Сокровище Семи морей

— Если вы будете сопротивляться, мы применим грубую силу, — твердо продолжает тот, — есть доказательства того, что Вы именно отсюда отправляли своему отцу тайные послания, которые в итоге помогли ему разработать новый план и обрушить часть своей армии на наши границы. Это шпионаж и новое предательство, леди Мера.

— Где Артур?! — она подается вперед, чтобы словно попытаться найти его, но четвертый охранник быстро наставляет на нее свое оружие, а остальные окружают еще плотнее.

— Он отдал приказ, — безмятежно отвечает Вулко, — и сейчас наконец-то решит проблемы с вашим отцом раз и навсегда.

Мере показалось, что она сейчас просто умрет. Все заледенело, разум заледенел, все мысли исчезли из головы, кроме одного-единственного осознания: Артур приказал арестовать ее.

Он…

Он лгал ей все это время?

Они… Они были вместе просто ради того, чтобы он усыпил ее бдительность? Он лгал обо всем, что якобы привязался к ней, что почти простил ее за похищение отца и что перестал злиться за то, что она чуть не убила и его самого? Это была просто ложь и обман, чтобы усыпить ее бдительность? Какие координаты?..

— Я не делала этого! — кричит она, снова подаваясь вперед, но лицо Вулко остаётся абсолютно собранным, — в этот раз я не виновата, Вулко, я не шпионила за вами!

— Советую не сопротивляться, — только и отвечает он, но на этот раз Мера будет сопротивляться.

Она быстро перехватывает руку одного охранника, и валит его на пол, тот, кто стоял дальше всех, бросился к ней, но прежде чем Мера успела перехватить и его, Вулко поднял руку вперед и после этого дикая боль пронзила все ее тело, волны боли и ломоты прошлись по каждой клеточке, заставляя ее закричать, а потом и рухнуть без сил.

Оружие Ксебела, которое они разработали против Короля Атлантиды, те дротики и клинки, которыми Мера пыталась убить Артура на поверхности. Это была последняя ее разумная мысль, а после этого все исчезло, осталась только боль.

========== Глава 15. На круги своя ==========

Мера приходит в себя очень медленно, снова понимая, что ей очень и очень больно. Болит все тело, ломит руки и ноги, вокруг — темное и мрачное помещение, но когда атлантка поворачивает голову чуть в сторону, то с некоторым ужасом понимает, что она вернулась именно туда, откуда все и началось.

Тюрьма Атлантиды.

Снова.

Она лежит на каменной скамье в своем привычном зеленом костюме, вокруг больше никого нет, на этот раз здесь нет воздушного кармана и кругом океан, только вот границы камеры освещаются каким-то непонятным светом, который слепит глаза и заставляет снова их закрыть.

Она снова в заключении.

Удары оружия были сильными, поэтому голова раскалывается от боли и мысли начинают ворочаться очень медленно. Мера просто лежит здесь с закрытыми глазами и продолжает вспоминать о том, что на этот раз снова привело ее в тюремную камеру Атлантиды.

Она и Артур только что вернулись с суши, они были там… вместе? Целовались и признавались в чем-то очень важном и таком настоящем, а затем Вулко обвинил ее в шпионаже? Какие координаты, она ничего не делала, как Мера могла предать Артура после всего того, что он ради нее сделал? После того, как он снова и снова защищал ее, спасал от казни, после всей его заботы?..

Если только все это не было ложью?

При такой мысли боль есть теперь в сердце и в душе, которая горит от осознания правды. Артур мог притворяться таким добрым и искренним, он и Вулко могли разыграть блестящий план и заставить ее в итоге заплатить еще больше за то, что она сделала. Артур мог пожелать отомстить ей за покушение на отца и за покушение на него самого, мог не сразу придумать хорошую месть, а подождать, поиграть с ней? Внушить ложь по поводу того, что прощает ее, что он не злопамятный, а потом и очень убедительно словно изобразить то, словно он действительно чувствует к ней что-то?

От таких мыслей ей хочется кричать от боли и разочарования. Он ведь отдал приказ снова запереть ее здесь, в тюрьме, значит, он все продумал и так удачно осуществил?

