Лунная Ведьма (гет)

— Ник, мне долго ждать? О, господи… Отойди!

Коротко махнув рукой, Адалинда первая шагнула вперёд.

— Не надо этого делать, — хрипло прошипела она.

Джульетта даже в гостиной не сумела выбраться из-за Розали — подруга была бдительна — пришлось довольствоваться ограниченным обзором. Адалинда очень верно выбрала момент для их вмешательства: когда Ник, вооружённый коротким изогнутым мечом, уже отошёл от замершего в ужасе пятилетнего мальчика, а Рэнди ещё не успела к нему приблизиться. Его мама и старшая сестра, зарёванные, обнявшись, жались друг к другу на диване, а Альберт Эккерт стоял посреди комнаты на коленях. Все они были Остроглазыми, но мальчик ещё не вошёл в возраст, когда мог изменяться и видеть сущность других везенов при непреднамеренном обращении, и облик Ведьм, похоже, доконал его психику. Ребёнок закатил глаза и потерял сознание.

Ник выглядел иначе. Рэнди тоже, но именно его преображение почему-то пугало Джульетту сильнее. Они сменили кашемировые пальто на кожаные плащи, с которых намного легче смывать кровь, вокруг их тел колыхалось жаркое марево разогретого воздуха, словно они горели. В голубых глазах Ника не было уже ничего доброго. Перед Ведьмами стояли Гриммы.

— Вы забыли поздороваться, когда явились в наш город, — сообщила Адалинда. — Невежливо с вашей стороны.

— Мы оставили вам послание, — с улыбкой возразила Рэнди, похлопывая мечом по раскрытой ладони. — Вы его не получили? Не вмешивайтесь, это не ваше дело.

— А давайте проверим. Вы представьтесь, а мы спросим у ваших хозяев, по какому праву они нарушили договор с Ведьмами.

— Пожалуйста. Келли Бёркхардт. Телефон принца Эрика подсказать?

Насколько уж плохо Джульетта разбиралась в политике, но трёх главных баранов в ней знала: Стефания от Ведьм, Мейснер от Сопротивления и принц Эрик от французского королевского Дома. В конфликте между Портлендом и Эриком на поддержку Ведьм можно было не рассчитывать — никто не захочет с ним связываться, пока он не прищемит хвост Стефании.

— Бёркхардт, — процедила Розали, будто это слово было ругательством. — А я о тебе слышала. У тебя же, вроде, сестра была.

Келли пожала плечами.

Пауза затянулась — положение сложилось неприятное: на Гриммов Эрика они ничем не могли надавить, кроме грубой силы, а грубой силы у них в обрез, да и кидаться на мечи посреди разговора было несколько неудобно. Во всяком случае, Джульетта надеялась, что подруги тоже обдумывают, как спасти семью Эккертов, а не ловчее отступить, сохранив при этом авторитет.

— Вам лучше уйти, — посоветовал Ник.

— А то что? — огрызнулась Адалинда.

Он медленно шагнул к низкому журнальному столику с открытым на нём ноутбуком и развернул его экраном к Ведьмам.

— Так видно или наклонить сильнее?

Джульетта выглянула из-за плеча Розали. На экран транслировалось видео с веб-камеры, расположенной где-то в другом месте. Посреди комнаты, — возможно в квартире или доме, или в гостиничном номере, — на стуле сидела женщина в тяжёлом жилете из желтоватых брусков, перевитых проводами.

— У неё на таймере осталось минут тридцать, — сообщил Ник, сверившись с часами в углу монитора. — Как раз успеете доехать. Ну, или потеряете Медоносов.

— А адрес скажешь? — Джульетта отодвинула Розали и вышла немного вперёд.

— Ну, — Ник подумал и усмехнулся: — Нет. Но я готов диктовать по телефону, куда вам нужно ехать. В конце концов, все могут остаться живы: и матка Медоносов, и вы, и даже наш общий друг Эл, если расскажет то, что нам нужно. Мы не хотим его убивать.

Келли презрительно хмыкнула, но промолчала. Альберт Эккерт, его жена и дочь смотрели на Ведьм огромными умоляющими глазами. Какое счастье, что им всё-таки не придётся выбирать. В стягивающемся к Джульетте потоке уже что-то происходило, назревало и вот-вот готовилось свершиться. Никогда ещё она не чувствовала столько силы в своих руках и, честно говоря, не хотела чувствовать, потому переправляла часть потенциала подругам. В бою сами они не сумеют быстро обратиться к фону.

