Страница 23 из 40
После ядерной бомбардировки и войны большинство мегаполисов превратились в пылающие руины. Высоченные небоскребы обрушились, похоронив под стеклом, сталью и бетоном миллионы людских душ.
Однако на улицы родного города Шива Палпатина не упало ни одной ракеты.
Самая ближайшая врезалась в горный массив в ста километрах к югу от города, тепловой и взрывной волной Набу, кончено, потрепало, но большая часть построек пережила даже серию нескольких землетрясений в следующий за катастрофой год. Единственное, что пострадало – природный каменный мост, обвалившийся крупными валунами на дно ущелья. Плато Тида оказалось полностью изолированным, и именно здесь обосновались остатки человечества.
Конечно, в мире были и другие города – много меньше, не такие укрепленные и безопасные. За прошедшие полвека Набу из лазурной жемчужины теплого, яркого края превратился в сверкающий неоном бриллиант посреди выжженной пустыни. Город отрастил себе серо-стальные иголки-небоскребы, опоясался толстой крепостной стеной, разжился башнями и бойницами, а также энергомостом, который при необходимости превращал всю столицу в неприступный форт.
Озеро на дне ущелья было отравлено, а выжившие виды рыб мутировали, однако даже их периодически вылавливали, обрабатывали мясо и употребляли в пищу. Растительность как и везде на планете утратила изумрудный блеск, но по весне окрестности города и оранжереи центра расцветали голубыми, желтыми и малиновыми цветами, окрашиваемые в сотни оттенков неоновых вывесок на верхних уровнях столицы.
Разделившиеся на четко разграниченные касты жители города исправно выполняли свои функции, обеспечивая остатки человечества всем необходимым. Воины, например, становились частью сети Сопротивления, покидали Набу, отправляясь на разбросанные по миру базы, сдерживали безумных рабов и андроидов Первого Ордена, хищников, мутантов и свободных бандитов. Путь обратно в город им был заказан – лишь гарнизону Верховного Канцлера разрешено было охранять стены Набу, а внутри города работала каста полицейских, напрямую подчиняющаяся Сенату.
По энергомосту могли ступать лишь избранные генералы и герои Сопротивления, и хоть на Лею Органу многие готовы были молиться, ее появление могло спровоцировать в столице панику.
Все механизмы этого социального монстра работали исправно, слаженно, как хорошо смазанные шестеренки старых часов, как откалиброванные орудия. Охотники ходили в рейды, медики лечили новые и старые болезни, учителя хранили и передавали молодым знания, а программисты, биотехники и инженеры запирались в лабораториях и творили, придумывали, изобретали, ломали головы над тем, как сделать жизнь людей лучше, ведь в чудеса давно уже никто не верил и не пытался искать чудесного способа исцелить планету. И, конечно же, был еще Сенат – представители всех каст и народов с избранным Верховным Канцлером во главе.
Строительные и оружейные корпорации имели свои представительства и свой голос в Сенате. Равных не было, а богатые жили лучше бедных, как и было в старину, как и будет, наверное, через сто лет.
Сколько ядерных боеголовок на голову человечества не сбрасывай… – меланхолично думал Бен, пока они ехали по ровной, широкой дороге через засеянные генномодифицированной пшеницей поля.
Наливающиеся колоски не были ни нежно-салатовыми, ни золотистыми, как на старых записях. Толстые фиолетовые стебли заканчивались темно-бордовыми коробочками с бледно-лиловыми семенами. В производство шло все: семена перемалывались в муку или отправлялись под прессы для выжимки масла, из жмыха и стеблей получалось сырье для изготовления плотной, грубоватой ткани, из которой шили спецодежду.
Рей неотрывно следила за торжественным кортежем из дюжины военных грузовиков впереди. Взгляд ореховых глаз упирался в трясущуюся на ухабинах технику. Она была против личного участия Леи в этой операции, ведь невозможно было сокрыть тот факт, что генерал Органа покидает стены дикуарской базы. Отряды Сноука напали на них уже шесть раз, пусть безуспешно, но терпение Рей было на пределе.
Дэмерон что-то весело вещал по рации, ничто не могло омрачить его позитивный настрой – роды Кайдел не так давно прошли успешно, и счастливый отец семейства был готов рассказывать всем и каждому, как прекрасен этот мир.
