Сокровище Семи морей

Она стоит здесь, немного поодаль, когда Артур медленно подплывает к ней и ее сестрам. При виде него Талисса немного волнуется, Мера ведет себя спокойно и собранно, а Атлина смотрит на Артура как-то холодно и несколько изучающе, словно… оценивает его?

— Мой Король, — просто приветствует его Мера, и впервые в этом официальном приветствии между ними нет злости, ярости, недоверия или желания сделать друг другу больно, — да будет ваше правление долгим и мирным.

— Ты опоздала, — малость хмурится он, чувствуя себя скованно рядом с ее сестрами. Он бы предпочел…

— Мера, мы еще должны приветствовать наших знакомых из Ксебела, — очень любезно говорит Атлина и тянет Талиссу за собой, — с вашего разрешения.

К счастью, они мгновенно оказываются где-то в стороне, а Артур вдруг думает, что хотел этого, но сейчас совершенно не знает, что сделать дальше.

Мера снова поднимает прямо на него свой взгляд, и тот выглядит таким мягким и спокойным, словно она действительно впервые рада его вообще видеть в своей жизни.

— Ты ээээ… отлично выглядишь, — это максимальный комплимент, который он может сказать здесь и сейчас. Внезапно он понимает, что, черт подери, слишком сильно обращает внимание на ее глаза, когда Мера несколько медленно и так проникновенно снова поднимает на него взгляд, — хороший праздник, тебе нравится?

— Все сделано в лучших традициях Атлантиды, — он никогда еще не слышал, чтобы ее голос звучал так спокойно и задумчиво, — атланты рады и счастливы перемирию, кажется, все действительно несколько верят в новый и чуть более лучший мир?

— А ты не веришь? — спрашивает Артур, наконец-то полностью расслабляясь рядом с ней и чувствуя, что рад стоять и разговаривать с Мерой посреди всего этого хаоса и беспорядка.

— Может быть, начинаю верить, — сдержанно отвечает она, сплетая руки вместе и оглядываясь по сторонам, — хорошее начало. На самом деле, я считала, что мне несколько опасно приходить сюда, но советник Вулко сказал, что я могу не переживать о…

— Думаешь, кто-нибудь может навредить тебе, пока я прямо здесь? — это вылетает из его рта, прежде чем Артур может подумать о том, что вообще сказал.

Она очень медленно отводит свой взгляд от чего-то за его плечом и смотрит прямо в его глаза.

Он впервые видит там… что-то.

Что это? Привычное удивление или шок? Благодарность? Мягкость? Некоторое обожание?

Привязанность? Но совершенно точно — там мягкость и некоторая привязанность? Словно она поняла что-то? Словно она подумала о том, почему он только что внезапно ляпнул эту фразу, не подумав? Словно она могла…

Вспомнить его взгляд, когда он смотрел на нее той ночью, когда она стояла мокрая, закутанная в покрывало и смотрела на него.

Там было точно такое же удивительное выражение благодарности и мягкости, словно Мера наконец-то видела в нем настоящего Артура.

Она нервно и медленно сглатывает, не отрывая от него своих глаз, а Артур думает, что прямо сейчас подастся вперед и поцелует ее прямо здесь и сейчас. Схватит одной рукой за шею и заставит ее наконец-то понять очень многое…

Стук собственного сердца его оглушает.

Может быть, Мера чуть дрожит?..

— Артур, — голос Орма доносится откуда-то издалека, и он не сразу понимает, что их уединение нарушил его сводный брат, появившись рядом, — Мера! Рад тебя видеть.

— Орм, — она словно кое-как отвела взгляд и сломала их момент, взглянув теперь на Орма, — выглядишь… иначе.

— Многое произошло с того времени, — почему они разговаривают так, словно знают друг друга долгое время, да еще и очень неплохо?

— Для всех нас, — кивает Мера, и словно больше не знает, что и сказать каждому из них.

Но в этот самый момент ее сестры (которые всегда несколько не вовремя, как считает Артур), появляются рядом, Талисса, о, она всегда такая болтливая, берет сестру под руку, и несколько возбужденного говорит, обращаясь к Мере:

— Говорят, сейчас будет салют и красочное представление снаружи?

