Кровь Дракона

— Прошу меня простить, лорд Сноу, — служанка была взволнованна, — но ваш брат сбежал!

— Что?! Куда?!

— К одичалым…

С того важного для Джона дня прошло несколько дней, большую часть которых Санса пыталась убедить Рикона, что ему следует спать в замке, в своей комнате. Но Юному Волчонку, как прозвали младшего Старка, было скучно в замке, и куда больше времени он проводил в компании одичалых, которым мальчик явно пришелся по душе.

Тормунд даже пошутил, что у Вольного народа похоже растет новый вождь, а то и вовсе король, за что бородач чуть было не получил по голове от Бриенны Тарт, чему он, впрочем, был только рад. Одичалый пожирал рослую девицу глазами, а потому был рад любому проявлению внимания с ее стороны, пусть даже и такому. К слову сказать, сама леди Бриенна такому проявлению чувств была совсем не рада. В ее глазах Тормунд был неотесанным дикарем, женой которому может быть только такая же дикарка.

Тем временем среди лордов Севера назрела неожиданная проблема — вновь объявив о своей независимости, они вдруг обнаружили, что у них нет короля. Главный наследник Старков, Рикон, не желал ни о чем слышать, предпочитая проводить время с Вольным народом, не говоря уже о том, что он был слишком мал. Не подходила на эту роль и Санса, фактически являясь вдовой Рамси Болтона. Джон Сноу вообще являлся лордом-командующим Ночного Дозора, да и будучи бастардом не имел никаких прав на титул.

Ситуация грозила выйти из-под контроля, когда в дело вмешались леди Мелисандра, прибывшая из Черного замка, Тормунд и Лианна Мормонт. На ближайшем же собрании лордов Севера жрица Рглора вышла в центр зала и заявила:

— Ваши споры о том, кому должно править, лишены всякого смысла, ведь выбор уже давно сделан, — ее уверенный голос и вызывающий внешний вид приковывали к себе внимание лордов. — Джон Сноу — избранник Владыки Света, возрожденный Азор Ахай. Он — Принц, что был обещан. Именно ему суждено возглавить битву против Повелителя Тьмы, и без него вы все обречены. Падет он — падут все.

Слова Красной женщины лорды встретили не самым радостным гулом, но и перечить ей никто не решился. Если верить тому же Джону Сноу, возможно именно эта женщина воскресила его из мертвых. Так стоило ли связываться с этой ведьмой?

— Я не знаю, о чем она говорит, — взял слово Тормунд, — но скажу так. Вольный народ готов пойти только за одним человеком. За тем, кто не бросил нас умирать за Стеной, кто не оставил нас на поживу Белым Ходокам. Мы пойдем только за Джоном Сноу, и не за кем иным.

Не успели лорды отреагировать на эти слова, как со своего места встала Лианна Мормонт. Маленькая девочка, на плечи которой была взвалена огромная ответственность, слишком рано повзрослела и потому на мир она смотрела отнюдь не детскими глазами.

— Лорды и леди Севера, — ее звонкий голос разнесся под сводами Большого зала. — Некогда к нам пришли Болтоны и потребовали от нас верности. Мы им отказали. Затем пришел Станнис Баратеон, и потребовал, чтобы мы признали его своим королем. Но мы ему отказали. Почему? Потому что править нами может только Король Севера, имя которому Старк. Север помнит о своих клятвах. Дом Мормонт помнит! Мне плевать, бастард он или брат Ночного Дозора! Джон Сноу — мой король с этого дня и до последнего! Он — истинный Король Севера!

— Да! Король Севера!

— Джон Сноу, Белый Волк!

— Волк Севера!

Лорды вскочили со своих мест, вскинув над головами обнаженные мечи. Под сводами Большого зала громыхало:

— Король Севера! Король Севера! Король Севера!

====== Часть 9 ======

— Проклятье, тащите еще стрелы!

— Сдохни, тварь!

— Лорд-командующий, проход удалось завалить.

— Они смогут его раскопать? — спросил Джон.

— Не знаю, — выдохнул Скорбный Эдд, правая сторона лица которого была обезображена. — Для мертвецов эти твари уж больно шустрые.

— Значит, это все же возможно, — подытожил Карстарк, глядя со Стены на орды нежити. — Что-то самих Ходоков не видать.

— Они появятся, — заверил его Сноу. — От Тормунда есть вести?

