Страница 59 из 60
— Плохие новости? — светски спросил Марик, всё это время неторопливо попивающий винцо под жареную оленину. — У тебя лицо такое, — пояснил он, — словно ты собралась бить кому-то морду.
— Бить пока подожду, — сказала Ингрид, скомкав письмо и швырнув его в камин, — но съездить в храм Повелителя Облаков надо. Я ведь тебе не сильно здесь нужна?
Марик засмеялся.
— Ингрид, — сказал он, — это я должен почтительно осведомляться, нужен ли я твоей милости. А ты у меня ничего спрашивать не обязана. Ставишь перед фактом: «Я еду в Бруму, приготовь лошадей и пару человек в сопровождение», — и я отвечаю: «Будет сделано, госпожа баронесса». Привыкай.
— Ага, — вздохнула она. — Постараюсь.
========== Храм Повелителя Облаков, или Ещё один эпилог ==========
Комментарий к Храм Повелителя Облаков, или Ещё один эпилог
Ингрид (и я тоже) давно уже хотела высказать вслух всё, что она думает о Клинках, и ей наконец подвернулась возможность сделать это. А то, пока идёт война, с союзниками ссорятся только полные идиоты. Однако война окончена, и можно наконец облегчить душеньку
«Господин канцлер, довожу до Вашего сведения, что небезызвестный Вам грандмастер Джоффри намерен посадить на имперский трон сына Защитницы Сиродиила баронессы Фросткрег на том основании, что якобы младенец является сыном Мартина, бастарда Его Императорского Величества Уриэля.
Сама леди Фросткрег однако категорически отрицает отцовство Мартина и весьма агрессивно относится к идее объявить её сына наследником Септимов. По её словам, Гунмару Фросткрегу будет вполне достаточно и баронского титула, а также тех земель и денег, что его мать добыла лично…»
Джоффри, не дочитав, отложил листок, исписанный невыразительным секретарским почерком, и потёр ладонями лицо.
— Это шантаж, как я понимаю? — устало спросил он.
— Он самый, — кивнула Ингрид. — Только не трясите моих друзей и родню, канцлер получит вот это, — она ткнула пальцем в донос, — совсем не от них. Так что вы уж лучше меня не убивайте, сударь, а то нехорошо может получиться.
— Да с чего вы взяли, будто я собрался вас убивать? — с досадой спросил Джоффри.
— С того, что пока я жива, ни одна сука не сможет использовать моего сына в ваших змеиных играх, — пояснила Ингрид.
Джоффри опять растёр отёкшее лицо. Выглядел он откровенно паршиво, надо сказать. То ли смерть Мартина так его подкосила, то ли просто, в его-то годы, борьба с культистами далась ему слишком тяжело, то ли всё разом… Ингрид однако никакого сочувствия к грандмастеру не испытывала.
— Я по дороге сюда, — проговорила она задумчиво, — всё думала, что бы вам такого сказать, чтобы проняло? Грозить вам толку нет, вы не из пугливых. К совести вашей взывать? Так совестливые в грандмастеры орденов вроде вашего не пробиваются. Детей у вас нет, для вас вся эта материнская любовь — пустая болтовня…
— Почему вы так решили?
— А что, не так? Что я вот сейчас просто сверну вам шею и пойду на каторгу со спокойной душой, зная, что вы лапки свои загребущие к моему сыну больше тянуть не будете — вы же не поверите?
— Почему же, — возразил Джоффри. — Верю. Вы особа довольно импульсивная, да и что касается каторги… Сомневаюсь, что суд отправит туда Спасительницу Тамриэля. Вам строго погрозят пальцем, на ушко шепнут, что давно пора было, и на годик-другой запрут под домашним арестом в вашем поместье. Объяснив моё убийство лёгким помешательством после пережитых ужасов и приставив к вам какого-нибудь шарлатана для наблюдения за вами и якобы лечения…
— Да? — удивилась Ингрид. — А я как-то и не подумала. Так, может, мне и правда стоит вам просто шею свернуть и не тратить время на разговоры? А я ж говорю, я целую речь заготовила по дороге. Про то, что Клинки служат Драконорождённым, а не просто императорам и уж точно не просто Империи. И раз нет на троне драконорождённой задницы, значит, и Клинкам в Башне Белого Золота делать нечего. Только что ж вам Гунмар-то мой сдался, ублюдок ублюдка? У покойного императора аж трое законных сыновей было. Ну вот, хоть режьте меня, хоть жгите, в жизни не поверю, что ни у одного из них бастардов не осталось. Да не от безродной мародёрши — и тоже ублюдка, между нами, — а от какой-нибудь придворной дамочки. Которая, думаю, с удовольствием станет регентшей наследного принца. Или с ушлыми придворными дамочками вы связываться не хотите? Дура неотёсанная вроде меня куда как удобнее?
