Рагнарек

– Надеюсь, все обойдется, – попытался успокоить свои чувства Марк. – Война начнется, но не сегодня. А я пока доставлю этот, как его, «Проходчик» по назначению и тогда уж точно увезу семью в одно из этих Обществ Спасения Человечества, на Ковчег. Все будет хорошо.

Глава 7

Ёрмунганд гневно поворотился;

змей бьет о волны…

Старшая Эдда. Прорицание Вельвы, ст. 50

Сеть йотунских навигационных спутников «Ёрмунганд», опоясывающая Землю на нейтральной орбите, на самом деле представляла собой огромный комплекс орбитального стратегического оружия, способный нанести удары по значимым объектам инфраструктуры ассуров на Земле. Сеть насчитывала тысячу спутников и выполняла, в том числе, и свою непосредственную функцию – то есть создавала самую совершенную навигационную систему на Земле и в ближайшем космосе. Но главной особенностью сети «Ёрмунганд» был военный стратегический боезапас, о чем атланты давно догадывались. Но йотуны умели охранять свои секреты – прямых доказательств наличия военного потенциала йотунских навигационных спутников у СБА не было.

Следуя секретному протоколу «Змей», операторы входящих в «Ёрмунганд» беспилотных спутников, а также экипажи крупных станций, которые состояли целиком из йотунов, начали «тихую» активацию боевой части «Ёрмунганда». Скрытые до поры орудия наводились на сотни целей на планете, готовые одним мощным ударом разрушить военный и экономический потенциал Атлантиды. Проверялись все системы, отчеты выводились прямо на голографический интерфейс на центральном столе Трудгельмира.

– Ну что, «Ёрмунганд» практически готов, – хищно улыбнулась Ангрбода. – Когда начинаем?

– Вафтруднир, что с флотом? – вместо ответа Бергельмир повернулся к главному стратегу марсиан, тихо и как будто даже незаметно восседающему за противоположным концом стола.

– Хрюм готов прямо сейчас вывести из ангаров «Имира» десять тысяч орбитальных истребителей-бомбардировщиков, – флегматично отозвался Вафтруднир.

– Хорошо, – лидер йотунов помолчал, пристально всматриваясь в соратников. Он хотел продолжить, но тут слово взял Гимир.

– Уважаемые члены совета, Вечные, – начал, откашлявшись, глава дипломатического ведомства, нервно потирая запястье. – Вы должны понимать, что идя на этот шаг, мы, возможно, обрекаем целую цивилизацию на деградацию. Конечно, по решению голосования следует нанести удар, – поспешно проговорил Гимир, видя, что Ангрбода хочет вставить едкий комментарий. – Но подумайте, кого мы с вами создали? Кого создали достопочтенная Бестла с достопочтенным Бёльторном? Ведь эта цивилизация за невероятно короткий срок достигла небывалых высот в развитии собственной науки на основе биотехнологий, не без нашей помощи, конечно. И тем не менее ассуры – это наше с вами творение. Неужели вы готовы вот так вот запросто откинуть их на тысячелетия развития назад?

– Я при голосовании воздержалась, – как бы оправдываясь, пожала плечами Бестла, одетая в свой неизменный стильный белый костюм. – Мне действительно жаль эти маленькие милые создания, которые считают себя великими и независимыми. Тем не менее я считаю, что интересы Марса для нас должны быть выше личных симпатий.

– А я вообще считаю, что мы упустили момент, – проворчал Бёльторн, насупившись. – Надо было останавливать их пару тысяч лет назад, когда они еще не достигли пика своего развития, на котором находятся сейчас. И я вам, кстати, уже говорил, что мы можем недооценивать этих их Вершителей. Пока что все идет гладко, но кто знает, пойдет ли все так, как мы задумали?

– Да ладно тебе, Бёльторн, – хохотнула Ангрбода, которой не терпелось начать военные действия, испытав свою игрушку – «Ёрмунганд» – в деле. – Ты же глава департамента «магической защиты и как его там». Ты нас всех защитишь от этих грозных у-у-у, – Ангрбода свела глаза в кучу и показала пальцами рога, изображая «грозных» магов Земли.

