Страница 59 из 63
- Астропат, послание на «Черный Ветер»: Чтимый капитан Зо Сахаал! Мою миссию в данном сегменте космоса считаю завершенной. Прошу сообщить код телепортационной точки, к которой мне следует прибыть для передачи полученных трофеев и полного рапорта о выполнении поставленной задачи…
…А что никакой задачи Зо Сахаал не ставил, так это организационные мелочи. На то чтимому капитану и нужен старпом, чтобы взять эти мелочи на себя.
***
Глядя на перекрывающий весь обзорный экран бок «Черного Ветра», Лем понимал, что опять ошибся. Переоценил свои силы, недооценил свои слабости. Он формально поприветствовал чтимого капитана Зо Сахаала, как только была установлена стабильная связь, и тут же извинился, что не сможет в ближайшее время отрапортовать об успехах лично: поприлетные дела «Эгиды» и «Аргенто» требуют слишком много внимания. Но заранее подготовленные отчеты немедленно отправились по назначению: самый полный текстовый – капитану и Унусу, профильные выкладки – интендантской службе, старшим офицерам и рекрутерской группе, цифровая копия со всеми дополнительными материалами – в архив Кузни.
Фиррентис-XIV подключился к Разуму «Черного Ветра» сразу после прыжка и с головой ушел в обсуждение логистики: подавляющее большинство привезенных трофеев проходило по ведомству еретехов или демонологов. Так что к окончанию стыковочного маневра по трюмам уже стояли наизготовку сервиторы, и разгрузка-погрузка началась ровно в момент открытия шлюзов. Лем тщательно контролировал все процессы, а потому был страшно, просто чрезвычайно занят.
На вторые сутки Первый наведался на «Эгиду» лично. Внимательно посмотрел на склонившегося человека и беззлобно хмыкнул:
- И чего прячешься? Мы уже решили - у тебя какая-то кошмарная нурглитская мутация, метка Принца на всё лицо, или еще что.
Лем коротко обрисовал завалы работы на собственном корабле. Унус выслушал, покачал головой и ушел в задумчивости.
Лем сам понимал, что всё это выглядит глупо. Но добровольно надеть бережно хранимый в гардеробе парадный китель с крылатыми черепами, снова пройти по темным коридорам, снова почтительно приветствовать каждый встречный набор силовой брони – не мог. До тошноты, до почти физического желания по-детски завалиться на пол и вцепиться в ковер с воем «не пойду-у-у!» То-то бы переполоху было: Мастер Лем умом тронулся, от переутомления, не иначе. Лем улыбнулся собственным мыслям, пробегавший мимо адъютант поймал улыбку и просиял в ответ. Лем улыбнулся еще раз: лицо в порядке, люди не пугаются. Когда отказывает голова, пусть хоть мимика не подведет.
Капитан несколько раз интересовался делами по воксу, но кажется, отчеты о ходе работ его не увлекали. На четвертые сутки перегрузка почти закончилась, и Лем пожелал лично проверить опись передачи – всю, на физических носителях.
На шестые сутки вместо короткого вокс-запроса от капитана прилетел сервочереп с официальным - на пергаменте и с корабельной печатью – приглашением посетить Зо Сахаала в его личных покоях. Лем подумал было столь же официально снова сослаться на занятость, благо статус капитана на своем корабле позволял ему это, но заподозрил, что следующее приглашение могут доставить несколько преторн, или, например, Кватуор в паре с Квинкве. Так что он почтительно (и тоже письменно) поблагодарил капитана за проявленное благоволение, пообещал прибыть к означенному в приглашении времени и вежливо уточнил, насколько официальным предполагается прием, дабы подобрать соответствующее облачение и свиту. «Неформальным» - через некоторое время внезапно буркнул вокс голосом Сахаала, и Лем удовлетворенно улыбнулся. На этот раз улыбка вышла хреново - кривой и многообещающей.
- … Тиа подхватывает этого придурка прямо за шитьё на груди, а Хасси – реально за мотню. Так и понесли, как транспортировочный ящик ЗРК – за две ручки, а этот висит, руки-ноги по земле волочатся, только глазами лупает…
Сахаал слушал, Лем рассказывал. Он явился к чтимому Зо Сахаалу действительно неформально: в камзоле с кружевным воротом и огромными драгоценными пуговицами, всклокоченный, словно только что со спарринга, и уже полупьяный. Роскошную вышивку камзола пересекал на груди ремень звякающего подсумка. Одну из бутылок Лем тут же куртуазно презентовал капитану, как «образец пиратского виноделия».
