Сокровище Семи морей

Боится его?

— Я хочу поговорить, — сбивчиво и быстро добавляет Артур, — просто поговорить! И понять, узнать всю правду!

— Зачем тебе это? — на этот раз она поворачивается лицом к нему и смотрит своими изумрудными и такими бездонными глазами словно в душу, — для чего? Чего ты добиваешься этим? Уже все прошло и ничего не изменить…

— Я хочу быть хорошим Королем, — Артур чувствует себя немного дураком, когда говорит все это, — тем, кто правит справедливо, а не просто удерживает власть силой или страхом. Я хочу знать правду и понимать, кто действительно виновен во всем этом, а кто — нет. И что-то мне подсказывает, что ты сделала все для того, чтобы не исполнять приказ своего отца, пытаясь делать вид, что на самом деле верна ему? Так, Мера?

Он сам впервые только что назвал ее по имени.

Мера.

Это звучит так естественно на его губах.

Ме-ра.

— Я бы не убила твоего отца, — твердо говорит она, отводя взгляд, — но ты представлял опасность для моего королевства.

Больше она не говорит ничего.

Некоторое время они просто молчат, глядя на океан, который раскинулся прямо перед ними. Тепло, солнечно, светло и так уютно, ему уютно сидеть здесь и сейчас прямо на этой скале, разговаривать с Мерой, просто на несколько часов вообще забыть о том, что он — Король Атлантиды.

— Ты хочешь вернуться в Ксебел?

— Зачем ты меня возвращаешь?! По нашим законам…

— Кажется, я уже продемонстрировал, что поступаю не так, как написано в ваших законах, а так, как считаю правильным? — сердито перебивает ее Артур, господи, вот упрямая, совершенно не верит в то, что он не притворяется, не использует ее, как отец Меры, а искренне пытается помочь и разобраться во всем.

— Я не хочу возвращаться в Ксебел, — есть боль в ее голосе, — лучше я останусь здесь.

— Значит, мы отправляемся в Атлантиду, — твердо говорит Артур и встает с камня, а потом с ожиданием смотрит прямо на нее.

Мера с сомнением поднимается с камня следом, но потом бросает взгляд на маяк и домик:

— Мой костюм там, я плаваю в нем… обычно.

— Тогда идем за костюмом, — бодро говорит Артур и спрыгивает со скалы на песок первым.

========== Глава 9. Возвращение к истокам ==========

Мера продолжает с опасением коситься на этого Артура, когда следует прямо за ним в сторону домика и маяка. В душе есть много самых разных эмоций, но она всегда умела скрывать все это за маской собранности и спокойствия. А эмоциям было откуда взяться, Король Атлантиды только что столько всего вывалил на нее и буквально загнал в угол всеми этими словами, вопросами и той правдой, о которой она молчала.

Почему-то она ему поверила. Душой, сердцем, мыслями, всем своим естеством Мера полностью и безоговорочно поверила в то, что он действительно просто хочет быть хорошим Королем, что он действительно — другой, и что, может быть, пытается построить новый мир в Атлантиде, лучший и более справедливый?

Он впервые назвал ее по имени.

Мера.

На этом моменте ее сердце выдало странный и непонятный кульбит, на этом моменте она чуть не задохнулось, потому что это было настолько близким и таким словно бы… интимным.

А теперь они оба идут за ее костюмом, и Мера думает, что это выглядит несколько странным, словно этот Артур действительно…

— Твоя сестра по имени Талисса приходила ко мне и просила не отправлять в ссылку, — внезапно слышит Мера, а потом резко разворачивается к нему и вдруг есть радость, наконец-то радость и волнение, смешанное с благодарностью и интересом:

— Талисса?

— Ага. Она любит тебя. Я так думаю.

Мера вдруг понимает, что впервые чуть улыбается. Нет, она до этого, конечно же, улыбалась и раньше, но впервые она улыбается Артуру, впервые он видит эту эмоцию на ее лице и после Мера понимает, что точно такая же мысль пришла и ему в голову прямо сейчас. Он смотрит на ее лицо, а потом его взгляд снова скользит прямо по ее губам.

