Рагнарек

– «Песик» в порядке, – отрапортовала по внутреннему интеркому Эйза.

– Наш милашка проснулся и просится погулять по Голубой Планетке, – хищно улыбнувшись, добавила Эймирия.

Сестры-йотунши настолько полюбили орудие «Гарм», управлению которому они обучались вместе, что начали относиться к нему, как к живому существу. И если «Фенрир», являвшийся первым рабочим образцом геофизического оружия сверхмасштабного действия, ассуры сравнивали с неким ужасным волком из древних легенд, то «Гарм» Эйза и Эймирия шутливо называли своим ручным песиком. Хотя лай этого «песика» в теории в несколько раз превосходил потенциал «Ужасного Волка» по своей силе.

Проверив все системы, йотуны собрались в кают-компании и растянулись на длинных мягких диванах.

– Эх, жахнуть бы сейчас по планетке недомерков, – мечтательно протянула Эймирия, обладающая довольно маленьким для марсиан ростом – всего около 6 метров.

– У нас нет кода финальной активации, – заметил пунктуальный техник Глод, жуя огромный бутерброд.

– Да, было бы забавно взглянуть, как Земля раскалывается подобно спелому марсианскому ореху, – хохотнула Эйза низким грудным голосом.

– А может, попробуем взломать систему управления «Гармом», ну чтобы в случае необходимости быть наготове? – заговорщически подмигнула сестре Эймирия.

– Я вам скорее головы взломаю, – прорычал Сурт, показывая сестрам огромный кулак, на котором сверкнули черные перстни. – Земля является для нас ценнейшим источником ресурсов. И вот так запросто жахнуть по ней – это обречь Марс на экономический крах.

– Да ладно вам, генерал, – поддержал шутливый тон сестер пилот Эльд, одним глотком опустошая пятилитровую кружку слабоалкогольной амброзии. – Наши ученые новых людишек состряпают, как только на Голубой Планетке все успокоится. А то эти амбициозные выскочки ассуры, атланты или как они там себя называют… в общем, надо им уже давно показать, кто главный в Солнечной системе.

– Мы с вами – оружие «последнего довода», – нахмурился генерал Сурт, совершенно не воспринимающий юмор. – И подчиняемся мы лишь напрямую общему решению Трудгельмира.

– А вдруг Вечные не смогут по какой-то причине отдать нам прямой приказ? – Эймирия явно провоцировала своего начальника.

– И по какой же причине это может произойти? – заинтересовался Глод, проглатывая последний кусок своего бутерброда и берясь за следующий.

– Ну, например… - озадаченно протянула Эймирия.

– Например, если с ними что-то случится, – пришла на помощь сестре Эйза.

– Трудгельмир в данный момент находится на борту «Имира» – самого совершенного корабля в радиусе сотни световых лет, – спокойно ответил Сурт. Взглянув на смачно жующего техника, он тоже потянулся за бутербродом. – И если вы имеете в виду открытое противостояние Земли и Марса, то вся военная мощь Голубой Планеты, известная нам, на порядки уступает защитным системам «Имира». Военные корабли ассуров даже близко не смогут подлететь к нашему флагману, прежде чем будут уничтожены. Поэтому можете не беспокоиться – с нашими лидерами ничего не случится.

– Тогда зачем мы здесь вообще нужны? – неожиданно раздраженно спросил у генерала пилот Эльд. – Если стрелять не придется…

– Грядущая война должна ослабить позиции землян, и только. Но война – это дело часто непредсказуемое. Если что-то пойдет не так, то мы с вами – последний довод Марса. Мы – жирная точка в конце истории добрососедских взаимоотношений людей и йотунов. Мы – огонь и гибель всех людей.

В кают-компании «Гнипахеллира» на некоторое время повисла тишина. Все сидели, погруженные в свои мысли, навеянные словами генерала Сурта. Даже сестры-йотунши перестали переглядываться с ехидными улыбочками.

– Что же, я не очень-то хочу гибели всех людей, землян, – выразил общее мнение Глод, одолевший уже третий бутерброд. – Среди них есть нормальные ребята. Но если что, – техник помолчал, – мы выполним свою работу.

