Лед и пламя

Но иногда Бетти теряла себя в этом однообразии и некоторой стабильности. Да, мирная и спокойная жизнь — это хорошо, но иногда казалось, что это лишь этап, небольшой перерыв на пути к настоящей жизни, небольшой отдых к неким бурным и ярким событиям, потому что жизнь никогда не бывает такой простой и обычной, она сложная и многогранная.

И вот теперь Джагхед вышел из тюрьмы, узнал, что она родила от него ребенка и даже уже увидел девочку. Просто на такой поворот событий Бетти точно не рассчитывала, она думала, что больше никогда не увидит этого человека, считала, что его моральные качества, которые Джонс показал после ареста — это его истинное «я» и что их совместная история давно уже окончена.

Вот и сегодня она явно не находит себе места, работать не получается, да еще мама с отцом уезжают на курорт, внезапно решив устроить небольшой отпуск на пару недель. Полли предложила Бетти перебраться к ним на это время, но она решила отказаться — им вдвоем совсем не страшно, да и здесь дом и комната Мии, заполненная разными игрушками и любимыми вещами.

Джагхед изменился. Конечно, а кого бы не изменили пять лет в тюрьме, проведенные в таком ужасном месте по отвратительному обвинению? Но вчера… Из его глаз действительно исчезла жизнь, не было там ничего, ни страсти, ни азарта, ни блеска и стремления к чему-то. И только взгляд на Мию и короткий разговор с ней вернул к нему то самое выражение, за которое она, наверное, и полюбила его пять лет назад. Легкое, игривое, чуть задумчивое и слегка задорное.

Арчи приходит вечером с пиццей и пирожными для Мии. Тогда они уютно расположились в гостиной, девочка красила у принцесс платье в журналах, периодически отвлекаясь на вкусное пирожное. Арчи души не чаял в маленькой проказнице, да и Мию невозможно было не любить — этот ребенок ярким светом освещал все вокруг, даря надежду и принося свет.

— Мама, а Жагед придет к нам тоже? — очень бесхитростно интересуется малышка, которой этот незнакомец почему-то явно понравился.

— Джагхед? — осторожно спрашивает Арчи, когда Мия отвлеклась на мультфильм, идущий по телевизору.

— Мы сегодня встречались, — Бетти садится на диван и поджимая под себя ноги.

— Что? — осторожно спрашивает друг, устраиваясь рядом, — и как это все прошло?

— Он пришел в парк, где я обычно забираю Мию, — сосредоточенно говорит Бетти, — извинился и попросил немного времени для разговора. Сказал, что прошлый раз вспылил и был просто в шоке от того, что есть Мия и он — ее отец. Черт возьми, я не думала, что он так быстро об этом догадается!

— Как и мы не думали, что однажды Вероника и Джагхед появятся здесь и что у них вообще были здесь родственники. Семейство Лодж перебралось в свой особняк, у Хирама скоро суд и жена подала на развод.

— Вероника собирается остаться здесь? Странно, она могла бы весело и спокойно жить в Нью-Йорке!

— Я сам ничего не понимаю, но она искренне просила за все прощения. Я не простил, но я понимаю. Мы все были такими молодыми и кое-где просто глупыми.

— Но мы с тобой не предавали свою любовь, Арчи, — Бетти почудилось, или лучший друг немного защищает их бывших друзей.

— Да. Мы были честными и искренними, нас предали самые близкие. И как мы после этого можем верить в любовь?

— Говорят, религия учит нас прощать ближних за их ошибки, — задумчиво говорит Бетти в ответ, — и раньше я была согласна с этим, знаешь? Но время почему-то меня так изменило и иногда я сама ненавижу то, что случилось со мной, ненавижу то, как я изменилась. Одно событие в молодости — и вот теперь твой характер сломан и ты совершенно другой человек.

— Я пока еще мало времени работаю адвокатом, но поверь мне, уже насмотрелся на такое… Люди злы. Люди алчны и жестоки. Люди готовы на все ради денег и славы.

— Джагхед перевел на мой счет почти всю свою компенсацию от государства, — решает зачем-то сказать еще и это Бетти, — завтра отправлю ему это обратно.

— Я не удивлен, знаешь?

— Ты что же, его защищаешь? — внезапно начинает злиться Бетти, — серьезно?

