Кофе с корицей

Рей сама себе-то не могла четко сформулировать, чего бы ей хотелось от мужчин. Все, кого она встречала не вызывали никакого интереса, разве что мимолетных мыслей о красивом лице или теле. Она позволяла своему телу расслабиться, снимая напряжение сама, без чьей-либо посторонней помощи. Чаще всего Рей оправдывала это тем, что она слишком молода и слишком занята, чтобы начинать строить отношения, а водить парней в квартиру, где живут еще две девушки, неприлично. Кайдел на это обычно закатывала глаза и говорила «тебя просто ни разу еще не накрывало», а Рей была достаточно умна, чтобы не развивать эту тему дальше.

Ее полностью устраивала эта схема жизни до одного дождливого вечера, сменившегося солнечным утром. Весь мир, казалось, перевернулся с ног на голову - на сто восемьдесят гребаных градусов! И если поначалу она никак не могла унять просто жарких фантазий, возбуждаясь на красивый образ снова и снова (и, в общем-то, получая от этого безобидный, казалось бы, кайф), то теперь (Господи, прошло всего каких-то несколько часов!) она не находила себе места, так ей не терпелось с головой окунуться в эту стажировку.

Последний раз ей так яростно чего-то хотелось, когда она мечтала покинуть проклятый приют и никогда больше не видеть противную рожу директора Платта.

Рей как мантру повторяла про себя «Мистер Соло всего лишь мой босс… он всего лишь мой босс… он всего лишь мой босс…», заходя следом за Митакой в автобус, на автомате поддерживая разговор и на ватных ногах выбираясь из транспорта на остановке у университета. Ее товарищи увлеченно переговаривались и вслух рассуждали, каким будет их первое задание, она что-то им отвечала (наверное, невпопад) и даже пару раз учтиво улыбнулась.

Рей чувствовала себя немного истощенной, но почему-то странно удовлетворенной. И дело тут было не только в приятных эротических фантазиях, а в чем-то едва уловимом.

-… интересно, а по удаленке мы сможем… - вещал один из однокурсников.

Точно! Вот оно! Интересно.

Черт возьми, ей и правда было интересно. Причем абсолютно все аспекты данной стажировки: и перспектива получить новые знания, и возможность получше узнать этого загадочного черноволосого мужчину. Наверняка, он был умен и хорошо образован, просто так ведущими программистами в «Первом Ордене» не становятся. Он, явно, старше ее лет на семь, а то и на все десять, а это значит, что и о жизни, и о профессии он знает многое.

Вопрос весь был в том, а захочет ли он ее чему-то научить?

Их общение явно началось как-то неровно, этот неприятный эпизод с шарфом, да смущающие ее фантазии, уверенности в себе не добавляли, но… он ведь сказал «проехали», улыбнулся вежливо и даже почти дружелюбно. Так и должны поступать воспитанные мужчины, и как же здорово, что мистер Соло, кажется, из таких!

Возможно, они могли бы подружиться?

Рей вдруг почувствовала прилив сил, позитива и победного настроя. Да, она ему покажет и докажет, что Рей Ниима не просто девочка, случайно поступившая на IT-специальность. Уж что-что, а удивлять Рей умела всегда.

- Дофельд, если бы ты кого-то нечаянно обидел, как бы ты попытался загладить свою вину? – резко спросила Рей своего приятеля, явно, обрывая его посреди какого-то разговора.

Митака удивленно моргнул, подумал пару секунд и медленно произнес:

- Ну, помимо вербальных извинений… мама моя всегда предлагает разделить с таким человеком трапезу. Ну, чай там предложить… печенье…

Дофельд пожал плечами, сбитый с толку таким внезапным вопросом, а Рей хитро ухмыльнулась. Давненько она не пекла пироги!

Интересно, а Бен… гхым, мистер Соло… любит яблоки с корицей?

***

Остаток рабочего дня Бен вообще не запомнил. Вот он, все еще сжимая в руках несчастный шарф, молча бредет до своего офиса, вот садится за стол и даже начинает настраивать тестовый сервер, вот звонит Сноук с какими-то новыми распоряжениями (Бен даже на автомате делает запись в ежедневнике на смартфоне), вот приходят «рыцари Рен» с вопросами про стажеров.