— Леди Фросткрег!
— Помолчите! — рявкнула Ингрид, и Джоффри как-то странно посмотрел на неё. И действительно замолчал. — Дайте договорить! Вы мне тут в письме своём сладких песенок напели про то, как будете за сыном моим приглядывать до его совершеннолетия. За Мартином вы тоже вроде как приглядывали, а он стал культистом Сангвина, потерял нескольких друзей, чуть не погиб сам — здорово же Клинки за ним глядели! Вы просрали заговор против императорской семьи, у вас на глазах поубивали всех Септимов, у вас из-под носа украли Амулет Королей — а я вам должна сына своего доверить? Чтобы его так же на ваших глазах ножом пырнул какой-нибудь недобитый каморанов подпевала? Я, знаете ли, в одиночку Мартина из Кватча к вам в Вейнон привезла, живого и здорового, так что за Гунмаром как-нибудь уж сама присмотрю. А вы, чем новых драконорождённых придумывать, лучше б делами своего ордена занялись, что ли. А то таких Клинков в один прекрасный день просто вырежут на хер до последнего архивариуса.
Она резко встала, с грохотом отодвинув стул.
— Не суйтесь ко мне, господин грандмастер, — сказала она, нависнув над столом, за которым старый больной бретон совсем потерялся. — Не суйтесь, по-хорошему прошу. Или у вас есть чем напугать бабу, которая закрыла чуть ли не дюжину адских Врат? Я за вас сделала всю вашу работу, хватит с меня. А за Гунмара я буду просто убивать.
— Как вы не понимаете, леди Фросткрег, — неожиданно тоскливо сказал Джоффри. — Ваш сын — единственная возможность сохранить династию Септимов.
Ингрид фыркнула, опять припомнив Эарану.
— Знаете, господин грандмастер, — сказала она, двинувшись было к двери, но остановившись и взявшись рукой за косяк, — мне один из тех парней, с которыми я спала после победы, сказал, что Империя слишком долго жила под драконами. Я сперва от таких заявочек чуть не села мимо койки, а теперь вот думаю, что парень-то был прав. Разжирели господа имперцы, обленились, привыкли, что все войны где-то там, далеко — в Морровинде, в Чернотопье, ещё скампы знают где. А когда война пришла к ним на порог, все пересрались и полезли по подвалам прятаться. Только в Бруме мужики надели медвежьи полушубки вместо доспехов, взяли топоры и пошли вместе со стражей бить даэдрических тварей. Все остальные сидели за городскими стенами и тряслись от страха. Ну, так в Бруме, сами знаете, сколько имперцев и сколько нордов. Видно, мы и правда слишком тупые, чтобы бояться. А Империи, я так понимаю, нужна хорошая встряска, чтобы вспомнить, откуда она, империя ваша, взялась.
— Это не встряска, это война, — глухо сказал Джоффри. — Половину Империи зальют кровью. Неужели вы этого хотите?
— Не хочу, — легко согласилась Ингрид. — Но и кидать в эту кровавую кашу своего сына не собираюсь. Сколько человек в Совете Старейшин поддержало бы Мартина, кабы не адские твари у порога? А, господин грандмастер? Не стой Дагон прямо на улице, кто бы признал ублюдка законным императором? Те полдюжины человек, которые дёргали бы его за верёвочки: «Подпишите вот здесь, ваше величество, и вот здесь тоже»? Они же и признают императором ублюдка септимовского ублюдка. Ну, а остальные, ясен день, радостно захлопают в ладоши и поклянутся быть верными подданными отродью скайримской авантюристки, — она ядовито ухмыльнулась такой картинке. — Вы правда в это верите? А защитить вы Гунмара не сможете, я уже знаю. Хреновые из вас защитники. Так что разговор закончен, господин грандмастер. У Империи будет новая династия, и начнёт её тип, которому хватит и сил, и мозгов нагнуть остальных… претендентов. А мой сын, — сказала она, открыв дверь, но чуть задержавшись на пороге, — будет скромным небогатым бароном. Женится на девушке, которая будет ему ровней, нарожает с нею детишек и будет жить, как нормальный человек. Всё, господин грандмастер. Больше нам говорить не о чем. Прощайте, надеюсь больше никогда не свидеться.