Страница 26 из 60
Альтмер с досадой посмотрел на упрямую бабу, не желающую соглашаться на его королевские условия. Его мнение о тупых нордах было крупными буквами написано на породистом эльфийском лице, но он сдержался, хотя это явно стоило ему некоторого усилия.
— Хорошо, — пренебрежительно кривясь, проговорил он. — Монеты и побрякушки меня не интересуют. Но айлейдское оружие и старинные доспехи я куплю в любом состоянии. Надеюсь, здесь хватит, чтобы тебя убедить?
Он вытащил из сейфа и швырнул на стол два увесистых кошелька.
— Здесь по пятьсот септимов, — сказал он. — За статуэтку и за посох. Можешь идти.
— Ага, — покладисто отозвалась Ингрид. — И вам всего хорошего.
Остальное, к её удивлению, взял тот самый, просто к слову пришедшийся Хамлоф Краснозубый. Даже медные колечки-серёжки. Даже старинные монеты. Видимо, у торговца драгоценностями имелись свои любители древности в покупателях. Ингрид оставила половину своей доли земляку на хранение и заглянула к Торониру — узнать, нет ли каких новостей от общих знакомых. Торонир не был бы собой, если бы не попытался впарить ей хоть что-нибудь, и она, чтобы не ссориться с очень полезным эльфом, купила туфли с пряжками — в самом деле, не в сапожищах же разгуливать по столичным мостовым. Туфли были удобные, закрытые, надёжно обхватывающие щиколотку, но при этом смотрелись прилично и куда больше подходили к её шёлковой блузе. А пока она их примеряла, Торонир вывалил на неё целый ворох столичных новостей и сплетен. Про облаву в Портовом районе, про перевод капитана Лекса в Анвил (не иначе, хвост кому-то прищемил, не в меру честный служака) и про дивную идею его преемника патрулировать улицы строго по расписанию.
— Надо бы его найти и выучить, расписание это, — развеселилась Ингрид. — Мало ли откуда придётся ночью в пансион возвращаться.
Они поболтали ещё немного, потом Ингрид сказала, что ей надо к магам, и распрощалась. Можно было немного спрямить дорогу к Университету, пройдя Зелёной Императорской Тропой, но Ингрид не любила Дворцовый район, как и Талос Плазу: слишком роскошные дома, слишком презрительные взгляды богатеньких горожан, слишком подозрительные и пристальные — стражников. На хрен такое счастье! Через Арену, где собираются все подряд, от принцев до нищих, и через тихий, зелёный, умиротворяюще-красивый Дендрарий выйдет чуть подальше и подольше, но гораздо спокойнее. Главное, проходя через район Арены, крепко держать в руках сумку с книгой и деньгами. Да, собственно, и в Торговом районе тоже: нищие видели, как она выходила из «Красного Алмаза», и любая похмельная старуха могла сообразить, что откровенная авантюристка не покупать, а продавать добытое заходила к нелюбезному норду, а стало быть, денежки у неё водятся. В один из прошлых приездов в столицу Ингрид, правда, здорово поколотила девицу, пытавшуюся срезать у неё довольно тощий тогда кошелёк, так что половина его содержимого досталась казне. Но, возможно, господа воры запомнили, что здоровенная белобрысая норда охотно заплатит штраф за право самой почесать тяжёлые кулаки о рёбра и физиономию пойманного карманника?
Она бы и сейчас с удовольствием поучила уму-разуму какого-нибудь ворюгу (раздражение после разговора с Умбакано ещё кипело потихоньку в крови, точно вода в котелке на углях), но то ли её и впрямь запомнили, то ли это её желание набить морду хоть кому-нибудь слишком ясно читалось по её лицу, однако она благополучно, никем не потревоженная, добралась до Университета Таинств.
В темноватой и довольно тесной приёмной пришлось просидеть больше часа, пока Тар-Мине передавали, что её хочет видеть какая-то… в общем, хотят видеть, и пока та закончила какие-то свои исследования и нашла время поговорить с посетительницей. Так что Ингрид поневоле вспомнила, что не очень любит ящеров. За чешуйчатые морды с невыразительной мимикой, за змеиный немигающий взгляд, за хладнокровность вообще. То ли дело хаджиты! Глазки щурят, ушки то ставят торчком, то прижимают к голове, а уж по хвосту и вовсе без всяких слов нетрудно догадаться о настроении кошака. Но именно к Тар-Мине послал самозваную помощницу Баурус, единственный из Клинков, кто был Ингрид симпатичен. Словом, она затолкала своё дурное настроение поглубже и просто протянула аргонианке книгу.
