Сокровище Семи морей

— Мне жаль, что я заставила тебя и твоего отца пережить столько неприятных часов и подвергла каждого из вас опасности из-за приказа моего отца, из-за того, что я сделала, — Мера продолжает очень внимательно разговаривать со своими ладонями, которые сцепила перед собой и сложила на столе, не отрывая теперь от них своего взгляда, — а ты отнесся ко мне хорошо и помиловал, хотя и не стоило.

— Я рад слышать от тебя эти слова, — голос Артура звучит так грубо и словно несколько напряженно, но что-то подсказывает Мере то, что это на самом деле — очень ловкая и удачная маска, за которой он сейчас много чего скрывает.

— Я прошу прощения за то, что пыталась сделать, — мрачно продолжает Мера, — и спасибо за то, что не казнил меня.

— Ты не убила меня, когда была такая возможность, — снова она слышит его несколько грубый ответ, — ты поддалась мне. А после я не убил тебя, мы в расчете, не правда ли?

— Ты тогда еще не знал об этом! — немного яростно говорит Мера, наконец-то глядя прямо в его глаза. И видит там снова некоторое тепло и словно ему совершенно не больно разговаривать обо всем этом, в отличие от нее.

— Но я знаешь… как-то почувствовал, что ты не можешь быть убийцей. Я ненавидел тебя тогда, когда пришел в камеру и приставил трезубец, угрожая убить, ненавидел и презирал, но не желал смерти.

— Может быть, я тоже чувствовала, что ты не казнил бы меня, — эта фраза вылетает, прежде чем Мера может ее даже толком обдумать или принять.

Некоторое время снова здесь царит только ошеломлённое молчание, пока Артур не продолжает:

— Я не казнил своего брата за его преступления, потому что не хочу править так, как правил его отец, на угрозах, крови и казнях, держа подводный мир в страхе и терроре. И я не хотел казнить тебя, потому что это было… неправильно. Но ты молчала! Почему ты молчала? Ничего не сказала, не рассказала правду, не защищала себя?

Мера вдруг думает, что они выбрали очень неудачный момент для такого серьезного и основательного разговора, в любой момент сюда может вернуться Вулко, да и сама она была не очень готова так сильно углубляться и открывать настоящую правду.

— Я думала, что защищаю своего отца и Ксебел, — сказать это для нее было еще труднее, чем начать этот разговор с некоей просьбой о прощении, — я думала, что поступаю правильно. Мы всегда так существовали, если бы я ослушалась отца и не выполнила приказ моего короля — меня тоже ждала бы казнь. К тому же, я много слышала о тебе и о том, что ты — отвратительный полукровка, который узурпировал Атлантиду и теперь наш привычный мир рассыплется в прах.

— Ты пыталась защитить своего отца, — бросает Артур, — также, как и я — своего. Разные ситуации, но смысл так похож, правда?

Такая идея и такое сравнение действительно ее ошеломляют.

— Только вот твой отец любит тебя, в отличие от моего, — просто констатирует Мера, потому что это знание давно уже лежит у нее камнем на сердце, — вот в чем разница. Ты — добрый и хороший атлант, в отличие от…

— Не согласен, — вдруг Мера понимает, что он немного приблизился, поэтому есть чувство паники и недоверия, когда она может наблюдать его руку, словно невзначай так близко появившуюся возле ее собственных соединенных ладоней.

И да, она бы хотела, чтобы он прикоснулся к ней.

Что происходит?

— Почему ты… сделал все это? — снова она будто бы спрашивает это с какой-то странной стороны, снова словно не контролирует себя, когда бросает такие опасные и слишком важные вопросы.

Он отвечает не сразу. Сначала молчит, потом смотрит прямо в ее глаза и отвечает чуть дрогнувшим голосом:

— Может быть, у меня на это есть… свои причины.

Но в этот самый момент появился Вулко, и они отпрянули друг от друга, больше не решаясь продолжать этот разговор.

========== Глава 12. Сияние света ==========

— Мне все еще сложно видеть нашу мать… здесь, — это из уст Орма звучит несколько надменно, но, хотя бы младший брат абсолютно искренен и честен.

