 58 из 60
Ингрид досадливо дёрнула плечом и двинулась к выходу, чувствуя, как за её спиной к ней украдкой прикасаются счастливчики, стоящие в первом ряду. А вокруг неё медленно гасло золотистое сияние благословения Акатоша.
========== Фросткрегский эпилог, или Ничего не кончается ==========
Комментарий к Фросткрегский эпилог, или Ничего не кончается
Я собиралась этак пафосно и красиво закончить историю, но когда это мои герои меня слушались? Ингрид захотелось потолковать по душам с Клодом Мариком, и лязгая бронёй, топоча сапожищами, она вернулась и потребовала написать эпилог. Пришлось писать — она же не отстанет
Марик постарался на славу: вместо уродливой осыпающейся каменной трубы, неприятно напоминавшей формой сигильские башни, на заметно расчищенном месте стояла небольшая, но ладная крепость, к которой уже и полдюжины домишек прилепились, и кузня чадила чёрным тяжёлым дымом, а у небольшого, но норовистого ручья кто-то не мельницу ли ставил. Что он тут молоть-то собрался? Какое зерно на этой обледенелой скале? Или надеется, что народ снизу, из долины, потянется? Так там мало кто живёт — места глухие, опасные.
Ворота были закрыты, несмотря на ясный день, только работники шныряли туда-сюда через калиточку мимо стражника. Для Ингрид створки, разумеется, распахнули настежь, подбежавший данмер принял у госпожи баронессы поводья и повёл лошадей в конюшню, а Ингрид потёрла натруженные окорока (любить верховую езду она так и не начала) и пошла к высокому крыльцу, с любопытством озираясь по сторонам. Она отдала перед отъездом почти все свои сбережения Марику, не слушая ехидного шипения Эараны: «А вот сбежит он со всеми твоими денежками в Хай Рок — что тогда делать будешь?» — и теперь дивилась тому, как много он успел за каких-то полтора года.
Кто-то из прислуги его, видимо, успел предупредить, потому что встретил он свою нанимательницу в зале, который, надо думать, должен был стать парадным, а пока что радовал глаз и продрогшие косточки пляской огня в здоровенном камине.
— С возвращением, госпожа моя, — церемонно проговорил Марик, кланяясь и хитро поглядывая на Ингрид. — На колени пасть? Ручку облобызать?
— Рукава сперва подверни повыше, — усмехнулась Ингрид. — А лучше я тебя в щёчку поцелую, ты такой молодец — аж глазам не верится.
Он рассмеялся, обнял её и сам звонко чмокнул в щёку. Ингрид, правда, пришлось слегка пригнуться: для бретона, Марик был довольно рослым, но и она мелкой не была даже по меркам нордов. Так что про «носом меж сисек» — это было преувеличение, конечно, но не особенно сильное.
— Пойдём, покажу тебе твои покои, — сказал он. — Если честно, там проходная каморка в роли кабинета, а за ним такая же тесная спаленка — ме’ста здесь, сама видишь…
— Больше места — больше дров.
— Это да, — охотно признал он. — Дрова здесь просто улетают куда-то целыми охапками. Так что просторных залов я решил не устраивать. Детская будет рядом, но отдельно. Ты молодец, кстати, что не потащила пока что ребёнка сюда.
— Грудного младенца — через половину Тамриэля? Жена Маглира сама мне заявила, что раньше трёх лет Гунмара мне не отдаст. В смысле, не даст мне его увезти. Сама-то я могу хоть навеки у них поселиться: слава, деньги, почёт, всё такое…
— Ты назвала сына Гунмаром?
— Как приёмного отца, — кивнула она.
— Понятно, — только и сказал он. — Вот. Нравится?
Кабинет был довольно светлым и казался даже просторным, потому что в нём не было ни единой лишней вещички: письменный стол, два стула и небольшой шкаф в углу. Такой же монашески обставленной была и спальня, где единственной роскошью смотрелась двуспальная кровать, застеленная ярким атласным покрывалом.
— С обстановкой потом сама разберёшься, чего добавить, — сказал Марик. — Сейчас я пришлю к тебе служанок с тёплой водой, а кухарке велю поторопиться с обедом. Поговорим вечером, ладно, госпожа баронесса? Мне ещё с каменщиками ругаться.
Весь остаток дня она бродила тут и там, знакомясь с новым домом и его жителями, но на все попытки своих новообретённых васалов пожаловаться друг на друга отвечала: «Народ, поимейте совесть, а? Я ж только приехала, дайте хоть отдышаться». Про себя она, затосковав, решила, что сплавит всех ябедников к Марику, а сама придумает себе какое-нибудь важное и срочное дело подальше от Фросткрега. В Коррол там съездит Эарану проведать, или в Лейаввин — поглядеть, как Мазога со своими Белыми Жеребцами справляется. А Марику она тут, похоже, не больно-то и нужна, баронесса Алебарда.
— Первым делом, — сказал Марик, себе налив вина, а Ингрид — бренди, — я прошу твоего разрешения перевезти сюда мою семью.
