Сокровище Семи морей

Кое-как Артур отрывается от поцелуев, они смотрят друг на друга, пока вдруг уже какой-то дым не начинает проникать в комнату. Секунда — и Артур отскакивает от нее, бросая на ходу только одно единственное слово:

— Рыба.

На гриле осталась рыба!

Мера выскакивает из комнаты на улицу следом, понимая, что они, разгоряченные от поцелуев и признаний, совершенно забыли о том, что перед этим Артур поставил жарить на гриль вторую порцию рыбы, теперь все это сгорело вообще до черных углей, а еще и деревянная ручка от гриля загорелась, отсюда дым и запах…

Мера одним взмахом руки призывает воду из океана рядом, та обрушивается небольшим всплеском и все мгновенно потухло. Артур ошарашенно смотрит сначала на мангал, где сгорели остатки их еды, но потом оборачивается, чтобы встретится с ней взглядом.

— Кажется, ужина больше не будет, — выдыхает Мера, все еще пытающаяся отдышаться после поцелуев, которые они только что разделяли внутри помещения.

— Это точно, — кое-как отвечает он, не сводя с ее лица горящего взгляда, но потом все-таки отворачивается, чтобы оценить масштаб разрушений.

Она быстро подходит к нему и мангалу, который теперь завален углями, смотрит как Артур вытаскивает ту железную штуковину, на которой жарил кусочки пищи, но в тарелке, стоящей прямо на земле, есть еще немного оставшейся рыбы.

— Кое-что осталось, — говорит Мера и протягивает ему тарелку.

Артур смотрит прямо на нее, и, кажется, его сейчас определенно точно интересует не рыба и не тарелка. Потом осторожно касается ее руки, заставляя поставить тарелку снова на землю, а после и тянет вверх, чтобы резко обнять и прижать к себе, удерживая за талию.

Может быть, сейчас точно не время для поцелуев?

— Это плохая идея, — снова тихо повторяет Мера, глядя на широкую грудь прямо перед собой, — ты — Король, я — бывшая принцесса, между нами ничего не может случиться. Ты женишься на той, кого выберут советники, а я все еще принадлежу семье Ксебела…

— Я женюсь только на той, кого буду любить, — и это сказано настолько твердо и проникновенно, что Мера мгновенно верит, верит прямо здесь и сейчас, хотя и не считает, что эти слова относятся именно к ней, — я же не совсем обычный король, забыла?

— К счастью для меня, мне этого не забыть, — странное чувство нежности пронзает сердце, когда Артур тянет ее к себе, только на этот раз не целуя, а просто обнимая.

Обнимая так крепко и надежно, так ласково и неторопливо, так уютно устраивая Меру в своих объятиях. Она может только закрыть глаза и чувствовать, как лицо Артура уткнулось прямо в ее плечо, а потом его губы просто оказываются где-то возле ее уха, чтобы еще негромко добавить:

— Я и правда забочусь о тебе, Мера. Слишком сильно.

— Я знаю, — только и выдыхает она куда-то в его грудь, кажется, здесь совсем рядом находится его сердце, — я всегда знала.

========== Глава 14. Невысказанные обещания ==========

Это утро определенно точно одно из самых лучших в жизни Артура Карри, хотя он хочет верить в то, что дальше такие моменты будут повторяться как можно чаще.

Он просыпается первым, на этот раз находясь не в одиночестве. Впервые в его руках есть еще кто-то, кто сейчас еще спит, крепко прижимаясь к нему всем своим телом.

Мера Ксебелла Чалла.

Атлантка, которая ворвалась в его жизнь некоторое время назад и навсегда ту изменила. Та, кто заставила сначала ее ненавидеть, позже — сострадать, потом — пытаться понять, ну, а после всего этого — и целовать ее до потери сознания, задыхаясь и понимая — это уже не исчезнет.

То, что он начинает к ней чувствовать — слишком серьезно и важно, это все глубже в его сердце, все сильнее и все опаснее, Артур никогда еще не был влюблен так сильно в своей жизни. Да, у него были кратковременные отношения и некоторые увлечения на суше, но это… Он впервые позволил себе произнести про себя слово «влюблен».

