Ключ (ЛП)

Холодный воздух снаружи прочистил голову Дармика. Они с Неко пошли на север, пока не нашли темный проем. Прислонившись к грубой деревянной стене, они оставались в тенях, скрытые от улицы.

— И, — начал Неко, — когда вы в последний раз были с девушкой? Скажите, что кто-то был после Джерси.

От имени Джерси Дармик напрягся. Эль бурлил в его животе.

— Хватит, — прорычал он.

Неко вскинул руки, сдаваясь.

— Простите. Не хотел оскорбить.

Приблизились шаги.

— Вот вы где, — сказал тихо Эрик, они с Чеком присоединились к ним в тенях.

— Неплохо посидели, — Чек тряхнул карман, загремели деньги.

— Есть новости? — хрипло спросил Дармик. Они покачали головами.

Две темные фигуры стояли на другой стороне улицы. Один заерзал, стало видно его крупный размер, и Дармик узнал Борека и Трако.

— Нам нужен одинокий человек, — Дармик подул на ладони. После шума и запахов в таверне снаружи было удивительно пусто. Многие уже спали в это время.

— Вот, — Неко кивнул на таверну. Мужчина вышел и шагал в их сторону. Он прошел мимо, и Дармик с его мужчинами тихо последовали за ним к пустому переулку в десяти футах впереди. Быстрый удар от Неко в живот, ниже ребер. Мужчина согнулся, пытался вдохнуть. Борек и Трако схватили руки мужчины. Они повели его по переулку, его ноги тянулись по земле. Они бросили его на груду мусора. Эрик и Чек стояли бок о бок, прикрывая переулок от взглядов.

Дармик не любил допрашивать, особенно, когда человек не был виновен. Но порой это было необходимо, когда он хотел защитить королевство и короля.

Мужчина пошевелился со стоном. Борек вытащил веревку из кармана и связал ноги и руки крестьянина, пока он извивался, пытаясь освободиться. Солдаты рассмеялись от жалкого вида пленного. Мужчина побелел. Он дрожал, думая, что у него воруют.

Дармик стоял на фоне и наблюдал. Он держал руки в карманах, шляпа прикрывала глаза.

— Я задаю вопросы, — сказал Неко, — а ты отвечаешь. Понял? — мужчина кивнул, Неко присел на корточки и посмотрел в глаза крестьянина. — Хорошо. Имя? — его дыхание вылетало белым облачком в холодном ночном воздухе.

Мужчина повернулся, показывая коричневый браслет. Неко прочитал информацию вслух:

— Стефан, двадцать один год, женат, без детей, — Неко посмотрел левое запястье Стефана с меткой Телана.

Дармик видел, какой мужчина худой, хоть он был в мешковатой одежде. Щеки Стефана были впавшими, глаза — темными, дыхание воняло старым элем.

— Расскажи о тех, кто распространяет слухи, — потребовал Неко.

Дармик следил за реакцией мужчины. Стефан моргнул пару раз, но его лицо оставалось пустым, не изменилось, он не был в смятении. Так что слухи были и в Фельго. Дармику хотелось ударить стену, но ему нужно было оставаться тихим и незаметным.

— Я не знаю о людях, — сказал Стефан. — Но я слышал сплетни. Я думал, это лишь слухи, — он заерзал на мусоре, пытаясь отодвинуться от Неко. Запах гнилых крыс был тяжелым в воздухе.

Неко рассмеялся.

— Расскажи, что слышал.

Стефан посмотрел в сторону Дармика. Неко ударил Стефана по лицу.

— Смотри на меня, когда я с тобой говорю! — заорал он. Луна была ясной, и Неко нужно было следить, чтобы Стефан не узнал их.

После ругательств Стефан ответил:

— Они говорят готовиться. Что конец близко. Это все, что я знаю. Я только это слышал! Клянусь! Не трогайте меня, — он стал громче, а они не хотели, чтобы он привлек внимание.

Дармик кашлянул, указывая, что Стефан не врет. Тут ничего больше не узнать. Неко вытащил кинжал.

При виде оружия Стефан скривился, его штаны промокли. В воздухе появился запах мочи.

— Стоит убить его за трусость, — буркнул Неко. Он разрезал веревку на руках Стефана. Потом Неко схватил Стефана и поднял. Трако ударил Стефана в живот, а потом в челюсть, надеясь, что Стефан отключился достаточно, чтобы они успели уйти.

