Страница 27 из 45
— Я не хочу туда отправляться, — говорит она, понимая, что они так и стоят на пороге ее комнаты и разговаривают, через несколько приоткрытую дверь. — Вулко сказал, что найдет для меня здесь место, если я захочу заняться чем-то… полезным.
— Это хорошо, — отвечает Артур и снова немного неловко мнется.
Они молчат, глядя друг на друга.
— Хороший праздник, — отчаянно Мера находит тему для разговора, — я слышала разговоры, народ наконец-то верит во что-то лучшее и несколько ободрен заключенным перемирием. Все получилось очень красиво.
— Да. Даже мне понравилось, хотя я не особо жалую такие мероприятия и приемы, знаешь?
— Может быть, я тоже, — выдавливает она из себя, понимая, что он смотрит прямо на ее губы.
Поцеловать его.
Мысль оглушает Меру и вот прямо с эту секунду она впервые понимает, что Артур в ее глазах не просто Король Атлантиды, который помиловал ее, отправил в ссылку, с которым у нее такие сложные политические взаимоотношения. Нет, теперь она видит его просто как мужчину, того, кто мог бы сделать ее…
— Ладно, мне пора, — наконец-то говорит Артур и отплывает назад, — спокойной ночи, Мера.
— Спокойной ночи, Артур, — она улыбается ему на прощание, и видит, что он несколько рад этому.
Больше она не спала в эту ночь, а просто лежала и слушала, как сердце словно бы начало стучать несколько сильнее и более взволнованно.
Кажется, ее мысли были несколько похожи на правду.
Новый день в Атлантиде приносит только головную боль и некоторое ошарашенное состояние. Мера завтракает тем, что ей доставляют в комнату, а затем путь лежит только в одно знакомое для нее место — комната Вулко, его кабинет, где тот, кажется, даже и ночует. Она осторожно заглядывает внутрь и с огромным облегчением видит, что старый советник в полном одиночестве сосредоточенно передвигает сложнейшие диаграммы на большом экране перед собой.
— Леди Мера, — кивает тот, когда она довольно бесцеремонно оказывается внутри и медленно подплывает к его рабочему столу, усаживаясь за тот, — надеюсь, праздник был удачным для вас?
— Более-менее. Над чем работаете? — хотя, вообще-то, это государственная тайна Атлантиды, скорее всего?
— У меня много забот. Но прежде всего я должен подумать о том, чтобы династия моего нового Короля была продолжена, для укрепления и процветания Атлантиды в будущем.
Мера знает, что он имеет ввиду.
— Ищете невесту для королевского брака? — спрашивает она, пытаясь отогнать чувство злости и растерянности при такой новости, но Мера знает, что она — не Артур и ей удастся скрыть такие противоречивые эмоции очень и очень хорошо, — мудрое решение.
— Одобряете? — пытливо спрашивает советник, глядя теперь прямо на Меру.
Внезапно в ее голову приходит странная и довольно дикая мысль о том, что прямо здесь и сейчас он словно бы… проверяет ее реакцию? Заостряет особое внимание, потом специально задает провокационные вопросы, словно… действует по тому же самому сценарию, что действовал и с Артуром в этом самом помещении несколько дней назад?
О.
Артуру тогда не понравилась идея ее замужества с кем-то из Атлантиды.
— Я знаю, как устроен наш мир, — твердо отвечает Мера, несколько язвительно улыбаясь, — брак Короля — отличная идея для укрепления имиджа новой эры, которую вы усиленно продвигаете в нашем мире.
— Именно, леди Мера. Только, боюсь, что наш Король сразу же откажется от такой идеи, стоит мне только заикнуться о том, что он должен будет жениться на какой-то незнакомой атлантке и завести с ней наследников…
— Он пожелает жениться по любви?..
— Кто пожелает жениться по любви? — слышится голос короля от входного проема, и Мера вздрагивает от неожиданности, видя Артура снова так близко.
Однако, он словно находится в некотором хорошем расположении духа, когда плывет ближе, а потом смотрит прямо на Меру:
— Привет.
— Доброе утро, — только и отвечает она, понимая, что вообще делает Вулко и злясь, что не успела сказать советнику все, что она теперь о нем думает.
— О чем речь? — Артур быстро садится рядом с Мерой, заставляя ее снова немного нервно поежиться от такого близкого контакта.