– Предлагаю закончить балаган, – холодно произнес Бергельмир. – «Ёрмунганд» приведен в полную боевую готовность и ожидает лишь нашего приказа. Вопросов и предложений по существу больше нет? – лидер йотунов обвел внимательным взглядом всех членов Совета Трудгельмира. – Тогда…

– Подождите, что-то происходит, – тихим, но напряженным голосом перебил Бергельмира Вафтруднир. Это была неслыханная дерзость, если только причина не была чрезвычайно важной. Все члены Трудгельмира обратили удивленные взгляды к главе департамента информации и военной стратегии.

– В чем дело? – нахмурился Бергельмир. Пару десятков секунд Вафтруднир не отвечал, с огромной скоростью пробегая глазами информационные сводки.

– На Земле замечена необычная активность, – тем же тихим бесстрастным голосом пояснил Вафтруднир. – С поверхности планеты поднимается одновременно порядка пятнадцати тысяч боевых орбитальных кораблей атлантов. Судя по всему, это военные силы всей их цивилизации.

– Передай запрос Вершителям, с чем связана подобная активность.

– Минуту.

Вафтруднир несколькими движениями наладил канал связи и, мгновенно изменившись, грозно и даже яростно прорычал в свой голоэкран запрос о причинах активности военного флота землян. При общении с низшими существами Голубой Планеты он предпочитал играть роль свирепого хозяина, с которым лучше не шутить. Подождав несколько секунд, Вафтруднир стер с морды свирепый оскал, вновь становясь флегматичным и бесстрастным, после чего молча вывел сообщение Вершителя, отвечающего за дипломатические связи с йотунами, на общий голоэкран. Перед взорами Вечных предстал объемный голографический образ ухоженного молодого человека в длинной бордовой мантии. Вершитель улыбался, широко разведя руки.

– Дорогие Старшие Братья, Вечные, – начал в уважительном тоне дипломат ассуров. – Отвечаем вашему запросу: на Земле в данный момент проводятся массовые учения орбитальной техники, призванные проверить боеготовность наших систем. Просим вас, Великодушные, не воспринимать эти учения как агрессию, в особенности направленную против наших стратегических партнеров и надежных союзников – йотунов. В ближайшие несколько часов учения завершатся, и корабли вернутся на места своего базирования. Благодарим за понимание.

Вершитель глубоко поклонился, отведя руку с мантией в сторону, и отключился. Над столом Трудгельмира повисла тишина, нарушаемая лишь легких гулом системы вентиляции.

– Похоже, с атакой «Ёрмунганда» придется повременить, – озадаченно почесала загривок Ангрбода.

– Да, это рационально, – кивнул Вафтруднир, – продолжим, когда они завершат свои учения.

– А вас не смущает такое совпадение? – озабоченно спросил соратников Бёльторн. – Только мы собрались пообломать рога недомеркам, – при этих словах йотунских маг бросил быстрый взгляд на Ангрбоду, которая только что показывала эти самые «рога», – как они устраивают военные учения, да еще в таких масштабах?

– Я согласен с Бёльторном, – Бергельмир задумчиво взял себя за нижнюю челюсть. – Эти их внезапные учения, начавшиеся одновременно с активизацией «Ёрмунганда», могут говорить об утечке информации. Возможно, мы с вами были несколько беспечны, и теперь ассуры знают о наших планах. Но возможно, что и нет, что это простая случайность. В любом случае, предлагаю не расходиться, а дождаться, чем окончатся учения асов.

– Почему нельзя атаковать землян прямо сейчас? Разве мы не превосходим их в военной мощи? – спросила Бестла.

– Превосходим, и на порядок, – позволил себе улыбнуться Вафтруднир, всегда умиляясь умнейшей в вопросах биотехнологий, но совершенно несведущей в военном искусстве Бестле. – А мощь «Имира», на котором мы с вами находимся, так и вообще на два-три порядка. В открытом противостоянии мы, безусловно, выиграем войну. Просто лучше уничтожить все военные корабли ассуров разом, когда они находятся на поверхности планеты в своих ангарах, чем вылавливать их потом поодиночке по всему ближайшему космосу. Так что лучше подождать окончания их учений.