Нет. Вдруг она просто отказывается верить в это, Артур бы так никогда не сделал, не предал ее, не стал играть ее жизнью так искусно и так жестоко. Да, сама Мера делала плохие вещи в прошлом и не всегда поступала правильно, но Артур был не таким. В его глазах, в его поступках и взглядах, в его словах — везде можно было прочитать, что он был хорошим человеком, хорошим атлантом, что он действительно стремился делать правильные вещи и установить мир в Атлантиде. Артур никогда не стал бы ее так обманывать, потому что он явно лучше нее.

Что происходит?

Мера долгое время думает об этом, так и продолжая лежать с закрытыми глазами, каждый раз, когда она открывает их, то этот странный свет ослепляет и словно ослабляет, словно не дает толком и двинуться с места. Есть смутные подозрения о том, что раз Атлантида перехватила оружие Ксебела, то могла позаимствовать и последние разработки по поводу защитного барьера, Вулко точно мог добыть и это, с его-то умом и хваткой. Может быть, именно он подтолкнул Артура к той мысли, что Мера виновата и ее следует снова запереть в тюрьме, а потом и наказать?

Какой шпионаж?.. Как она могла что-то передавать, да еще и из своей комнаты? Она же не совсем дура, чтобы оставлять такие улики, такие вещи не делаются открыто, нет…

Только если ее кто-то не подставил.

Мера усиленно пытается сосредоточиться и думать в одном-единственном направлении, которое и приходит ей сейчас в голову. Отец ушел от нее из тюремной камеры в прошлый раз, но последними его словами были обещания о мести за то унижение, что он понес, когда Мера не смогла выполнить его задание. Неужели отец снова решил воспользоваться такой возможностью и подставить ее?.. Это была месть за то, что она провалила задание в первый раз и за то, что отказалась следовать его указаниям, не стала играть по правилам Нерея и Ксебела, а сделала все, чтобы не дать развязать войну между королевствами?

Кто был в ее комнате, кроме нее самой? Артур, но они лишь поговорили, он не заходил внутрь. Вулко мог зайти туда, пока она отсутствовала и плавала с Артуром?

Ее сестры.

Она вспомнила это.

После этого Мера больше не может просто так неподвижно лежать, она медленно садится и с ошарашенным взглядом смотрит прямо перед собой, чтобы понять, что именно произошло.

Талисса и Атлинна. Они навестили ее после возвращения из ссылки, и если присутствие Талиссы еще было хоть как-то оправданно, она и Мера были немного близки, то появление Атлины и даже слова участия от той Меру изрядно удивили. Что они делали в тот день? Просто сидели и разговаривали о замужестве, о том, что сестры прибыли в столицу для официального праздника, они живо интересовались тем, нашли ли себе невест и Орм, и Артур, в целом, в разговоре не было ничего особенного. Мог ли кто-то из них оставить там трекер или что-то такое, из-за чего теперь Меру обвиняют в том, чего она на этот раз точно не делала? Или она бредит, это сделал кто-то другой, а Мера настолько уже не верит своему отцу, что готова всю свою семью обвинять в том, что они делают только плохие вещи?

Как и она сама, правда? Еще совсем недавно отец приказал ей выполнить его задание, и Мера не отказалась, не возражала, более того, в тот самый момент она верила, что поступает правильно, поступает именно так, как и должна поступить. Это сейчас уже понимает, что явно была не права, но в те времена все было простым и понятным, Мера старалась получить и заслужить одобрение отца, старалась быть полезной, и чтобы ее… кто-то любил.

Любовь невозможно заслужить поступками или исполнением приказов, нет. Любовь — она совсем иначе работает, и если ты любишь человека, то простишь его, ты всегда будешь стараться сделать ему как можно лучше, будешь стараться спасти его и вытянуть на правильную сторону. Может быть, ее отец видел любовь в полном подчинении и исполнении его приказов?

Талисса проникла в тюрьму к Мере, а ведь это было непростой задачей. Еще Артур говорил о том, что она после этого нашла его и просила смягчить наказание, Талисса вообще не ориентировалась в столице, как и Мера до недавнего времени. Неужели кто-то из сестер подставил Меру, обманул, а теперь она здесь и снова ждет очередного наказания?