Они шагали прочь, Дармик оглянулся на Стефана, лежащего без сознания среди мусора и трупов крыс.

Девять

Рема

Когда они миновали врата и вошли на земли лорд Фильмара, солдаты отделились от построения, и Рема осталась одна в карете, которую остановили перед входом в замок. Глядя на огромное, в три этажа, здание из белого известняка перед собой, Рема не могла представить ничего красивее этого. Замок был огромным прямоугольным зданием с круглой башней на северном краю. Он был как сотня амбаров, составленных вместе.

Она теребила край рукава. Она была тут только с доставкой лошадей, но не как гость, и она не заходила внутрь дома лорда Фильмара.

Неподалеку стояло несколько карет. К счастью, на ужине с принцем Леннеком будут и другие люди.

Мужчина в цвете короля, но не солдатской форме открыл дверцу ее кареты.

Он взял ее за руку, помогая ей спуститься.

— Добро пожаловать, — сказал он высоким голосом. — Я Арнек, личный стюард принца Леннека, — Арнек был низким, доставал Реме до плеча. Его волосы были причесанными и чистыми, одежда была аккуратной. — Я сопровожу вас в покои, и вы сможете переодеться в нечто более подобающее, — он скользнул взглядом по ее телу. — У вас ведь есть наряд лучше этого? — спросил он.

Рема была в темно-сером льняном платье с длинными рукавами. Оно было простым, но для крестьян казалось неплохим нарядом для ужина.

— Это все, что у меня есть, — Рема стиснула зубы. Она прикусила язык, чтобы не сказать ничего грубого.

Арнек вскинул бровь, с отвращением скривил губы.

— Вы не принесли ничего лучше этого?

— Может, если бы меня не забрали против моей воли, я успела бы нарядиться, — Рема уперла руки в бока.

Он вздохнул.

— Сюда, — нос Арнека был плоским, а глаза — большими и круглыми на его маленьком лице. Он напоминал видом и звучанием мышь.

Арнек провел Рему в арочный проем, во двор, полный розовых кустов. Они вошли в замок с восточной стороны. Они прошли по коридорам и попали в большую комнату. Потолок был на высоте двух этажей, на одной стене — окна от пола до потолка. Другие стены украшали гобелены с лошадьми и сценами охоты.

Рема хотела пройти и посмотреть гобелены, но появился страж.

— Это та девушка? — спросил он, улыбаясь ей.

Рема хотела попятиться.

— Да, — сухо ответил Арнек. Он покачал головой, его мышиное лицо исказилось от отвращения.

Страж опустил теплую потную ладонь на плечо Ремы. Он сжал ее плечо, не давая ей двигаться.

— Дальше я, — сказал он со смешком. Стюард ушел с облегчением на лице.

Страж был на две головы выше Ремы, мускулистый — форма натянулась на его плечах.

— Вытворишь что-то, — сказал он, — и я свяжу тебе руки, — он оскалился, Рема поняла, что ему это понравится.

Игнорируя мужчину, Рема разглядывала большую комнату. Несколько гостей стояло небольшими группами и болтало. На мужчинах были туники с гербами семей, вышитых спереди. Женщины были в изящных платьях из разноцветного шелка, бархата, шенилла или комбинации дамаска и льна. Некоторые платья были с кружевами, другие — с камнями, все ткани казались мягкими. У многих были высоко и красиво заплетены волосы. Все вокруг Ремы казалось сном.

Наряды всех леди стоили небольшое состояние, больше, чем тетя и дядя Ремы могли заработать за три месяца. Рема посмотрела на себя и смутилась. Что она тут делала? Тетя и дядя дома переживали за нее? Они были в порядке? Ноги Ремы просили двигаться, она начала потеть. Вытирая лоб, она заметила, что ее руки дрожат. Сцепив руки за спиной, Рема трепала кутикулу, пытаясь успокоиться.

Несколько человек заметили Рему, потому что она стояла как лошадь среди кухни. Она была плохо одета, напоминала служанку, но с ней был страж.

— Дамы и господа, — завопил слуга у дверей. Все замолчали, — лорд Фильмар, — слуга поклонился, отошел в сторону, и вошел губернатор. Он был таким, каким его представляла Рема — старым и простым. Он был бледнее ее дяди, наверное, потому что не трудился под солнцем. Но лорд Фильмар был высоким, худым, казалось, его руки сломаются, если он поднимет тюк сена.