Ведьмы смотрели на экран, а Ник стоял к нему спиной, и не увидел, как дверь за Мелиссой Винкрофт слетела с петель, и в комнату ворвалась толпа полицейских, возглавляемая лейтенантом Ренардом.

К сожалению, движение на экране заметила Келли.

— Вали их! — рявкнула она, первая бросаясь вперёд.

Свить защиту от металла Джульетта успела, но поддерживать её на себе и одновременно на двух других Ведьмах под градом ударов не только мечом, но и вполне ощутимых — кулаком и тяжёлыми ботинками — удавалось плохо. Тут или уворачиваться от Ника, или переправлять потоки подругам. А если ещё и одновременно самой бить…

Она налетела на столик, сбитая ударом в живот, каким-то чудом ухватила ноутбук и, приправив его вспышкой магии, запустила Нику в голову. Почувствовала, как поток неровно уходит в сторону, возможно, к Розали, и усилием воли помогла ей его подтянуть. Тут же получила мечом через хребет — клинок скользнул по коже, остановленный магической плёнкой, только раскроил кофточку. Джульетта развернулась — почувствовала ещё один уходящий поток, но меч раскроил кофточку на животе и ощутимо царапнул. Она рванула потенциал на себя, подновляя защиту, оттолкнула Ника и оглянулась. Подруги отлетели от Келли, как беспомощные котята. Взметнувшиеся волосы Адалинды с одной стороны порыжели.

И снова бросила поток им.

Ник налетел на неё, как ураган, протащил через комнату и, повалив на пол, придавил коленом и клинком — невыносимо горячий, окутанный удушающим запахом горелого сахара. Раскалённая ладонь сдавила Джульетте горло, она перехватила его кисть и, сдавливая до хруста, отвела в сторону. Фон… истощился наполовину.

Джульетта с ужасом осознала, что поток обмельчал, и хотя сейчас она ещё может его получить, чтобы освободиться, но долго они так не продержатся, а значит, придётся выбрать одну цель, не разрываться на два фронта и бить наверняка. Ей придётся убить Ника.

Она вобрала в себя весь потенциал близлежащей территории, глянула в оскаленное лицо Гримма — и не ударила. Ник, морщась от боли, смотрел на неё. Не было в его глазах ярости, и его меч не резал её кожу, хотя от защиты осталась едва заметная тонкая плёнка — вся сила пошла в готовящийся удар.

В стороне хрипло охнула Ведьма. Джульетта швырнула Ника через голову, растратив часть драгоценной магии, вскочила и бросилась через комнату. Келли медленно поднимала меч над распростёртой Розали. Воздух словно загустел, время замедлилось. В двух шагах от них шевельнулась Адалинда, упёрлась руками в пол, пытаясь подняться и помешать Гримму довершить удар. Джульетта была дальше, но двигалась быстрее — оттолкнулась от пола и прыгнула Келли на спину, вкладывая всю силу в правую руку. Хрустнули позвонки. Вместе с мёртвым Гриммом она приземлилась рядом с Розали, по инерции кубарем прокатилась по полу и остановилась, только встретившись со стеной.

— Мама.

Джульетта вскинулась, с трудом соображая, что происходит вокруг. За считанные минуты гостиная превратилась в руины, в углу жалось семейство Эккертов, Розали вяло потирала лоб, пока не пытаясь подняться, Адалинда щерилась и, пригнувшись, подкрадывалась к Нику. А тот, пошатываясь, стоял у окна с мечом в руке и замершим взглядом смотрел на тело Келли Бёркхардт.

Магический фон окраин, как вода, постепенно заполнял образовавшуюся пустоту. Процентов пять, и вряд ли в ближайший час поднимется выше десяти — Ведьма «Марса» может даже не рассчитывать на них, а вот «лунная» вполне способна собрать и эти крохи. Поднявшись на ноги, Джульетта сосредоточилась, снова потянула поток, но воспользоваться им не пришлось: Ник прикрыл лицо рукой и выпрыгнул в окно, с грохотом выбив стекло.

За доктором Эккертом пришлось бегать попятам.

— Дайте мне полчаса, — дрожащим голосом объявил он, — и мы исчезнем.

Его супруга тоже металась по дому, скидывая самое необходимое в сумку, а дочь они посадили присматривать за братиком. Заставить доктора остановиться хоть на пять минут было невозможно, и три Ведьмы, помятые и местами окровавленные, чувствуя себя на редкость глупо, носились за ним как привязанные.