ИНХАМАНУМ. Книга Черная

- Да, он оказался обычным человеком, который случайно добился власти. Но я не верю, что всей этой громадой мира может управлять… – Он резко замолчал и потупился, опустил взгляд в пол и помрачнел. На него будто опустились тени.

- Кто?

- Мм… Человек.

Я не ответил, только внимательно проследил за поведением стража.

В тот момент он действительно не прятал эмоции, даже не пытался как-то соответствовать обычному образу суровости. Сосредоточение воинственной силы, вооруженной до предела, ссутулилось, поникло и металось. Его взгляд бегал по неброским узорам пола, но все никак не мог успокоиться и задержаться. Лу будто поймали за чем-то постыдным и несвойственным, запретным для такого известного и бесстрашного человека. Это ослабляло, вынуждало быть правдивым и открытым полностью, чтобы не вызывать сомнений и подозрений, чтобы убедить и, наконец, добиться осуществления своего сложного и тяжелого решения.

- Вы скажете, что я сошел с ума? Возможно, я не исключаю и этот вариант. Он вполне обычен и имеет право на существование ничуть не меньше, чем любой другой. Но я и, правда, пытаюсь объяснить те переживания, что давно меня мучают. И я пытаюсь найти поддержки, я очень хочу, чтобы Вы, Инхаманум, меня услышали.

- Я слышу тебя, Лу. Но могу ли верить? Я бросил вызов всему миру, самым главным его властителям и победил троих. Сейчас я самый страшный и заклятый враг каждого во вселенной, нарушавший их покой, мир и тишину. И вдруг ранним утром ко мне приходит один из самых приближенных людей Сенэкса и просит ему поверить. Не это ли стандартная уловка?

- Сенэкс приказал бы меня казнить, услышав хотя бы половину всего того, что я сейчас сказал. Да, я пришел с чистым сердцем, пусть мои руки по локоть в крови врагов и изменников империи Высших. Я пришел к Вам, потому что вижу ту же разочарованность в мире, что и Вы. – Он помедлил, восстанавливая дыхание. – Сенэкс желчный старик, может быть, когда-то по молодости он и был настоящим сиитшетом, который вел армию в бой за красивые и значимые цели, но время прошло. Очень много времени. И вот он понял, что жить можно и без всего этого важного, непонятного и сильного. Вполне хватает мирской власти и денег, можно ничего не менять и жить по-простому. Пить не вина, а чего покрепче, спать дольше, уделять времени изучению и совершенствованию меньше, забросить все познание куда подальше. И вообще просто не заморачиваться. А у меня не получается. Может глупость, но не могу я. Мне огня не хватает, наша империя истлела, он стала холодным щебнем, но я-то шел в стражи не за этим. Мне мерзко видеть, как все деградирует. И я знаю, что Вам тоже.

- Допустим. Но с чего ты взял, что я буду все это менять. Может быть, я просто сяду на трон, надену корону на голову и тоже успокоюсь. Только изредка стану стегать кого-нибудь плетью. Тебя, к примеру, или еще какого-нибудь раба.

- Не верю.

- Неужели?

====== Глава 2. Песнопения. Часть 11. ======

- Не верю. – Повторил Лу. – В Вас горит странный пламень, он не позволит вот так взять и просто успокоиться. Он постоянно толкает Вас вперед, в какую-то неизвестность, в самую зыбь событий, подводящих все к переменам. Вы срываетесь, стираете ноги в кровь, но упрямо идете. Вы другой.

- Я просто молод? А Сенэкс стар, потому он и выстраивает вокруг себя каменные, гранитные стены, декорации для его медлительного и однообразного существования. Тебе надоело быть одной из таких стен?

- Не только. Я верю в Вас. И свято верю в свое решение. – Стражник выдержал короткую паузу, а после чего заговорил вновь, но уже с легким намеком на торжество с примесью мольбы в голосе. – Инхаманум, я прошу принять меня. Я буду вашим стражем, буду служить с абсолютной покорностью и смирением. Моя вера будет нерушима. Я помогу Вам добиться желаемого, построить новый мир. Любой мир, какой только Вы возжелаете.