Соло отвечает, кивает, соглашается или нет, проверяет почту и идет вместе с парнями за кофе. Руки и ноги функционируют, сердце ритмично гоняет по жилам кровь, а в голове…

Рей Ниима… сирота… Присмотрись к этой девочке, Бен… Это же Ваш шарф? Возьмите … Мистер Соло…

Он снова и снова прокручивал в голове диалог с девчонкой и ругал себя за комментарий о ее родителях. Да, он не знал, но все же… И чего ему вдруг взбрело в голову ее воспитывать? Не маленькая уже.

И, конечно же, факт, что именно она подобрала в баре его шарф, почему-то никак не хотел покидать его воспаленное сознание.

Что она делала с моим шарфом?

Бен изо всех сил пытался убедить себя в том, что пятнышко на бордовом ворсе – это капля, упавшая с какой-то крыши, когда еще он сам носил этот предмет гардероба. Или же просто он (или она) неудачно чихнул. Да, да-да-да, не иначе! Впрочем, Рей, прижимающая носик и губки к его шарфу, не вызывала почему-то ничего, кроме умиления.

Соло несколько раз ловил себя на том, что улыбается, представляя, как Ниима обворачивает вокруг шеи его шарф, ежится, вдыхая морозный воздух, втягивает голову в плечи, погружая в теплую ткань подбородок, касаясь приоткрытыми губами, из которых вырывается облачко пара ее горячего дыхания. Воображение рисовало Бену картину, в которой Рей улыбается, трется о теплый ворс щечками, пока по дороге в «Первый Орден» обсуждает возможности стажировки со своими однокурсниками.

И все-таки… это пятнышко на шарфе. Откуда? А может, Рей просто взялась за шарфик мокрыми руками? Да, наверное. А перед этим, должно быть, намазала руки кремом. От крема же могут остаться пятна? У мамы что ли спросить?..

Соло упорно отгонял те самые мысли, что жгли его на утреннем совещании. Теперь они вызывали вместе с возбуждением еще и горячую волну стыда. В конце-то концов, ему с ней работать, учить ее. Она такая юная (а характер-то, похоже, ершистый, ух!), а он позволяет себе подобные непристойности! Кошмар!

Твердо решив, что сегодня он ляжет спать пораньше, хорошенько все это обдумает, а на завтра проснется отдохнувшим и сбросившим морок наваждения, Бен был рад, что пора покидать офис, когда Армитаж прислал короткое сообщение «Жду тебя в холле».

Хакс стоял у окна, прислонившись бедром к подоконнику и сцепив на груди руки. Он явно повеселел, когда пришли стажеры, но к концу рабочего дня снова вернулся в угрюмое состояние. Бен решительно направился к другу.

- Нам нужно куда-то заехать или сразу к тебе? – спросил Соло, сжимая шарф под мышкой и вдруг не решаясь повязать его на шею.

Армитаж слегка поморщился и буркнул:

- Рен, я не стану просить тебя помогать мне нянчится с моим пьяным отцом.

Соло пожал плечами, все-таки наматывая на шею шарф и моментально утопая в едва уловимом аромате корицы. Господи, она будто оставила свой след! И эта мысль внезапно согрела его лучше любого горячего напитка или теплой вещи, причем разлила тепло не в паху, а где-то у самого сердца.

Ощущая странный, ничем, казалось бы, не обоснованный прилив позитива, Бен положил Армитажу ладонь на плечо и слегка сжал.

- Хакс, а тебе и не надо меня просить. – улыбнулся Бен. – Идем.

Армитаж шумно выдохнул и благодарно кивнул.

Весь вечер мужчины провозились с действительно пытающимся перестать пить отцом Армитажа – стариком Брендолом. Почему стариком? Да потому что Брендолу уже перевалило за семьдесят, он давно уже вышел на пенсию, не добившись на службе в полиции абсолютно ничего. Поздно женился, рано овдовел, плохо представлял себе, что, кроме криков и ремня, могут быть какие-то еще методы воспитания ребенка. Бен иногда поражался тому, каким относительно адекватным вырос Армитаж, имея такого папашку.

Старший Хакс тяжело переживал свое очередное похмелье, хрипя и кашляя, размазывая по морщинистому, заросшему щетиной лицу сопли и слюни, прикрывая то и дело покрасневшие глаза, да растирая скрюченными пальцами ноющую болью грудину.

- Фу. – вырвалось у Армитажа, как только они переступили порог светлой и всегда чистой квартиры.