Рагнарек

Марк пропустил мимо себя несколько групп вяло переговаривающихся студентов, пока не столкнулся нос к носу с одиноко бредущим учеником, погруженным в свои мысли. Получилось так, что Марк хотел его обойти, но молодой человек повернул в ту же сторону, куда и он. За пару секунд это произошло несколько раз, пока Марк с раздражением не взял паренька за плечи, столкнувшись с ним в упор.

– Смотри, куда идешь, студент.

– Простите, я это, с Саркофага, задумался просто…

Студент виновато взглянул на Марка, и тот поразился цвету его глаз. У парня были два ярких, почти светящихся разноцветных глаза – зеленый и синий. «Хм, какая необычная гетерохромия… – подумал Марк. – Интересно, это генетика или дефекты монады? Надо будет потом в ментанете посмотреть».

Марк зашел в главное здание «Эволюции», отметив, как его сознание будто обдал легкий ветерок. Это сработала никому не видимая система охраны – она следила за внутренней мотивацией всех приходящих людей и останавливала потенциальных недоброжелателей. Агент СБА направился в отдел разработок, располагающийся на 127 этаже. Высотных зданий в Атлантиде было не так уж много, так как люди предпочитали расселяться вширь. Лифты в подобных сооружениях представляли собой пузыри силовых полей, «вживленных» в фактуру самих зданий. Так как в Атлантиде широчайшее развитие получили биотехнологии, даже здания атлантов были в некотором роде живыми. Силовые поля лифтов забирали людей и переносили их не только вверх-вниз, но и по всей ширине здания, представляя собой нечто наподобие транспортной мембранной системы клетки.

Марк зашел в один из таких лифтовых пузырей, стоящих ровными рядами возле транспортной стены. Он мысленно скомандовал лифтовому ифриту – ментальному интерфейсу управления – везти его в отдел разработок. Стенки силового пузыря на миг потеряли прозрачность и тут же растаяли, представив взору Марка голографическую имитацию горного пейзажа. Он будто оказался осенней порой на берегу прозрачного озерца. Марк ощутил легкий прохладный ветерок, почувствовал запах летних трав, услышал далекий шум водопада. Над озером неспешно кружились чайки, выискивая зазевавшуюся рыбу. Под агентом СБА выросло удобное кресло, а ифрит приятным голосом осведомился, не хочет ли уважаемый гость чаю, воды или сока. Марк лишь качнул головой, удобно устраиваясь в кресле и любуясь пейзажем. Каждому в лифте представлялось нечто свое, так как система передачи образов-чувств действовала непосредственно на сознание человека, проецируя собирательную картину некоего приятного места.

Прошла пара минут, пока лифт по кратчайшему маршруту направлялся к месту назначения, и вот, наконец, мираж растаял. Марк вышел из силового пузыря и оказался в широком светлом коридоре. Вдоль стен протянулись энерговоды, светящиеся голубым и красным светом. Марк подошел к выпуклой двустворчатой двери, выполненной в виде двухметровых стрекозиных крыльев. Силовые поля-крылья растаяли, обнажив большое помещение с множеством столов и стендов. На них лежали, висели, шевелились, кряхтели, гудели и жужжали различные биотехнологические прототипы, которые разрабатывала лаборатория Вершителя Гора. В лаборатории находились десятки сотрудников, занимающиеся чем-то совершенно непонятным для непосвященных.

Сам Вершитель Гор – среднего роста смуглокожий блондин неопределенного возраста и крепкого телосложения – задумчиво мерил шагами пространство перед большим столом, заваленным запчастями некоего сложного механизма. Увидев Марка, он развернулся к нему всем корпусом. Белозубо улыбнувшись, начальник лаборатории по-приятельски махнул агенту СБА рукой, как будто они давно друг друга знали.

– Марк? Проходите, будьте как дома. Может, чаю? – хрипловатым баритоном осведомился Гор, широким жестом приглашая Марка войти.

– Простите, я спешу, – деловито отозвался Марк, подходя к Вершителю. – Я к вам по делу.

– Ну что же, тогда давайте сразу перейдем к вашему делу.

Вершитель Гор направился к встроенному в стену полупрозрачному шкафу, обходя столы с различной аппаратурой и голографическими интерфейсами и сотрудников, ни на секунду не отвлекающихся от своих научных дел.