Вчера они еще долгое время стояли, обнявшись и по-прежнему отказываясь отпускать друг друга, пока Артур не потянул Меру за собой в дом. Как только они занесли внутрь остатки рыбы и их импровизированного пиршества, то все было забыто, а снова были только они вдвоем, целующиеся сначала на кухне, а потом переместившиеся и в спальню. Артур помнит, что никогда и никого не желал сильнее, чем Меру, но прекрасно понимал, что должен был вовремя остановиться и не давить на нее, да и вообще, они только начинали по-настоящему узнавать друг друга.

Он помнит, как они лежали, обнявшись, просто разговаривали о чем-то постороннем, Артур рассказывал о своем детстве, она смеялась в ответ и немного говорила о том, как устроена жизнь в Ксебеле. Но самым важным было то, что, когда Артур засыпал, она не ушла и не отодвинулась от него, нет, Мера только прижалась еще крепче и Артур засыпал, вдыхая запах ее волос и чувствуя аромат океана.

Он был счастлив.

Впервые в груди было странное чувство надежды и веры в то, что он будет счастлив. Впервые он встретил ту, которой хотел бы показать весь этот неотъемлемый мир и открыться по-настоящему. Да, их история началась далеко не самым лучшим образом, но чем больше Артур узнавал эту упрямую и своенравную атлантку, тем сильнее она проникала в его сердце, в его душу и в его мысли, находясь там почти постоянно. То, что он поначалу справедливо считал легким увлечением и некоторым сексуальным желанием, слишком быстро стало перерастать в нечто более глубокое и такое важное…

Он не успевает обдумать слишком многое, как Мера начинает двигаться в его руках, потом открывает глаза и поначалу смутно смотрит прямо на него, медленно оглядывается и словно вспоминает, что было… вчера.

— Доброе утро, — чуть хрипловатым голосом говорит Артур и наклоняется, чтобы поцеловать ее. Мера только как-то глубже погружается в подушки, когда он может чувствовать ее маленькое и слишком хрупкое, идеальное тело под своим телом, видеть, как горят ее глаза и слышать, как она дышит, когда тоже тянется к нему.

Она не понимает, что делает с мужчиной такими своими выходками.

Артур целует ее, крепко прижав к постели, чтобы она забыла, как вздохнуть, чтобы она полностью запуталась в его объятиях, чтобы их тела переплелись максимально близко и так интимно. Чтобы Артур мог чувствовать жар и тепло ее тела, понимая, что ему хочется остаться здесь навсегда.

— Разве у тебя нет важных королевских дел? — спрашивает Мера, когда он отстраняется от ее губ, чтобы поцеловать линию челюсти и спуститься чуть ниже, — мы просто так быстро вчера покинули океан…

— В данный момент мне совершенно не хочется туда возвращаться, — честно отвечает Артур и снова возвращается к ее губам.

Кажется, ему всегда будет мало поцелуев.

Оторвавшись, он просто ложится рядом и некоторое время оба молчат, наслаждаясь тишиной и объятиями, теплотой и тем, как близко их тела переплетены друг с другом.

— Когда мы вернемся, то нам нельзя так встречаться, — негромко говорит Мера, — это опасно. Наши традиции… Высокородные атланты и члены королевских семей не поступают так, как делаете вы на суше, Артур.

Ему не нравится такой вариант, но он понимает, что им придется так поступить.

— У нас это называется «отношения», — отвечает Артур и тянет Меру к себе еще ближе, — люди встречаются, гуляют вместе, узнают друг друга, целуются и ходят на свидания. В брак вступают позже, когда уже… уверены в своих чувствах.

Чувства. Это слово между ними прозвучало впервые и Артур вдруг думает, что так и не знает, хотела ли бы Мера всего этого с ним вместе.

— Я впервые подумала о том, что ты мог бы… Что я могу тебе нравиться на празднике, — слышит Артур честный и прямой ответ, — посчитала, что схожу с ума, легла спать, а потом раздался стук в дверь. Ты пришел.

— Хотел увидеть тебя.

— Артур, — ее голос звучит так серьезно и настороженно, — разве ты… Меня пугает наше прошлое и то, что пришлось сделать после того, как ты и я сражались. Я не могу забыть это, и я чувствую вину за то, что сделала.