Страница 26 из 45
После окончания приема Артур должен был провести еще какие-то церемонии, сказать прощальную речь, и только поэтому Мере несколько повезло в том, что она смогла ускользнуть из этой огромной толпы снаружи Тронного зала. Ускользнуть, чтобы быстро отправиться в свое временное жилище, просто потому что Мера больше не могла находиться на празднике.
Был еще отец, которого она заметила в толпе совсем близко, но она точно знала, что не собирается с ним разговаривать или вообще иметь каких-либо дел. Но в основном причиной такого быстрого ухода стало немного пугающее поведение Артура, Короля Атлантиды.
Она была ошарашена.
Его взглядами, его словами, его некоторыми прикосновениями.
Думаешь, кто-нибудь может навредить тебе, пока я прямо здесь?
Эта фраза встревожила по-настоящему, потому что Мера точно поняла, что не знает чего-то важного.
Такие слова не говорят просто так кому-либо, не бросают их просто потому, что нужно что-то сказать. Артур выпалил это, совершенно не подумав, это было понятно любому глупцу, выпалил, а потом сам замер, глядя прямо на нее. И не только эта фраза, его взгляд был несколько странным, взгляд, который словно… раздевал ее.
Мера мрачно смотрит прямо на стол, возле которого сейчас стоит, опираясь на тот руками и несколько растерянно рассматривая красивые узоры на столешнице. Она заперла дверь, и вот сейчас словно снова начала дрожать от того, какие странные мысли приходят ей в голову.
Артур хотел ее? Заботился о ней? Или даже…
Стоп.
Это уже перебор. Это просто… бред. Полный и абсолютный бред, потому что не влюбляются в тех, кто недавно пытался убить тебя самого, не заботятся о тех, кто еще недавно похищал твоего собственного отца, не хотят тех, кто…
Хотя, насчет «хотят». Он бы хотел ее.
Да и кто бы не захотел?
Мера медленно позволяет своим мыслям плыть в том направлении, которое только что начало формироваться в ее уме. Артур, Король Атлантиды — потрясающе привлекательный атлант, или человек, или кто он там в большей степени? Не сразу, но вот прямо сейчас Мера это понимает. Он… мощный, сильный, у него действительно удивительные руки, но самое главное — он такой добрый и умеет сострадать людям. Он — с суши, там люди живут иначе, умеют прощать такие вещи и делать шаг навстречу бывшему врагу?
Мера начинает беспокойно двигаться по комнате, когда ворох мыслей обрушивается на нее, и чем дольше она думает обо всем этом, тем больше это не похоже на бред.
Все то, что Артур делал в последнее время в ее собственном отношении можно было бы прекрасно и логично списать на идею того, что Мера нравилась ему в плане… Сексуального притяжения? Романтики? Собственничества? Он не отправил ее в ссылку на границы к падшим, он значительно смягчил наказание, потом приходил, снова и снова пытался поговорить с ней и заставить ее открыться ему. Потом Артур был благодарен за то, что она спасла тех людей с лодки, варил кофе (вот ради горячего кофе можно было снова на пару дней вернуться на тот маяк!), разговаривал с ней, а позже и вообще забрал из ссылки, несмотря на очередное недовольство советников. Это все укладывалось в идею того, что если бы он, например, думал о ней в романтическом плане, то все такие действия были понятными, но нет, звучит как бред…
Ему не понравилась идея ее замужества.
Мера резко застывает на месте, дойдя до постели и вспомнив этот самый момент.
Тогда она посчитала, что такая резкая и яркая эмоция Короля после такого предложения вызвана тем, что он совершенно не знаком с их обычаями и не понимает всех тонкостей. Потом подумала, что его долбанное милосердие и сострадание, чувство справедливости противится подобному повороту событий, отсюда и недовольство такой несколько нестандартной идеей. Но вот если подумать о том, как смотрел на нее Артур весь этот вечер, разговаривал с ней, затем снова и снова смотрел, то, может быть…
Или это цепочка очень случайных совпадений, или это — правда.
Или, может быть, она чего-то не понимает?
Не будет между ними ничего подобного просто потому, что она сама…
Не хочет этого.