— Ты женат? — почему-то удивилась Ингрид, хотя чему тут было удивляться? Не мальчик уже. И не нищий.
— С девятнадцати лет, — усмехнулся он, отсалютовав ей бокалом. — Ни у меня, ни у неё согласия на брак никто не спрашивал, так что мы не скучаем в разлуке. Но у нас двое детей, и их-то я очень хочу видеть, и желательно чаще двух-трёх раз в год. Если ты не против…
— Да я-то не против, а твоя жена? В Хай Роке климат вроде как гораздо получше здешнего.
— Так. Но там она жена младшего из сыновей, а здесь будет супругой управляющего баронессы Фросткрег, Защитницы Сиродиила — чувствуешь разницу? Клаудетт очень даже чувствует, она сама хочет ко мне переехать. Хоть и знает, насколько норды дружелюбны и обходительны — в Эверморе они частые гости.
— Ты из Эвермора?
— Ты там бывала?
— Нет, но слышала от торговцев много.
— От торговцев — да, — он опять усмехнулся и сделал очередной глоток своей жуткой кислятины. — Не знаю, понравится ли тебе моя жена, но ты в её лице получишь бесплатную гувернантку для маленького барона. Она просто сама не выдержит и без всяких просьб с твоей стороны возьмётся учить его хорошим манерам.
— Это хорошо, — кивнула Ингрид. — Меня-то уже поздно учить, но Гунмару не повредит, если на приёме у графини Карвейн он точно будет знать, где стоять и куда глядеть.
— Ты Защитница, тебе можно всё. А вот твоего сына точно будут рассматривать в самую сильную лупу, и лучше бы ему не иметь явных изъянов.
Ингрид сдержанно хмыкнула. Она не сомневалась, что добрые люди подробно расскажут Гунмару, что в отцах у него числится половина легиона, который был расквартирован в столице во время нападения Мерунеса Дагона. Она только надеялась, что её сын сумеет ответить добрым людям что-нибудь в духе Эараны, этакое сладкое и ядовитое разом. Что-нибудь вроде: а где вы сами-то, добрые люди, были в это время? По подвалам отсиживались? Мой отец, кем бы он ни был, с даэдра дрался вообще-то, так отчего бы Защитнице и не разделить с ним койку?
— Так и думала, что ты… не из простых, — сказала она, тоже глотнув бренди. Так себе, кстати — Марик, видно, в таких плебейских напитках не больно-то разбирался. Эх, сманить бы сюда алхимика какого: подвалы тут знатные, вряд ли Марик их трогал, скорее всего, на том же фундаменте и строился, а там, в подземельях, Ингрид даже что-то вроде лаборатории находила. Позвать того же Летнилиана — пусть себе изучает велкиндские камни сколько влезет, а между делом гонит бренди поприличнее. Или делает на нём настойки, как Фалану Хлаалу.
А Марик, болезненно скривившись, отмахнулся от её замечания.
— Я самый младший из сыновей, — повторил он. — В Хай Роке мне не светит ровно ничего. А тут у тебя я хоть вспомнил, чему меня с детства учили… Ладно, давай к делу. — Говорить о себе он явно не хотел, и Ингрид не стала лезть к нему в душу. Сама такое терпеть не могла. — Приезжал Баурус, привёз письмо от своего грандмастера. Сам кланялся, просил передать, что ты была, есть и остаёшься сестрой-Клинком, и потому в любой момент можешь рассчитывать на помощь любого из них. Письмо — вот.
Ингрид взяла официального вида конверт с внушительной печатью. Печать выглядела нетронутой, но почему-то подумалось, что Марик, сукин сын, наверняка знает способы деликатно её подковырнуть. Даже если она магическая. Ингрид сломала печать, вынула и развернула листок дорогой, хоть и без всяких завитушек-золотых обрезов, бумаги. Грандмастер тоже заверял леди Фросткрег, что она такой же член его ордена, как и все остальные, и так же может рассчитывать, и бла-бла-бла… Выражал надежду на то, что сын Защитницы здоров и крепок, предлагал свою защиту и поддержку. Он везде напирал на это «сын Защитницы Сиродиила», так что Ингрид уверилась: считать Джоффри не разучился, в тяжёлое сотрясение мозга не поверил и точно знает, что Гунмар — сын Мартина. Другое дело, что догадками своими ни с кем делиться не собирается. Пока что. Не хочет, стало быть, тащить младенца в дворцовое змеиное гнездо. Хочет подождать, пока тот подрастёт. Нет уж, господин грандмастер, скампов хер вам, а не Гунмара! Вы и ваш орден четверых взрослых мужиков сберечь не сумели, которые и сами могли, между прочим, неплохо за себя постоять. И Амулет Королей прямо у вас из-под носа спёрли. Пусть себе желающие пристроить жопу на имперском троне меж собой грызутся, а Гунмару и баронства хватит. Барон Гунмар Фросткрег, сын Защитницы Сиродиила — и хватит с мальчишки. Ему бы с матушкиной славой как-то управиться.