Рагнарек

– Также мы сбережем нашу технику и ресурсы, – добавила Ангрбода, тоже кое-что смыслившая в военной стратегии. – Ассуры, конечно, нам не соперники, но повредить пару-тройку моих игрушек смогут.

– А если это какой-то хитрый маневр ассуров, то и к такому повороту событий мы полностью готовы. Флот генерала Хрюма, как и «Ёрмунганд», ждет лишь нашего приказа к атаке.

– Итак, ждем развития событий, – подвел черту Бергельмир.

***

Огромная туша «Имира» заняла все обзорные экраны «Звездного Ветра». Марк второй раз за день подлетал к гигантскому флагману йотунов, который давно стал искусственным спутником Земли – символом величия и мощи марсиан. Новое задание Одина агент СБА получил, как только сел в свой корабль. Нужно было отвезти «Проходчик» на «Имир» и передать его связному агенту Виру Доккальфару, с которым Марк недавно встречался. Эльф-агент под прикрытием был уже в курсе встречи и ожидал орбитального курьера в огромном гостевом ангаре «Имира».

Что такое этот самый «Проходчик» и почему Всеотец сделал Марка своим личным посыльным, он не имел ни малейшего понятия. Но в одном Марк был точно уверен – «Проходчик» не являлся прототипом нового энергоносителя, хотя и имел его форму. Также он не мог быть бомбой или чем-либо еще, что могло прийти в голову. Оставалось лишь выполнить поручение Одина и ждать дальнейших указаний.

Встреча с агентом Доккальфаром прошла прямо в ангаре. Эльф уже ожидал Марка возле выделенного для его «Звездного Ветра» посадочного места. Вир на этот раз играл роль курьера из отдела разработок энергоносителей «Железного Леса». Видно было, что эльф очень нервничает, но выучка агента СБА давала о себе знать – внешне все прошло строго по протоколу и ни у кого не вызвало подозрений. Были соблюдены все формальности: от голографической печати в электронном «путевом листе» Марка, по-прежнему играющего роль орбитального курьера, до церемониального рукопожатия членов Курьерской Гильдии. Лишь обратив внимание на взгляды агентов, в глубине которых таилась тоска и ожидание неминуемой беды, можно было понять, какие переживания происходят в их душах.

На «Имире» Марк обратил внимание на ощутимое затишье – не бегали разнорабочие-гномы, как всегда суетясь и ругаясь. Лишь пара ассуров, да один эльф у торгового челнока о чем-то тихо беседовали. Они бросали долгие тревожные взгляды на группу йотунов в кислородных масках, которые с недовольным ворчанием разбирали огромные ящики у стены. Больше в огромном гостевом ангаре не было видно ни единой живой души. На вопрос Марка, почему тут так мало землян, Вир ответил, что на «Имире» объявили проверку допусков и почти все рабочие сейчас находятся в своих жилых отсеках. Эльф напряженно добавил, что на его памяти такая массовая централизованная проверка раньше никогда не проводилась, а он здесь работает уже почти триста лет. Виру также следовало пройти в жилой отсек и ожидать проверки своего допуска сразу после того, как он доставит «Проходчик» в «Железный Лес». Но судя по всему, у эльфа были другие планы.

– Я не хочу здесь оставаться, – шепнул Вир Марку одними губами во время церемониального рукопожатия членов Курьерской Гильдии. – После задания я выкраду аварийный бот и покину этот проклятый корабль. Может, увидимся потом на Земле.

– Обязательно увидимся, – ободряюще улыбнулся Марк эльфу, хотя ему самому было не по себе.

Марк, пожелав агенту Виру удачи, тут же вернулся на «Звездный Ветер» и отчалил. В точности исполняя поручение Одина, он отдалился в сторону от «Имира» на тридцать километров, оставшись на той же орбите, что и флагман йотунов. Отсюда «Имир» напоминал исполинский железный улей, вокруг которого непрерывно крутились и блестели «пчелы» – вспомогательные орбитальные беспилотники, роботы-ремонтники, торговцы, дипломаты и прочие.

Марк остановил корабль и с наслаждением потянулся в кресле – на «Звездном Ветре» восстановилась нормальная земная гравитация, генерируемая сложным переплетением силовых полей. И как земляне умудряются годами не покидать «Имир», обладающий втрое меньшей силой тяжести, где каждый шаг норовит подбросить жителя Голубой Планеты до потолка?