В настоящий момент Орм и Артур пытаются починить причал, который давно уже требует капитального ремонта, а Томас Карри и Атланна, бывшая королева Атлантиды, всеми силами пытаются помочь им, хотя, мать Артура в основном быстро бегает в дом и возвращается обратно, пытаясь приготовить как можно больше вкусных блюд в честь того, что Орм во второй раз решился подняться на сушу.

Для Артура несколько сюрреалистично наблюдать за всем этим. Иногда он до сих пор пытается поверить в тот факт, что его мать действительно жива и действительно вернулась в мир живых, что отныне она будет с ним и все упущенные шансы и возможности теперь можно наверстать. А еще и Орм, длительное заключение пошло ему на пользу, да и Атланна с Артуром не бросали его, постоянно навещали и пытались объяснить, в чём и почему тот был не прав, когда пытался начать разрушительную войну. Медленно, но верно, это давало свои плоды и вот теперь они все здесь, возле старого маяка, Орм (не без некоей надменности, разумеется), принял приглашение Атланны и Артура навестить их дом на суше, и сейчас они вчетвером пытаются сделать вид, что не волнуются и им совсем не неловко. Но Орм вел себя довольно сносно и даже твердо ответил на рукопожатие Томаса Карри, за что был вознагражден теплыми и крепкими объятиями матери.

— Мой отец всю жизнь ждал ее, без нее его жизнь была совершенно пустой, — отвечает Артур, закрепляя перила еще прочнее, пока Орм подает ему следующую партию материалов, — они иногда слишком… раздражающе счастливы.

Кажется, брат его прекрасно понял.

— В Атлантиде только простолюдины могут жениться по так называемой любви, — отвечает светловолосый атлант, снова притаскивая пару столбиков и три доски, — королевские семьи обязаны своим браком укреплять династию и продолжать род. Больше ничего, что было бы важным.

Артур это и так знает, как и то, что сам он точно никогда не женится просто так, по долгу, а не потому, что влюблен в кого-то.

— И у тебя тоже была невеста?

— Мы разговаривали об этом, однажды бы и я женился на той, кто стал бы идеальным вариантом…

— Артур! Орм! — мягкий голос их матери слышится издалека, — хватит изнурять себя! Вы и так работаете слишком быстро! Пора обедать! Ну-же, давайте к столу!

Два сводных брата переглядываются, и, кажется, они действительно становятся несколько близки, потому что на лицах у обоих сейчас на лице — одинаковое выражение.

Это есть некоторый мир и покой, которыми Артур постоянно подпитывается в те моменты, когда становится немного сложно быть истинным королем и править Атлантидой. Тихие, семейные и уютные вечера в компании самых близких и дорогих людей, хотя, в последнее время Артур добавил бы к этому списку еще двоих атлантов.

Вулко.

Мера.

Прошло еще несколько дней с того момента, как они поговорили там, в комнате старого советника, и как Мера впервые за долгое время снова начала ему открываться, попросила прощения и немного рассказала о том, что чувствовала в прошлом. А после этого, кажется, атлантка его явно избегала, постоянно придумывая всякие отговорки и причины для того, чтобы словно всегда быть занятой. Они с Вулко слишком прекрасно сдружились, она занималась какой-то работой, работала со своими способностями к гидрокенезу, и, кажется, пока совершенно не скучала по Ксебелу, по крайней мере, он не слышал от нее разговоров или просьб, касающихся возвращения домой.

Артур не уверен, что он бы ей это позволил.

Потому что слишком много и часто продолжает о ней думать, только вот на этот раз Король Атлантиды смирился с этим, больше не противится и принимает тот факт, что он…

Что она ему чертовски нравится.

Нравится ее дикое упрямство и некая внутренняя сила, стойкость и выносливость, нравятся ее ум и сосредоточенность, нравится то, что она была довольно веселой в последнее время и они немного разговаривали, пока Мера не находила поводов для того, чтобы снова и снова уйти от него. Ему особенно нравится ее улыбка или ярко горящие глаза, но, к сожалению, Артур видит такую картину очень редко.