— Принцесса Атлина, — та смотрит прямо на Орма и кивает тому в знак приветствия.

— Принцесса Талисса, — представляется и вторая сестра Меры, тоже глядя на Орма.

Артур вдруг немного засмеялся в глубине души.

— Принц Орм, — отвечает его сводный брат, — рад, что вы почтили вниманием наш праздник. Салют действительно начнется прямо сейчас, и, нам, как высокопоставленным лицам, было бы лучше пройти на балкон или на ступени, чтобы увидеть все великолепие этого праздника. Прошу, — он жестом предлагает всем остальным двигаться прямо за ним.

Талисса и Атлина переглядываются и медленно плывут, держась рядом друг с другом. Мера словно пытается последовать за ними, но потом внезапно смотрит на Артура несколько вопросительно, но он кивком следует рядом с ней.

Они напряженно молчат, не говоря ничего друг другу. Артуру даже кажется, что вернулись те странные времена, когда они чувствовали много всего разного, в основном — отрицательные эмоции, когда она молчала или уходила, а он — злился на то, что не мог…

Не мог разгадать ее.

Новая истина еще больше закапывает его под лавиной всех этих непонятных чувств и осознания правды, которая только-только начинает формироваться в его голове.

И когда они останавливаются на балконе, чтобы смотреть на зарево разноцветных огней, которые устроили в океане перед королевским дворцом самое настоящее представление, он наконец-то понял.

Он преследовал Меру с самого начала не только потому, что ненавидел ее или желал отомстить. Нет, безусловно, такое желание, было у Артура с самого начала их знакомства, и оно было довольно сильным, но утихло быстро, потому что он разобрался в том, что происходит. А потом… Он понял, что постоянно думал о ней и хотел ее достать не потому, что ненавидел. Он думает о их разговоре там, у маяка, когда пытался достать ее, вывести из себя, пытался сделать так, чтобы она сорвалась и кричала на него, бросилась с обвинениями и ненавидела, не потому, что хотел отомстить или сделать ей больно.

Он хотел сделать это все потому, что она его… интриговала.

Он пытался вывести ее из себя только для того, чтобы… понять и разгадать.

Он хотел вывести ее на эмоции, на крики и даже на ссору просто потому, что не хотел видеть в ее глазах то ледяное молчание и упрямство, когда Мера снова и снова отталкивала его в попытках убежать и уйти.

Она не давала ему покоя все это время просто потому, что Артур… Был к ней привязан.

Он сам находится в некотором шоке от понимания такой правды. Она пыталась убить его и похитила его отца, он пережил из-за Меры худшие часы своей жизни, она была его врагом, но прямо сейчас он стоит рядом с ней и больше не помнит ничего из этого.

Артур осторожно поворачивает голову, глядя на Меру. Она стоит рядом с ним и король понимает, что они прикасаются друг к другу. Его рука, облаченная в этот костюм Короля, прижимается к ее руке, которая свисает вдоль ее тела. Это совсем невесомое касание, но

Артур ненавидит тот факт, что он не может коснуться ее своей кожей.

А еще, может быть, это просто значит то, что Мера и он наконец-то доверяют друг другу настолько, что больше нет никакого страха или скованности?

Или есть неловкость?

Она словно чувствует его взгляд и тоже поворачивает голову, чтобы посмотреть прямо в его глаза. Это длится недолго, но Артур видит там некоторое тепло и снова понимание чего-то, что ему пока не дано знать.

Мера.

Потом она смотрит на салют, но Артур продолжает смотреть прямо на нее.

Неподалеку от них Талисса и Атлина пристально и сосредоточенно смотрели далеко не на салют.

— Поверить не могу в то, что это происходит, — голос Талиссы наполнен полным непониманием и атлантка качает головой, наморщив лоб.

— Наша сестра станет Королевой Атлантиды, — не менее ошарашенным голосом отвечает обычно такая сдержанная и собранная Атлина.

А потом они тоже смотрят на представление.

========== Глава 11. Прощение и перемены ==========