Лунная Ведьма (гет)

— Сейчас включим обогрев, — пообещал он.

Идти до клиники было достаточно далеко, а вот ехать — всего ничего, и тянуть с расспросами, дожидаясь, когда благодаря автомобильному обогреву оттает язык, не стоило. Но с чего начать? Не спрашивать же в лоб, как Адалинда, нужно подступиться издалека — хоть расположить к себе этого фэбээровца.

— Вашу напарницу зовут Рэнди? — невзначай «вспомнила» она. — Как необычно.

— Келли Рэнди, старший агент.

— А Вы — младший агент?

Тёрнер даже шаг сбавил и, широко улыбаясь, обернулся.

— Просто агент. И, знаете, даже просто Ник.

— Тогда — просто Джульетта, — улыбнулась она и протянула ему руку.

Ник деликатно пожал её.

— О-о-о, похоже вы давно гуляете, — заметил он, не торопясь разжимать пальцы.

Джульетта подозревала, что кисть у неё превратилась в ледышку, а руки недавно вышедшего из здания агента должны быть несравнимо теплее, но в эти мгновения, пока он держал её пальцы, показалось, что сейчас повалит пар, и раздастся шипение. Его рука была горячей и сухой, словно его колотила лихорадка, или он только что прижимал ладони к хорошо разогретой печке. Ник разжал руку, когда глаза Джульетты уже почти полезли на лоб. Не самое приятное оказалось ощущение, зато оттаявшие пальцы восстановили подвижность.

— Быстрее в машину, — позвал он, забегая вперёд, и открыл перед ней дверцу.

Джульетта забралась, устроилась на холодном сидении и стиснула зубы, чтобы не выстукивать ими барабанную дробь. Распахнув водительскую дверь, Ник завёл двигатель, включил обогрев на полную мощность и снова прикрыл её, оставшись снаружи. Вынул из внутреннего кармана смартфон и, указав на него жестом «на минутку», отошёл в сторону.

Глава 2

Джульетта подрегулировала поток горячего воздуха так, чтоб он дул в ноги, а не на лицо, и огляделась. Салон выглядел… экономично: тёмные велюровые сидения, простенькие резиновые коврики под ногами, довольно старая магнитола. То, чего не было, сказало ей больше: по этому автомобилю нельзя судить о водителе. Здесь не было ничего личного: ни мусора, неизбежно образующегося уже через день после уборки, ни дисков, валяющихся без коробок, ни пачки сигарет или жвачки на приборной панели, ни ароматической ёлочки под зеркалом, можно сказать, что и запаха тоже не было — очень слабо, ощутимо только для везенов, пахло тщательной химической чисткой. Этот джип недавно взяли в аренду. Наверное, прилетели из самого Вашингтона, или шли по кровавому следу и немного опоздали. Что это за убийства, которыми занимается ФБР? Какие дела находятся в их юрисдикции? Убийства, отмеченные одинаковым почерком, происходящие по всей стране, или что-то ещё? Гибнут ли везены не только в Портленде, или убийце была важна массовость, а о везенах он всё же не знал? Если первое, то причиной могли быть Ведьмы, если второе — точно не они. Да не может этого быть, даже если действует безжалостный психопат, тот должен был за раз перебить как минимум двадцать везенов, меньше — не нанесёт магическому фону большого урона. Всё равно, что сунуть палку в улей к Ведьмам: подруги, вон, немедленно всполошились и твёрдо намерены разобраться, и Джульетта, конечно, не останется в стороне, хотя ей и приходилось бороться со скепсисом. Убийца должен был понимать, что так произойдёт.

— Извини, срочно нужно было позвонить, а я совсем забыл, — пояснил агент-просто-Ник, усаживаясь за руль. — Нам в каком направлении ехать? Туда?

— Да, — Джульетта для верности указала на правую сторону улицы. — Там будет жёлтая вывеска «Любимчик», только она без подсветки.

Ник кивнул и вырулил на дорогу — время, оставшееся на разговор, начало стремительный обратный отсчёт. Вздохнув, Джульетта постаралась расслабиться, придать голосу непринуждённое звучание… и нащупать хоть какую-нибудь мысль. С приходом агента в салоне как будто стало невыносимо жарко, воздух наэлектризовался, наполнился горьковато-сладким запахом парфюма и мужского тела. К нему хотелось принюхаться, приблизиться, опробовать на вкус.