Хан и Касси (старшая дочь Дэмеронов) остались под присмотром Кайдел на базе, Роуз и Финн. Бывшему штурмовику Первого Ордена путь в столицу был заказан. Роуз осталась по большей части из-за него, но и для того, чтобы присмотреть за лабораторией, ведь Хакс все-таки согласился ехать в Набу.
И теперь рыжеволосый мужчина нервно покусывал кулак, пока его глаза бегали по мелким буквам очередного нового патча для системы безопасности Сопротивления. Рей то и дело бросала на старого друга тревожные взгляды, вне стен своей лаборатории Армитаж чувствовал себя как приговоренный на эшафоте.
Неоновый Набу они увидели еще издалека. У каждого из семи кварталов центра был свой цвет: один из цветов радуги. От ослепляющего красного до густого фиолетового. Радужная насмешка, плевок в сторону Первого Ордена и мечтающего сравнять город с землей Сноука.
Бен презирал этот город, считая, что вместо символа борьбы за свободу и будущее столицу превратили в огромный, раздувшийся бордель. И дело тут было не в том, что нижние уровни города кишели нищими, беженцами, проститутками и плутами всех мастей, а тем, что за возможность жить за толстыми стенами на плато Тида просили не просто какую-то плату, нет, люди отдавали взамен свою жизнь. Прикреплялись к какой-нибудь касте и до гробовой доски тянули трудовую повинность.
Каждый раз выходя в рейд, Бен напоминал себе, что воюет он не за тех, кто потом и кровью поддерживает остатки цивилизации на плаву, и уж точно не за тех, кто купается в чистейшей бакте на вершине мира.
- Треугольник самая прочная геометрическая фигура, – пробормотал Хакс, протягивая Соло микронакопитель данных, который Бен тут же закрепил на одном из разъемов на шее, после чего сразу же почувствовал, как Рен окончательно ушел в состояние глубокой гибернации. – Кайло придумал с десяток шуток, пока изучал планы города и его окрестных защитных сооружений. Даже жаль, что по-настоящему вживую он всего этого не увидит.
Весь Набу был похож на пирамиду, в основании которой лежал правильный семиугольник. Чистый, блестящий наконечник – рай небожителей, богачей и сенаторов, гордо взирающих на остатки человечества у своих ног.
- Разведка докладывает, что отряды Сноука пытались атаковать восточные укрепления. – послышался из радиоприемника голос Леи. – Я, признаться, даже рада, что этот мудак дал нам повод для посещения столицы. Я давно не выступала в Сенате, но увлечь их как минимум на час смогу, но не более. Бен, ты точно знаешь, где искать?
Супруги Соло переглянулись, прежде чем Бен ответил:
- Да, мама. Думаю, это тот случай, когда очевидный вариант самый правильный. В конце концов, не будем забывать, кто создал Кайло.
- Хорошо. Через триста метров связь начнет глушиться. У вас все готово?
Рей дернула головой и закатила глаза. Она и сама нервничала, но проснувшаяся вдруг гиперопека Леи начинала уже сводить молодую женщину с ума.
- Да! – почти огрызнулась Рей, а Бен забавно фыркнул.
- А… а Рен? – Органа будто запнулась, произнося имя ИИ.
С заднего сиденья донеслись звуки возни. Армитаж подтянулся поближе, чтобы микрофон радиоприемника уловил его голос.
- Ни один сканер не обнаружит его. – гордо заявил Хакс. – Мои протоколы шифрования, обновленные и модифицированные Кайло, никому не взломать. Сейчас он похож на программу по стимуляции организма. У него работает лишь базовой набор функций первичной оболочки ядра. Он в глубокой гибернации по сути. Ммм, это похоже на наркоз.
Рей улыбнулась, почти умиляясь над тем, что Армитаж способен нести свет знания и восславлять свой гений где угодно и при каких угодно обстоятельствах.
- Хорошо… хорошо… Да пребудет с нами Сила!
Супруги Соло снова переглянулись, в этот момент они изо всех сил поддерживали веру Леи в старое учение о жизненной энергии всего сущего.