Легионер и так собирался присмотреться к человеку повнимательнее, а обнаружив настолько неожиданный новый образ – уставился в упор и приподнял бровь.
- Однако…
- Ты сказал, что встреча будет неформальной, чтимый капитан. А я последнее время имел дело, в основном, с пиратами, привык! - Лем даже не пытался изобразить хоть каплю раскаяния.
- Понимаю. Более того, надеюсь, ты поделишься занимательными подробностями. О своих делах с пиратами.
- С удовольствием, досточтимый! Ты позволишь? – Лем выхватил из подсумка еще одну бутылку. Ясно было, что «ты позволишь» было лишь формальностью, ожидать дозволения человек не собирался – демонстративно не собирался. Он сделал несколько больших глотков и пояснил: - Занимательных подробностей у меня полно, горло пересохнет рассказывать на сухую. Так вот, мы прибыли в вотчину…
Зо Сахаал сохранял непроницаемое и слегка заинтересованное выражение лица. Ждал, когда человек закончит спектакль и объяснит, наконец, что происходит. Но человек всё сыпал и сыпал байками солдафонского пошиба, рассказывал эмоционально, порывисто мотался туда-сюда по каюте и жестикулировал бутылкой. Вскоре домучил первую, поставил ее у стены, а потом, на секунду задумавшись, и сам уселся на пол рядом. Извлек из подсумка последнюю бутылку, уже из привычных вортексовских запасов, раскупорил, не переставая трепаться. И когда прервался на то, чтобы сделать глоток, Сахаал не выдержал.
- Похоже, твой поход прошел очень весело, - голос легионера был ровным, как новенькая посадочная площадка лучшего имперского космопрота. Лем глянул на капитана искоса, не выпуская из зубов горлышка запрокинутой бутылки, сделал еще один долгий глоток и только тогда отозвался, столь же ровно, как сам Сахаал:
- Именно об этом я и рассказываю тебе, капитан. Да. Мой поход прошел очень весело.
- Я не понимаю, что ты хочешь сказать всем этим, - Сахаал неопределенно повел рукой в сторону своего советника. – Так что просто скажи прямо.
- Ты пожелал услышать занимательные подробности, я тебе их рассказываю…- взгляд человека на несколько секунд стал трезвым и колючим. - А если это я не понимаю, что ты хотел сказать всем этим – Лем подчеркнуто скопировал интонацию и жест капитана. - Я имею в виду – этим приглашением и этим вопросом, то моя вина, разумеется. Я ведь должен понимать моего господина с полуслова, не так ли? Понимать лучше, чем он сам себя понимает, отвечать на еще не заданные вопросы. Моя вина, чтимый легионер, но увы, за эти два года я немного растерял сноровку. И если я неправильно понял приказ поделиться «занимательными подробностями о моих делах с пиратами», то может быть, это ТЫ просто скажешь прямо, о чем бы желал услышать?
Человек дерзил сверх всякой меры, и всё же Сахаал признал некоторую справедливость сказанного. Ожидая прямоты от собеседника – искренен ли сам? Он на несколько секунд задумался, определяя, что же было главной причиной для официального приглашения. Путать разговор и дальше в экивоках легионер точно был не намерен.
- Твоё возвращение было неожиданным для меня.
Лем кивнул – спокойно и понимающе.
- Но раз уж ты здесь, то твоё нежелание взойти на борт «Черного Ветра» и хотя бы поинтересоваться делами у Унуса показалось мне странным, - Лем снова кивнул, и Сахаал уверенно закончил: - Я хотел узнать причину.
- Причину нежелания взойти на борт, - раздумчиво покивал Лем и снова глотнул амасека. – Причина в том, что я действительно, совсем отвык… одичал, практически! Общество пиратов меня развратило. Ты всегда был терпелив и милосерден к моему несовершенству, а представь: я в нетрезвом виде попал бы на глаза чтимому легионеру Митриху?