— Нет, но я смотрю на жизнь реально. Смотри, но ведь деньги для Мии — это не твой выбор, Джагхед, при всех его ошибках юности, не похож на человека, который бы бросил своего ребенка. Для него семья всегда была превыше всего, ты и сама знаешь.

— И что ты предлагаешь? — Бетти раздражена еще и потому, что в глубине души признает — в словах Арчи есть здравое зерно.

— Не рубить с плеча. Мия вырастет и сама решит, хочет ли принимать эту помощь, или нет. Но для поступления в хороший университет деньги могут понадобиться.

— Арчи, но ведь дело не в деньгах! А в том, что Джагхед войдет в нашу жизнь, а я этого не хочу! Я давно уже поняла и приняла тот факт, что я буду воспитывать дочь одна, что этого человека больше никогда не будет в моей жизни! Что Мии придется когда-то рассказать правду про отца и что папы у нее не будет! А сейчас… Если я сейчас позволю ему дать деньги, он будет настаивать на свиданиях и общении! Я категорически против! Он сделал свой выбор пять лет назад!

— Да. Но выбор только в отношении тебя, но не Мии. Он ведь даже не знал о ее существовании.

Эта фраза хлестко и так больно задевает внутренности, не давая толком вздохнуть. Да, Джагхед предал Бетти, не поверил своей любимой девушке и предал их любовь, но про ребенка он ничего не знал, потому что Бетти поступила точно так же, как и он — она не дала ему выбора. Джагхед не дал выбора ей все объяснить и исправить, когда Бетти говорила ему о своей невиновности. А Бетти точно также не дала выбора ему, скрыв факт беременности, ведь ребенка они в любом случае создали вместе! Может быть, на подсознательном уровне, это была месть от нее. Месть, заключавшаяся в том, что Бетти Купер забрала у Джагхеда часть его самого навсегда, и он никогда бы об этом не узнал. Это была странная и изощренная месть за страдания, которые ей пришлось пережить из-за его недоверия.

Арчи больше не затрагивает эту тему, и вечер проходит мирно. Они играют с Мией, потом заходят на пару часов Полли с Джейсоном и близнецами, в итоге все расходятся только глубокой ночью, когда Мия давно уже спит в своей постели. Бетти вымотана, но внезапно чувствует прилив сил и бодрости. Они — ее родные, ее друзья и ее опора, помощь и поддержка в трудных ситуациях. Когда-то ей это далось очень тяжело — загнать внутрь свою педантичность и аккуратность, правильность и желание делать все только самой, без помощи других. Ей было стыдно и неловко признаться окружающим в том, что Бетти Купер не справилась: потеряла парня, колледж закрыли, а она беременна от того, кто ее предал.

Девушка моет посуду и перед сном решает выйти на терассу, подышать свежим воздухом. Этот город — воплощение спокойствия и стабильности, мира и уюта. Оставив дверь открытой, чтобы слышать Мию, если дочка ее позовет, она садится на лавочку и смотрит вперед. Аккуратные и ухоженные домики, ярко-освещенная улица, фонари, небольшая беседка на противоположной стороне дороги…

Черт возьми! Опять?!

Она вскакивает и несется через дорогу, в ярости не находя даже слов.

— Я вызываю полицию! — кричит она, подбежав к тому, кто опять явился незваным гостем к ее дому, — мы договорились, что ты сегодня один раз разговариваешь со мной и Мией, а затем уезжаешь отсюда!

Джагхед сидит на лавочке и курит, когда девушка начинает кричать на него. После этой встречи днем в парке он так и не смог найти себе места и просто слонялся по городу, пока опять не пришел к дому Куперов и тайком не наблюдал за Бетти и Мией, вернувшимися из магазина. А визит Арчи наполнил душу парня едкими и опасными чувствами, которые он уже так давно не чувствовал — ревностью и обидой. Арчи Эндрюс был рядом с Бетти все эти годы, он видел, как Мия растет, как делает первый и шаг и произносит первое слово. Он помогал Бетти и улыбался ей, был рядом и получал взамен все от нее — любовь и преданность. Ненависть и злоба к самому себе просто разъедали его душу, выжигая ту дотла, не оставляя внутри ничего, кроме пустоты и разочарования. Одна ошибка, которую ты совершаешь в молодости — и вот сейчас он один, без Бетти и с потерей, которая никогда его не отпустит.