Черная кровь

— Я не могу распространять какие бы то не было сведения о господине маге без его разрешения, — гордо отрапортовала вира. Кажется, на Ньерина она все-таки обиделась: наверняка считала себя донельзя добропорядочной.

— А о вампирах можешь? — поинтересовался Ньер, несколько нервничая.

— Ну-ну, я с господином магом не разговаривала даже, — произнесла девушка, намекая на то, что Ньерин зря плохо о ней думает. — Что у тебя за вопрос?

— Ты знаешь, что господин Ардиан завтра женится? — спросил Ньерин прямо.

— Нет, — произнесла вира удивленно. — Ха-ха, а ты уверен, что все это правда?

— Меня зовут Ньерином. Да, я уверен. Более того, я точно знаю, что его будущая жена — вира. Ты что-нибудь слышала об Энринне?

— Я — Милилла, — представилась вира. — Об Энринне… А кто о ней не слышал, о дочери погибшей сестры Владыки… Так, подожди. Ты — тот самый её вампир?

— Тот самый вампир? — переспросил Ньер недоуменно.

— Да… такие слухи тут ходят… о вас… — Милилла хихикнула. — В общем, сейчас я, кажется, понимаю, что ты хочешь у меня выпытать. Заходи внутрь, поговорим.

— А если вернется Ардиан?

— Не вернется, — уверенно произнесла Милилла и вернулась в дом. Ньеру ничего не оставалось, как последовать за ней.

Дом и внутри был таким же узким, каким казался снаружи. Шкафы, тумбочки, вазы, стоящие около стен, да и сами стены темного цвета делали коридор совершенно непроходимым. Один раз Ньерин чуть не сбил стоящую на полу прозрачную вазу, другой — чуть не смахнул картину, на которой был изображен какой-то усатый вампир в лиловой мантии, взирающий на всех высокомерно и презрительно.

Может, это, кхм, бывший Владыка? Очень бывший Владыка…

Ньерин с Милиллой пришли в какую-то совершенно маленькую комнатушку, больше похожую на чулан, где Ньер сел на деревянный стул в углу, а вира подошла к ночнику.

— Это что-то вроде моей комнаты, — объявила Милилла, зажигая небольшую свечку. — Так что ты хотел у меня спросить?

— Даже не спросить… — произнес Ньерин задумчиво. — Скорее, попросить. Сможешь как-нибудь сказать мне, что Ардиан вернулся домой и находится, скажем, в своей спальне или что-то подобное…

— Я бы с радостью, — сказала Милилла после паузы в несколько секунд. — Но как я смогу тебе это сообщить?

— У тебя нет передатчика голосов?

— Мы, обычные виры, такими дорогущими магическими штучками не балуемся.

Ньерин вздохнул. Хоть он и не являлся обычной вирой, но собственного передатчика голосов у него тоже не имелось. Зато один такой хранился у Энри: старый и вечно ломающийся, отданный Сильванной, которой строгий Владыка вообще запрещал пользоваться какими бы то не было магическими изобретениями. Но к Энри же не побежишь его просить… Тем более, для нормальной связи нужны передатчики в количестве двух штук.

— Ты живешь в Кровавом замке? — спросила Милилла.

— Нет. Рядом.

— И спишь не в нем? — удивленно воскликнула вира, но потом, осознав, что этот вопрос звучит не очень красиво, вернее, очень не красиво, стыдливо покраснела. Зато, можно сказать, отомстила.

— Так вот… — продолжила она, стараясь замять только что произнесенную фразу. — Есть у меня знакомый. Я могу отправить его к тебе, когда вернется господин маг, только это…

— Это будет долго, — закончил за Милиллу Ньерин. — Слушай, — он внимательно посмотрел на горящую свечку. — Если я вечером буду стоять где-нибудь тут, поблизости, ты сможешь зажечь эту свечу? Я увижу и пойму, что Ардиан тут.

— Могу. Но только в этой комнате нет окон, — заметила Милилла.

Да уж, о такой       очевидной вещи Ньерин подумать забыл.

— А в коридоре есть окна? — поинтересовался он, припоминая заваленный вещами проход. Картины там были, это точно…

— В гостиной есть, они как раз выходят на улицу, — с намеком произнесла Милилла. — И я даже смогу зажечь там несколько свечей, почему бы и нет. Надо встречать гостя с гостеприимством и так далее…

— Почему ты мне помогаешь? — спросил Ньер неожиданно.