Все в зале кают-компании согласно кивнули. «Гнипахеллир» в этот момент менял орбиту, неся на борту «огонь и гибель всех людей» – сверхмощное геофизическое орудие «Гарм». А где-то там вдалеке бледным голубым пятнышком светилась в лучах отраженного солнца Голубая Планета.

Глава 6

Встретились асы на Идавёлль-поле,

капища стали высокие строить,

сил не жалели, ковали сокровища,

создали клещи, орудья готовили.

Старшая Эдда. Прорицание Вёльвы, ст. 7

Марк Лир не находил себе места. В руководстве СБА сообщили, что он на некоторое время поступает в личное распоряжение Вершителя Одина – старейшего и мудрейшего члена Мирового Совета Земли. Это была настолько огромная честь и ответственность для рядового оперативника СБА, что Марк не знал – радоваться ему или ужасаться.

С самим Всеотцом, как Одина уважительно именовали другие Вершители, Марку лично поговорить пока что не удалось. Вместо разговора он в виде зашифрованного файла принял короткий инструктаж от Одина. Первым делом агенту СБА нужно было в срочном порядке забрать из главного здания «Эволюции» новый прототип энергоносителя и доставить его на свой корабль. Зная протоколы безопасности СБА, Марк понимал, что следующие шаги миссии ему станут известны лишь после выполнения предыдущих. Таким образом, он не видел всей картины своего задания, а просто выполнял последовательные шаги миссии, не зная, когда и чем все закончится.

«Эволюция» представляла собой огромный научный комплекс в Асгарде, в котором разрабатывались самые передовые технологии Атлантиды. Там работало множество Вершителей, курирующих различные научные проекты. Главной же достопримечательностью «Эволюции» были Саркофаги – сложнейшие машины, многократно ускоряющие естественный ход эволюции сознания. Именно при помощи «Саркофагов» были созданы первые Вершители – умнейшие и могущественнейшие лидеры ассуров. С тех пор Вершителей – то есть людей, на десятки тысячелетий опередивших своих соотечественников по уровню духовного, умственного развития и силе сознания – становилось все больше. После того, как колоссальный потенциал Саркофагов стал очевиден для всех, пройти обучение в «Эволюции» захотели сотни тысяч людей. Но отсев был очень жестким, всех подряд сюда не брали. Очень быстро сложнейший конкурс на поступление в «Эволюцию» стал практически непроходимым – на одно место претендовали порой сразу несколько десятков тысяч человек. Какими только путями люди ни пытались проникнуть в святая святых «Эволюции» – к Саркофагам, но Вершители чрезвычайно скрупулезно отбирали кандидатов, и поэтому случайных людей здесь никогда не было и быть не могло.

Десятилетия спустя ажиотаж вокруг Саркофагов немного спал, и конкурс на обучение в «Эволюции» стал более проходимым, составив одну тысячу человек на место. Вместе с тем стали открываться специальные школы, наподобие «Академии Разума», в которых юных ассуров по особым программам готовили к поступлению в «Эволюцию». При этом обучение в такой спецшколе вовсе не гарантировало выпускникам автоматическое поступление в самый престижный ВУЗ Атлантиды. И даже те, кто все-таки оказывался в «Эволюции», далеко не всегда попадали в группу Саркофагов. Таким образом, Вершителями становились лишь лучшие из лучших.

Главное здание «Эволюции» представляло собой большое светлое сооружение из стекла и биометалла, сверху донизу напичканное сложнейшей аппаратурой на стыке йотунских и атлантических технологий. Марк Лир подлетел к главному входу, вышел из служебного флаера и направился к огромным распахнутым створкам ажурных ворот.

Стоял обычный пасмурный день. Из учебного блока «Эволюции» выходили хмурые студенты. Обучение в самом престижном ВУЗе планеты никому не давалось даром – студенты буквально сгибались под тяжестью наваливающихся на них знаний и навыков. Несмотря на то, что обучение проводилось посредством прямой записи информации в сознание при помощи ментосканов, ее усвоение занимало долгие годы.