«А он симпатичный… Что?!» Джульетта вздрогнула и зло встряхнулась, впрочем, сразу же взяла себя в руки — злиться было глупо. Агент и впрямь симпатичный, и запах его завораживает, от естественной реакции — сладко ноющего солнечного шарика, поселившегося внизу живота — никуда не деться. Нужно сосредоточиться на деле и, вообще, думать головой: он ведь агент ФБР — и уедет из Портленда, как только закончит здесь все дела.

— Там был кто-то из ваших знакомых? — неожиданно спросил Ник.

— Там?.. — на миг растерялась Джульетта и тут же сообразила. — Ах, в колледже? Я не знаю. Точнее, мы услышали только, что там убили одного моего преподавателя — он читал лекции по психофармакологии — но кто там ещё был, никто не говорит.

— Думаю, к утру список уже обнародуют.

«Неужели так сложно поделиться с девушкой?» Джульетта азартно сверкнула глазами и прикусила губу.

— Говорят, убили человек двадцать пять, а то и больше.

— Молва работает эффективно, — уважительно пробормотал Ник.

— Что, действительно, аж двадцать пять?

Страха она, к собственному удивлению, не испытала и, кажется, вообще утратила способность чувствовать — ледяная волна прокатилась по телу, парализовав все мышцы и наполнив душу пустотой.

— Нет-нет, гораздо меньше, — поспешил заверить Ник. — Слухи всегда преувеличивают, я просто не ожидал, что настолько.

— На сколько?

Похоже, в её голос прорвалась самая настоящая мольба. Агент помолчал немного, пытаясь найти моральные силы для соблюдения конфиденциальности, но сдался:

— Двенадцать. Тоже не мало.

— И это только у нас, — подхватила Джульетта, переводя дух. — Поэтому ФБР занялось этим делом, да? Подобное уже где-то случилось?

— Мисс… Джульетта, — укоризненно одёрнул агент. — Я не могу рассказывать о ходе следствия.

— Прости, — покаялась она и опустила глаза. Врать собеседнику в лицо у неё не всегда получалось. — Проклятое любопытство не поддаётся никакому контролю.

— Понимаю, — усмехнулся Ник. — Ну… я ведь ничего и не рассказывал, ты сама предположения строишь. Знаешь, может быть, ты сможешь мне помочь не только с записью. Расскажи про этого преподавателя: что за человек он был, у него были конфликты, враги?

— Враги? Такие, чтоб попутно убить ещё одиннадцать человек? — Джульетта недоверчиво покачала головой. Подобный мотив ещё менее вероятен, чем предполагаемая попытка нанести урон Ведьмам. — Нет, ни о чём подобном я не слышала. Хотя я не особо близко знала доктора Бринкерхоффа, только как преподавателя и немного как учёного. Он был очень умный и даже одарённый, вёл ряд прогрессивных исследований, недавно опубликовал монографию — заметная фигура в научных кругах.

— Учебный процесс пострадает?

— Ну, вот если совсем откровенно, — смутилась она, — то, я думаю, пойдёт на лад. Не подумай, мне действительно его жалко, и вообще всех, просто…

— Строгий экзаменатор? — прозорливо заметил Ник. — И много студентов от него пострадало?

— Да как сказать. В основном только я. — Джульетта покосилась в окно, на уже различимые очертания клиники. Вот время и вышло, а узнать почти ничего не удалось, хотя и эта малость лучше, чем результат Адалинды. — Вон вывеска, видишь? Так вот, доктор считал, что раз ему наука даётся легко, то и для остальных там не может быть ничего сложного, и если кому-то она не даётся, то этот кто-то ленится. Я и понять пыталась и бездумно заучивать — бесполезно. И ладно бы я хотела стать аптекарем, врачом или учёным, так ведь нет — ветеринаром.

— Ветеринаром — гораздо интереснее, — поддержал Ник, сворачивая к обочине. — А сейчас ты кем здесь работаешь?

— Помощником. У нас вообще маленький коллектив: доктор Уитмор, Джессика в приёмной и я на подхвате. Мы с Джессикой сменами работаем, чтобы я могла учиться, поэтому у каждой есть ключ: то я вечером дежурю и потом закрываю клинику, то она. Ну и с камерой — тоже. Она очень старая, кассетная — кассеты меняем самостоятельно, храним неделю и стираем. Честно говоря, эта камера больше для вида, чтоб наркоманы не вламывались.