— Пока что тихо, — ответил Эдд, — но со Скагоса путь не близкий. Может он уже подплывает к Восточному Дозору.

— Хорошо, если так, — Карстарк сплюнул со Стены. — Если мы останемся без драконьего стекла, то сами станем покойниками. Наши запасы истощаются и у нас слишком мало валлирийской стали.

Джон глянул вниз, на тонкий ручеек фигурок, что упрямо карабкались вверх по ледяной поверхности, не взирая на дождь стрел, что обрушили на них защитники Стены. В первый день они лезли по одному друг за другом. Бить их было просто. Через несколько дней они уже лезли по двое в ряд, еще через неделю — по трое. Та брешь, что была пробита в магической защите Стены, ширилась, и вихты напирали все сильнее.

Ледяной ветер ударил по хребту Стены, и в тот же миг затрубили рога, возвещая о новой напасти. Стоя на самом краю, Джон наблюдал за всадниками, проехавшими через ряды мертвецов, и безошибочно узнал в одном из них Короля Ночи. Древний монстр пожаловал лично, а значит дело принимало крутой оборот.

Вариантов больше не было. Пора было разыграть последний козырь и надеяться, что у Короля Ночи их больше нет.

— Dur!..

Крик был оборван леденящей болью в животе, и Джон, опустив глаза, увидел громадное ледяное копье, пронзившее его насквозь. Не в силах устоять, он качнулся вперед, падая с края Стены, прямо в ждущие объятья мертвецов. Они ждали своего нового собрата, который уже совсем скоро полезет на Стену вместе с ними.

Сноу вскочил на кровати, и недовольная таким пробуждением Вель заворочалась, после чего открыла сонные глаза и посмотрела на Джона.

— Опять плохой сон? — спросила она.

— Да, — кивнул Джон, восстонавливая дыхание. — Правда, в этот раз он дал мне подсказку.

— Какую? — Вель села рядом со Сноу, положив голову ему на плечо, одеяло заскользило вниз, обнажая ее полную грудь.

Джон коротко ответил:

— Скагос.

— Повтори, куда я должен плыть? — переспросил Тормунд.

— На Скагос, — терпеливо повторил Джон. — Мы знаем, что драконье стекло, наряду с валлирийской сталью, — самый надежный способ убить как вихта, так и Белого Ходока. Но оружия из валлирийской стали очень мало, и большая его часть находится на юге. Значит, нам нужно срочно наладить поставки драконьего стекла, а жители Скагоса издревле торгуют сделанным из него оружием.

— Но почему я? — удивился одичалый.

— Жители Скагоса почти ничем не отличаются от Вольного народа, — пояснил Сноу, — а потому тебе будет куда проще с ними договориться. Формально, Скагос является частью Севера, но в свете событий последних лет, обитатели острова вполне могли послать все законы в пекло. Расскажи им, что нам всем грозит. Убеди их начать поставки стекла, ведь если мы проиграем, то Ходоков ничто не остановит, в том числе и вода.

Тормунд запустил пальцы в бороду, обдумывая слова Джона. Как ни крути, а по всему выходило, что новый Король Севера был прав. Драконье стекло было необходимо северянам словно воздух, а Скагос был ближайшим его источником. Проблема была только в том, что воды вокруг острова были очень опасными, тамошние водовороты и острые скалы погубили множество храбрых мужей и разбили бессчетное количество галер. Но и другого выбора не было, время играло против них, а потому медлить было нельзя.

— Когда отправляться? — спросил Тормунд.

— Немедленно, — ответил Джон. — Выезжай к Восточному Дозору, там тебя будут ждать галеры из Белой Гавани, я уже отправил соответствующий приказ лорду Мандерли. На них тебе и предстоит переправлять драконье стекло в Восточный Дозор. Там его будут принимать мастера, которые уже совсем скоро туда отправятся.

— Ты упускаешь один момент, парень, — Тормунд подался вперед и навис над столом, за которым сидел Джон. — Что нам делать, если островитяне пошлют нас в задницу?

— Тогда скажи им, — глаза Сноу заледенели, — что я лично приплыву на Скагос, пройду его из одного конца в другой и убью всех, кто посмеет встать у меня на пути. Я сравняю их деревни с землей, а так называемых лордов утоплю в Тюленьем заливе. Нам нужно драконье стекло, и мы его получим. Так или иначе. Решать им.