— А, — сказала Тар-Мина, едва глянув на обложку, — «Комментарии Манкара Каморана к Мистериуму Ксаркса». Редкая вещь. Кое-кто называет эту книгу просто «Мистериум Ксаркса», но это неверно.
— Она была у типа из Мифического Рассвета, — пояснила Ингрид. — Баурус думает, что это может быть важно.
— Может, — кивнула Тар-Мина. — В здешней библиотеке есть второй том, подожди немного, я принесу его тебе. Всего их четыре, третий крайне редко, но можно купить, а о существовании четвёртого я только слышала. Попробуй спросить Финтиаса. Знаешь «Первое издание»?
Мародёрша озадаченно почесала в затылке. М-да. Входит она, вся такая красивая, в тяжёлой броне и с алебардой за спиной, в книжный магазин и просит: «Будьте так любезны, мне бы третий том «Комментариев Манкара Каморана к Мистериуму Ксаркса». Этот Финтиас небось в обморок грохнется от изумления. Придётся Эарану звать на помощь.
Изложить свою просьбу Эаране она не успела: та, завидев «Комментарии», выхватила книги у Ингрид из рук и пропала. Попытки дозваться она игнорировала, а кошелёк со своей долей просто сунула в тумбочку у кровати, пропустив отчёт о количестве вырученных тут и там септимов мимо ушей.
— В следующий раз обсчитаю на полсотни, — проворчала Ингрид. — Вот так же подсуну интересную книжку, а денег недодам, будешь знать.
— Да-да, — рассеянно отозвалась Эарана. — Спасибо.
Ингрид фыркнула и отправилась будить Маглира. Тот давно проснулся, обрадовал боевую подругу вестью, что на обед она опоздала, а опоздавших Броуд не кормит, зато с живым и требовательным интересом выслушал, где и сколько денег было выручено. Ингрид даже расписку от Хамлофа ему предъявила, до того эльф был въедлив и дотошен.
— А теперь куда? — спросил он, с нежностью нянча в ладонях тугой замшевый мешочек.
— Никуда, — отрезала Ингрид. — Теперь отдыхаем неделю, не меньше. А если тебе не терпится поработать, дуй обратно в Коррол и проси у Орейна контракт.
— Очень даже терпится, — заверил её Маглир. — Просто этот Умбакано дал тебе карту с отмеченными руинами — ты же всё равно думала, откуда начнёшь?
— Напишу список из двенадцати названий, пронумерую и брошу кости, — огрызнулась Ингрид. — Маглир, я усталая, голодная и очень, очень злая. Не зли меня ещё больше, а? По-хорошему прошу!
Маглир искоса посмотрел на неё и пробурчал себе под нос: «А знаешь, у госпожи Колетт не только девочки есть…»
— Чего? — поразилась Ингрид. Нет, она, конечно, не пользовалась особым успехом у мужчин, но чтобы за деньги?! — Исчезни с глаз моих! — рявкнула она.
— Это вообще-то моя комната, — попытался возмутиться босмер, но оценил разницу в росте и весе и почёл за лучшее действительно исчезнуть.
Ингрид нагло завалилась на его кровать и какое-то время молча бурлила, представляя себе ужасные кары, которым она подвергнет задаваку Умбакано, неторопливую Тар-Мину и одного не по росту наглого лесного эльфа. Представлялась почему-то феерическая чушь вроде «спеленать потуже и кормить с ложки овсяной кашей». Такой, какая неизменно получалась у Эараны — с комками и подгоревшая. От картины, где она суёт ложку этой серой склизкой дряни в рот отчаянно мотающему головой Умбакано, Ингрид слегка истерически хихикнула, встала с чужой постели и пошла отдирать Эарану от книг.
Для начала она затащила магичку в «Купеческий трактир», потому что та тоже пропустила обед, поленившись спуститься в общий зал. Ингрид решительно заявила, что не дело это — питаться сыром и орехами в меду, и потребовала у Хосидиуса хороший, плотный обед на двоих. Народу в зале почти не было (время чуть за полдень, народ кто в своих мастерских, кто в своих магазинах), обслужили их быстро, еда была свежей и горячей — спустя час Ингрид выходила из трактира значительно подобревшая и совершенно успокоившаяся.