Марк прошел в столовую, приказал корабельному ифриту сделать кофе и облокотился о приборную панель двери, размышляя о судьбах взаимоотношений Земли и Марса. Вдруг ему показалось, что из грузового отсека раздался шум. Как будто подвинули ящик, а потом кто-то начал негромко переговариваться. У Марка зашевелились волосы на голове – кто мог проникнуть на ЕГО корабль?! Тем более, он каждый раз лично проверял все системы и помещения «Звездного Ветра».

Достав из кобуры штатный парализатор, агент СБА, осторожно вымеряя каждый шаг, начал приближаться к грузовому отсеку. Входной люк отсека был открыт, хотя Марк всегда держал его закрытым. Голоса сначала усилились – разговаривали трое мужчин – а затем пропали. Марк замер. Несколькими глубокими бесшумными вдохами он успокоил колотящееся сердце. Марк уже приготовился резко выпрыгнуть из-за двери и наставить оружие на предполагаемого противника, как вдруг из грузового отсека раздался громкий властный голос.

– Входи, Марк, не бойся.

Марк вздрогнул. Кто бы ни скрывался в грузовом отсеке, он явно знал, что хозяин «Звездного Ветра» стоит за углом. Что же, раз приглашают, надо войти. Марк резко прыгнул в дверь и тут же совершил длинный кувырок, уходя с линии огня предполагаемого противника. Вскочив на ноги, он вскинул парализатор, но никого в помещении не увидел. Тут лежали ящики со старым снаряжением, арматура, разбросанные детали инструментов.

– Кто здесь? Покажитесь.

– Спокойно, мальчик, – раздался уверенный властный голос из центра грузового отсека. – Сейчас мы выключим маскировку. Опусти оружие.

Последняя фраза была сказана особым тоном, странным образом подействовав на Марка – его нервная система, взведенная до предела, в одно мгновение расслабилась, вместе с тем ему внезапно стало почти все равно, кто скрывается на его корабле. Агент СБА мотнул головой, пытаясь стряхнуть наваждение, но парализатор немного опустил.

– Смотрите, какой молодец, – одобряюще произнес тот же властный голос, – крепко держится. Не зря мы выбрали именно его для этой миссии.

Марк, пытаясь преодолеть собственное равнодушие и сонливость, увидел, как прямо посреди грузового отсека появились три человеческие фигуры, сидящие на ящиках. Фигуры были одеты в довольно странные костюмы, которые Марк раньше никогда не видел. Эти костюмы, явно военного назначения, переливались коричневым и синим оттенками с вкраплениями красных и золотистых полос, жилами пульсирующих вдоль центральной оси тела. Эти пульсирующие жилы расходились по всему костюму наподобие кровеносной или нервной системы, концентрируясь на позвоночнике, руках и голове. Лица были закрыты сплошными масками, на которые также распространялась «кровеносная система» костюма. Сами костюмы создавали ощущение текучести, изменчивости и силы. Огромной силы. Марк еще раз тряхнул головой. С трудом преодолевая внезапно возникшее всепоглощающее равнодушие, нежелание вообще что-либо делать и предпринимать, он все-таки нашел в себе силы задать единственный вопрос:

– Кто вы?

– Его мотивация настолько сильна, что может преодолеть ваш раппорт, Всеотец? – вместо ответа спросил вслух правый «текучий костюм».

– Конечно, нет, – усмехнулась центральная фигура, обладающая властным голосом. – Я особо не давил. Нам ведь не нужна безвольная кукла вместо человека.

С этими словами лицевая часть центрального «текучего костюма» стала прозрачной. Марк ощутил на себе самый мудрый и проницательный взгляд на Земле, наполненный огромной внутренней силой и пониманием сокровенных тайн мироздания. На него смотрел сам Один – Первый Вершитель, Всеотец Человечества. Но Марку было все равно. Он стоял, опустив парализатор и тупо таращась перед собой.

– Хм, похоже, все-таки слегка переборщил, – нахмурился Всеотец – будто пробежала грозовая туча. – Отомри, – коротко скомандовал Один.