- Вера нерушима? Ха! – Я усмехнулся и зло оскалился. – Сенэксу ты тоже приносил клятву, присягал ему на верность. И что в итоге? Где вся эта преданность теперь? Где?! Забыта? Или ее и вовсе не было? Может быть, ты, как и все другие стражи из гвардии, всего лишь ищешь себе развлечение? Скучно стало под теплым крылом Высшего. Не хватает азарта и впечатлений?

- Я приносил клятву в первую очередь империи. – Сухо и даже с некой раздражительностью, оскорбленностью, выделяя каждое слово, прошипел воин. – Но она почти разрушилась. Руины остались! Даже вечный орден сиитшетов бессилен против приближающегося конца. Высшие не позволят прийти изменениям при их жизни. Все обречено. Но есть последняя надежда. Совсем скоро Вы добьете последних стервятников, и тогда придет малый шанс на… спасение.

- Мир умирает, запах его гнили витает всюду, а ты ищешь себе новых хозяев? Лу, ты смешон. Если главный воин гвардии таков, то насколько отравлены остальные? Неужели я нуждаюсь в подобных рабах, что бегут прочь от очага возгорания, но не для нахождения возможной помощи, а спасая только себя? Как я могу в будущем полагаться на таких, как ты? Я не хочу постоянно оглядываться, подозревая, что в любой момент один из моих подчиненных или же организованная группа нанесет удар в спину. Предатели мне не нужны.

- Примите меня или убейте.

Он толкнул по гладкому полу свой жалящий посох. Со скрежетом тот прокатился по ровным плитам и остановился у моих ног, резко сверкнул в сиянии тусклого светильника, который едва ли разгонял утренние сумерки. Этот блеск напомнил холодный, режущий луч отражения зеркал. Острейшие грани холодного оружия иногда можно спутать с неверными зеркальными стеклами. И те, и те бывают украшены кровавыми следами.

Я сомневался, хотя подобное приношение клятвы было серьезным и обдуманным поступком. Далеко не каждый способен на такой опасный шаг, особенно во времена неверные, где каждый стремиться выбиться вперед и за счет этого рывка выжить.

Лу же совершил не только это, но и пошел дальше.

Рискованный поступок – ставить своего возможного владыку перед выбором. Он с большей вероятностью лишит жизни, чтобы исключить все самые малые возможности предательства и ошибки. Все это лишь создавало проблемы и лишнее волнение, которое могло отвлечь от по-настоящему важных дел. Мне в скором времени предстояло бросить вызов, и потому заниматься набором новых слуг не было никакого желания и необходимости.

Я очень хорошо помнил Лу по своей изменившейся жизни во дворце Сенэкса.

Эти первые годы я провел здесь под его пристальным и порой навязчивым надзором. Конечно, я знал, что страж шпионил за мной, но не предавал этому большого значения. Ни он, так кто-нибудь другой исполнял бы свой долг и передавал наставнику то, что тот не мог увидеть сам. Мне было необходимо влиться в поток жизни высших сиитшетов, научиться существовать здесь, а не закрываться. Хотя в итоге я все равно замкнулся в себе, а после провала в обучении и вовсе отрешился от мира, уйдя в изучение самостоятельно без обманчивых и бесполезных наставлений лжемудрецов. Лу в это время был рядом и, как мне казалось, даже сочувствовал. Он не надоедал и не мешался, только постоянно, назойливо оказывался поблизости, всячески пытаясь показать, что такое выходило совершенно случайно. И если бы он имел целью и приказом меня убить, он бы сделал это, не задумываясь.

Сильнейший воин, знающий свое дело и умеющий быть весьма наблюдательным. Он являлся прекрасным кандидатом на свою роль. Страж.

Мне хотелось ему верить, и это желание усиливалось, опираясь на тишину черноты.

- Забери свое оружие, страж. И ступай. Я сохраню твою жизнь.

Ратхич дернулся и сощурился, он едва сдержался, чтобы не высказаться вслух о моем решении, но благоразумно промолчал, а после опустил оружие, хотя так и не убрал его в крепления. Тенью без эмоций слуга замер у стены, выказывая свое смирение. Негодование и волнение киборга представлялись вполне обоснованными и естественными. Мои же действия можно было назвать безрассудными и наивными, однако я чувствовал, что выбор мой правильный, и Лу сослужит мне хорошую и верную службу в будущем. Его профессиональные качества и навыки славились на всех территориях Высших, а верность можно было легко проверить.