– Простите, - решительно вставил Марк, – разве я не должен пройти проверку личности? В городе действует агентурная сеть йотунов…

– И получает первосортную дезинформацию, – еще раз улыбнулся глава отдела разработок. – Не беспокойтесь, Марк, в «Эволюции» нет ни одного шпиона марсиан. У нас имеются свои протоколы безопасности.

Марк пожал плечами, давая возможность Гору продолжить. Вершителям виднее. К тому же, у него приказ лично от Одина.

– Итак, Всеотец дал вам поручение забрать «Проходчик», - утвердительно сообщил Гор, доставая из шкафа довольно увесистый цилиндр, похожий на батарейку 30 сантиметров в длину и 15 в ширину, которую он отвозил на «Имир» в предыдущем задании.

– Не знаю, о чем вы говорите, – сухо ответил Марк. – Мне нужно забрать новый прототип энергоносителя. Вы должны быть в курсе.

– Так вы не знаете, что это такое на самом деле? – Гор улыбнулся с хитрым прищуром. – Что же, если Один дал вам задание отвезти «Проходчик» на свой корабль, то вас, возможно, ждет самое важное и ответственное задание за всю вашу карьеру. Ждите повышения.

С этими словами Гор передал Марку довольно увесистый цилиндр «Проходчика». Начальник лаборатории пожелал агенту СБА удачи и тут же потерял к нему всякий интерес, отвернувшись к голографическому интерфейсу и давая задание сотруднику что-то откалибровать. Марк кашлянул, еще раз окинул взглядом просторное помещение отдела разработок и покинул «Эволюцию».

Уже летя в сторону Центра Межпланетных Сообщений, где стоял его корабль, Марк еще раз вспомнил события последних часов, в особенности информацию, которую он получил от агента Вира Доккальфара в гостевом баре «Имира». Отношения между асами и йотунами в последние десятилетия и так не отличались особым миролюбием, но если Трудгельмир в действительности решил нанести внезапный удар по стратегическим объектам Земли… Это означало конец всем мирным договоренностям и начало полномасштабной войны. Марк уже ругал себя за то, что просто не взял семью в охапку и не отвез лично на Ковчег, позволив Лин выиграть в споре. Надо было, наверное, плюнуть на вызов в СБА и увезти семью в безопасное место. Теперь же он ввязался в задание по личному поручению Одина, старейшего и мудрейшего среди Вершителей.

Сейчас уже не было никакой возможности отказаться от задания, а тем более не выполнить прямой приказ Всеотца. Нарушение воли Вершителей грозило не просто смертью, но и наложением санкций на всех родных преступника до четвертого колена, а также принудительное проживание следующей жизни в «условиях пониженной комфортности». Под этим деликатным названием подразумевалось рождение на плавучих островах среди племен чернокожих дикарей. Никто не хотел такой участи ни себе, ни близким, поэтому воля Вершителей была для любого атланта Законом с большой буквы.

Нельзя сказать, чтобы люди чувствовали себя особенно ущемленными из-за подобных законов. Большинство землян жило в очень комфортных условиях, всем совершенно бесплатно предоставлялся базовый набор благ для спокойной и счастливой жизни. Центры Распределения Профессий помогали каждому человеку раскрыть свой талант и чувствовать себя счастливым и нужным обществу. Ментанет связывал всех людей, предоставляя возможность получения любой информации легким усилием мысли.

Разумеется, Вершители программировали ментанет так, чтобы большинство людей чувствовали себя счастливыми патриотами, верными своим лидерам. Эта программа очень тонко влияла на глубинные слои психики, мотивации. И люди были по большому счету счастливы. И никто не мог ослушаться воли Вершителя. Особенно члена Мирового Совета. Особенно Всеотца Одина.

Марк вздохнул и попробовал связаться с Лин или Карен. Попытавшись мысленно вызвать образы самых дорогих и близких людей, он столкнулся с глухой стеной. Понятно, от ментанета его уже отключили – таков протокол заданий особой важности Службы Безопасности Атлантиды. Марк почувствовал себя очень одиноко. Он тоскливо взглянул в окно служебного транспорта СБА, наблюдая за пролетающими встречными флаерами. Начавшийся дождь серой дымкой укутал землю, скрыв из виду Асгард.