Как в тот раз, когда он смотрел на ее обнаженное плечо.

Да что же это вообще такое?

— Понятно, — спокойно отвечает она и думает о том, что больше не стоит так открыто улыбаться и показывать своих чувств. Мера идет чуть впереди, когда они достигают домика, быстро входит внутрь и сначала оглядывает просто обставленное помещение, в котором провела всего около двух недель, но в котором почему-то чувствовала себя… дома.

Ее домом всегда был королевский дворец Ксебела, но сейчас она хорошо понимает, что только здесь, на суше и в этом домике она стала самой собой, не принцессой, которая всегда ставит долг и свое положение превыше всего, не той, кто всегда думает только о том, как показать свою преданность отцу, а стала просто Мерой. Которая не желает убивать людей или атлантов просто так, которая желает просто побыть немного в спокойствии и которая, может быть, хочет исправить свои собственные прошлые ошибки.

Здесь так тихо и спокойно. Солнечный свет заливает комнату, где находится деревянный стол и пара стульев, еще есть мягкий и длинный предмет мебели, на котором можно сидеть, несколько шкафов и вход в то помещение, где Мера спала на старой кровати. Она почему-то останавливается и некоторое время просто осматривает помещение, пока не чувствует, что Король Атлантиды входит следом и не стоит прямо за ней, можно так легко почувствовать его присутствие и уловить запах океана.

Ей очень сложно пытаться даже начать разговаривать с ним, потому что она еще несколько боится, да и чувство вины больше никогда не сможет покинуть разум, вины за то, что она пыталась сделать с ним и сделала с его отцом.

— Я сейчас вернусь, — только и отвечает Мера, быстро проходит в комнатку с кроватью и закрывает за собой дверь. Ей не нравится воспоминание о том, что он посмотрел той ночью на ее голое плечо, он — Король, и если бы хотел взять ее как наложницу…

О чем она вообще думает?

Костюм кажется совершенно чужим и полностью неподходящей одеждой для суши, что довольно логично, потому что в нем очень жарко и он сковывает буквально каждое ее движение. Человеческую одежду она аккуратно складывает в ящики, думая о том, что однажды еще кто-то будет жить здесь и надевать эти странные вещи, спать на этой кровати и смотреть за маяком…

Но хватит сантиментов. Мера хмуро смотрит на дверь, за которой есть Артур, Король Атлантиды и Семи морей, который сейчас приказывает ей отправляться с ним в Атлантиду. Итак, значит, ссылка отменяется, и она снова превращается в тюремное заключение? Настало время точно выяснить, что он собирается с ней делать, потому что Мера несколько устала бояться, а сейчас еще и немного встревожена из-за того, что этот Король снова совершает непонятные поступки.

Она выходит из комнаты и видит, что он снова сидит за столом и пьет этот напиток. Кофе. Вообще это ей понравилось, после того его ухода, когда была буря, Мера сообразила, что раньше тоже нашла кофе, но просто пыталась есть его сухим, а оно было таким горьким и невкусным. Откуда же жительница Атлантиды могла знать о том, что эти черные крупинки нужно заливать горячей водой, а потом добавлять еще какой-то белый песок, чтобы получился такой горячий и вкусный напиток?

Мера твердо садится напротив и замечает, что есть еще одна кружка, видимо, приготовленная специально для нее. Она делает несколько глотков, а затем задает первый и самый важны вопрос:

— Зачем тебе нужно мое возвращение из ссылки? Если мой отец уже признал тебя Королем и подчинился, принес клятву верности, если вы лишили Ксебел важных привилегий?

Артур чуть-чуть прищуривается, когда реагирует на ее властный и немного даже жестковатый тон. Оно и понятно, так с ним Мера еще не разговаривала.

— Я сказал тебе, что не считаю тебя больше настолько виновной, чтобы отправлять в ссылку, — кратко отвечает Король, — или хочешь жить здесь одна до конца своих дней?

— Я знаю, что такое — быть политической заложницей, — колко бросает она в ответ, — и у меня есть некоторые сомнения в том, что ты и твои советники собираетесь делать со мной дальше.