Нет, неправильно. Она не сможет сделать такого просто потому, что их прошлое все равно не даст быть им… вместе?
О чем она вообще думает? Даже если Артур имеет к ней какое-то влечение и хотел бы познакомиться с ней поближе в некотором интимном плане, это будет дурацкий максимум того, что может между ними случиться. Мера чуть не убила его отца и его самого, королева Атланна вообще непонятно как терпит Меру рядом с ее сыном прямо сейчас, наверное, втайне желая все-таки казнить ее. Да и тот рыбак с суши, Артур любит его больше всего в жизни, как Мера вообще могла бы посмотреть ему в глаза, если бы они с Артуром…
Если бы они — что?
Картинка того, как он подошел бы к ней, наклонился и поцеловал, внезапно отдается жестким теплом и удовольствием во всем теле. Если бы он поцеловал и обнял ее, прижал к себе, а потом покрывал поцелуями ее плечи и шею, если бы она сама поцеловала его? Мера никогда и никого еще не целовала в своей жизни, и даже не было желания или интереса узнать, каково бы это было, но прямо сейчас она бы очень хотела проверить. Поцеловать его губы, которые говорили ей столько много разных слов, даже угроз и обвинений, но это было несколько… горячо. И он сам — горячий, он такой… хороший и добрый, если Артур однажды полюбит кого-то, то отдаст всего себя и ничего не будет требовать взамен! Он сделает что угодно ради своей любви, перевернет весь океан, но той атлантке или тому человеку очень сильно повезет…
В голове бушует какой-то хаос, когда она избавляется от этого слишком красивого платья, которое прислал Вулко, облачается в привычный костюм и думает, что нужно спать. Завтра будет немного сложный день, может быть, Талисса и Атлина могли бы еще выкроить несколько минут, чтобы зайти и попрощаться перед отбытием домой?
Домой. Дом ли теперь Ксебел? Мера не была там несколько недель, но было такое ощущение, что она покинула то место несколько лет назад. Слишком многое произошло в эти недели, а жизнь ее изменилась окончательно и бесповоротно.
Изменил ее новый Король Атлантиды.
Мера только успевает немного нервно улечься на постель, слушая за стенами шум и гам продолжающегося праздника где-то вдали, как в дверь раздается некоторый мягкий, смягченный океаном, стук. Она даже не успевает испугаться или подумать о чем-то, как слышит голос Артура:
— Мера? Ты здесь?
Она в полном шоке садится и смотрит на дверь с широко раскрытыми глазами. Зачем он пришел? Есть огромное желание молчать и притворится, что ее нет, но она пересиливает себя и подплывает к двери, медленно открывая ту.
Артур стоит за дверью, словно несколько удивленный тем, что она вообще открыла дверь и он не ожидал, что это произойдет. Впервые на лице короля есть неуверенность и странная нервозность, он будто встревожен чем-то, но не может сказать, чем именно.
— Что? — деревянным голосом спрашивает Мера, пытаясь выглядеть очень уверенно и спокойно, — я уже решила лечь спать, сегодня был сложный день
— Ээээ… да, — неловко мнется он, — я тут просто…
Он просто — что?
Мера чувствует, как сердце падает куда-то вниз, когда их глаза снова встречаются и она видит в золотисто-коричневых глазах Артура вихрь эмоций и чувств. Словно он хочет ей что-то сказать, но не делает этого, словно он пытается сделать нечто странное и опасное для них обоих, но не решается перейти эту черту.
— Хотел узнать, все ли с тобой в порядке? Ты говорила, что чувствовала, тебе несколько опасно здесь находиться?
— Все хорошо, — тихо отвечает Мера, — я просто… устала. А еще видела отца в толпе, кажется, он пытается найти меня и поговорить, а я не желаю его пока видеть. Поэтому идея улизнуть показалась очень заманчивой в тот самый момент, знаешь? — и потом Мера искренне улыбается, потому что просто хочет… улыбнуться ему.
Кажется, Артур несколько расслабился после этих слов.
— Возвращение в Ксебел так и отменяется? — серьезно спрашивает он.