— Потому что я вижу, что ты задумал что-то плохое, — Милилла хитро улыбнулась. Она сама не знала ответа на этот вопрос, понял Ньерин. Или просто не хотела его сообщать. — Главное, чтобы это плохое не обернулось против меня. А впрочем…

— Впрочем — что?

— Вы с Энринной — слишком красивая пара, чтобы какой-то господин маг её разрушил, — Милилла хихикнула. — Только не убивай его, пожалуйста.

— Не буду, — пообещал Ньерин. Наивность этой виры немного его поразила. Сидит, смеется, соглашается участвовать в каких-то глупых планах…

Ньер думал, что договориться с ней будет сложнее. Но, кажется, удача все же решила ему улыбнуться.

Или нет? Или она только над ним насмехается?..

— Отлично. Тогда до скорого! Давай-давай, — Милилла кивнула на стул, на котором продолжал сидеть Ньер. — А-то подумают ещё что-нибудь непристойное… Про нас… Ха-ха. Слишком много непристойного на тебе будет, не думаешь? — она фыркнула. — Да и на мне. Как считаешь ты.

— А могут подумать? — поинтересовался Ньерин вполне серьезно.

— Ещё как, — согласилась Милилла, а в её глазах зажегся хитрый огонь. — И я даже могу этому помочь… Ха-ха. Иди уже, мертвых суток!

…Оказавшись на улице, Ньерин первым делом осмотрелся вокруг. Мало ли. В силу слухов Ньерин верил, более того, в этом он не раз убеждался на практике, но сейчас они его не слишком волновали. Он хотел узнать: видел ли кто-нибудь, что он был в доме мага или же нет.

Если кто-то и наблюдал за ним, то очень хорошо прятался: на глаза Ньеру никакие разведчики не попались.

Зачем Ньерину надо было знать, когда вернется Ардиан? В данный момент беседовать с ним Ньер резко перехотел и не думал, что захочет беседовать с ним вечером; куда охотнее Ньерин сейчас поговорил бы с Энри, но в этом случае все было наоборот — этого разговора не жаждала Энринна.

Как все запутано.

И, кажется Ньерину, что делать со сведениями об Ардиане, он решит потом.

***

В данный отрезок времени, приходившийся на ранний вечер, Ардиан чувствовал себя необыкновенно счастливым. Нет, вот пусть только подумают эти глупые представители Совета магов, отвечающие за вампиров, не выписать ему, например, орден, а ещё лучше — сразу два, только деньгами! Он ведь тогда будет возмущен, причем возмущен справедливо — ведь его заслуга поистине неоценима! Ну, так считал сам Ардиан.

Это же надо было так все просчитать — Ардиану удалось провернуть за такой короткий промежуток времени такой… подвиг! Такую интригу завернуть! Обычные глупые маги, каковыми являлись его соработники, на такое неспособны. У Ардиана же все получилось.

Рецепт его успеха был прост: поставь вампиров перед условием, и они, как миленькие, сделают все, что ты хочешь. В том числе, на блюдечке с серебряными завитками протянут тебе власть. Правда, сейчас, дожидаясь, пока по передатчику установится связь с Веанилом, его как бы начальником, Ардиан своими секретами делиться не собирался.

— Слушаю тебя, — наконец отозвался Веанил. Может, в этом была виновата сеть, искажающая звуки, но голос его прозвучал устало. — Ты поговорил с Владыкой?

Еще как поговорил.

— Да, — ответил Ардиан.

— Владыка мечет и бушует? — уточнил Веанил. Ардиан слышал, что до того, как на эту должность вступил он сам, к вампирам на переговоры ездил Веанил. Именно поэтому характер вампиров тот знал не понаслышке.

— Почти, — отозвался Ардиан.

— Почти? — удивился его собеседник. — И в чем же заключается это «почти»?

— Завтра у меня состоится свадьба.

— Свадьба? — переспросил ещё больше удивившийся Веанил, а после рассмеялся. Смех, искажаемый связью, звучал зловеще, но ничуть не испугал Ардиана. — Ты встретил красавицу-виру, в которую влюбился с первого взгляда?

— Не влюбился. — Ардиану показалось, что теперь пришла его пора смеяться. — Я налаживаю отношения между вампирами и магами, — от лица всех магов произнес он. — И, когда…

— И кто тебе давал на это право? — уточнил Веанил.