— О вашем браке, — жизнерадостно отвечает Вулко, и Мере вдруг хочется убить его прямо здесь и сейчас.
Радостное настроение Артура мгновенно улетучилось, уступив место очень мрачному выражению лица.
— Я сказал, что это не обсуждается, — сердито отвечает он, — я не стану марионеткой, которая должна выполнять все ваши законы и указы! Я не женюсь на незнакомом человеке просто потому, что так надо.
Мера поджимает губы и переводит взгляд на Вулко, чуть приподнимая брови в некоторой усмешке.
— Я думал, что ваш отец заинтересован в том, чтобы выдать замуж ваших сестер, леди Мера, — ошарашивает теперь и ее Вулко, Мера резко перестает улыбаться, вдруг все лучше и лучше понимая, что делает старый и слишком умный и хитрый советник.
Он загоняет ее в ловушку, из которой она потом не выберется. Он сталкивает ее и Артура
специально, для того чтобы…
Вулко что, тоже думает о том, что между ней и Артуром что-то может случиться?
— Талисса и Атлина, — твердо отвечает Мера, — думаю, что да, так и есть. Но с предложением свататься — это не ко мне, а к моему отцу, советник Вулко. Хотя, я бы рекомендовала обратить внимание на Талиссу, она больше подойдет для нашего Короля, если задуматься о браке с наследницей Ксебела.
Только идиот не понял бы, что Вулко пытается донести сейчас до Артура.
Может быть, Король Атлантиды и есть тот самый идиот.
— Я сказал, что вопрос закрыт, — рявкает Артур, и даже Мера думает, что некоторые слова были лишними.
Вулко замолкает, а потом переводит разговор на тему того, как удачно прошло вчерашнее торжество. Мера может только понимать, что Артур теперь сидит слишком близко к ней и их предплечья почти несколько соприкасаются, когда они оба даже не хотят двигаться еще куда-то.
Некоторое время разговор идет о каких-то пустяках, Вулко снова и снова рассказывает о том, что планирует устроить в будущие недели, Мера с некоторой скукой слушает все это, Артур отвечает односложно и не особо интересуется всякими королевскими обязанности. В какой-то момент советника окликают и тот неторопливо покидает помещение, оставляя их наедине.
Не то чтобы Мера не хотела и дальше узнавать Артура, нет, просто в свете всяких бредовых мыслей о том, что приходили в голову сегодняшней ночью и после торжества, теперь она чувствует себя немного странно. Есть опасения и нервозность, но он первым начинает разговор:
— Итак, что вы с Вулко собирались придумать для того, чтобы занять тебя здесь? Есть какие-то планы или идеи?
— А чем же планирует заниматься король в ближайшее время? — задает Мера встречный вопрос, все-таки поднимая свой взгляд на Артура и видя, что он внимательно ее изучает.
— Думал навестить родителей на поверхности, — просто отвечает он, а потом оба замолкают, потому что Мера сразу чувствует, что даже Артур понял, что совершил сейчас некоторый промах.
Разумеется, у нее нет никаких приятных чувств или воспоминаний после того, как он брякнул эту фразу. Мера сразу понимает, что снова словно несколько сжалась, стало очень трудно снова принять тот факт, что было между ними в прошлом, трудно снова попытаться забыть свои ошибки…
Он вдруг молчит, словно тоже не знает, что теперь сказать и как исправить то, что сказал, какую новую тему выбрать для разговора.
— Я никогда не говорила тебе о том, что мне жаль.
Как Мера могла сказать ему это здесь и сейчас? Столько времени внутри стоял какой-то непонятный блок или ступор каждый раз, когда тема или ее мысли касались момента их знакомства, того, что Мера похитила отца Артура, а потом и пыталась убить его самого, в разуме словно возникал какой-то непонятный блок, который просто не давал открыть рот и сказать хоть что-то. Сколько Мера молчала даже о том, что поддалась Артуру там, во время их сражения, не сделала решающий удар и не убила его отца, нет, она молчала и молчала, потому что вбила себе в голову тот факт, что презрение и гнев Артура, которые из-за этого самого молчания длились намного дольше, что все это — ее наказание. То самое наказание, которая она заслуживала, и теперь должна нести его с достоинством. А вот сейчас слова вдруг сорвались с языка так легко и свободно, и не важно, что момент почему-то был совершенно неподходящий.