Страница 48 из 63
Еще декаду Сахаал принимал клятвы и заверения налайанских правителей, а также честно вникал в ключевые особенности экономики этого мира. Плюс варп-переходы - до Налайи, а потом от нее до Асадора - отнюдь не мгновенные, в отличие от телепортации. Этого времени Лему хватило, чтобы худо-бедно заткнуть дыры, проделанные войной, и оставить власть на Глире в дееспособном состоянии. На орбите Асадора «Эгида» оказалась на двое суток раньше «Черного Ветра», к прилету начальства Лем успел собрать информацию с осведомителей на поверхности и подготовиться. Разумеется – не покидая корабля, ибо Кват был непреклонен.
Как только остаточное марево Варп-разрыва сошло на нет вокруг прибывшего хаоситского флагмана, Лем запросил аудиенцию. Отчитался о результатах работы на Глире, а потом развернул на голоэкране подробную карту всех трех обжитых континентов Асадора, щедро расцвеченную оранжевым, алым и синим.
- Как, вероятно, докладывал тебе чтимый легионер Кватуор, некоторая часть населения данного мира настроена к нам недружелюбно. В данный момент на поверхности идет гражданская война. Эти регионы полностью подконтрольны верным тебе силам, эти – в руках бунтовщиков, алым отмечены зоны боевых действий на данный момент. Увы, повстанцы обладают серьезным вооружением, и полностью ликвидировать их к твоему прибытию местным силам правопорядка не удалось.
Что, строго говоря, дело обстоит ровно наоборот: законное правительство Асадора всерьез намеревалось встретить хаоситов огнем, а прирученные Лемом (т.е.в меру сил снабженные оружием, а главное – скоординированные и со скрежетом, но подчинившиеся единому командному центру) повстанцы сейчас теснят официальную власть – Лем упоминать не стал. Главное, что в тёмно-синий один материк окрашен полностью, второй – на три четверти, а третий– усыпан разрозненными цветными мазками.
- Люди, безусловно, повинны в том, что не справились с наведением порядка своими силами, но я полагаю, капитан, что в данном случае выгоднее проявить снисходительность и поддержать верных граждан в их борьбе против восставших единомирцев.
На этот раз процессы удалось запараллелить. Пока на одном континенте Зо с компанией сеяли ужас и опустошали города, на другом Лем выстраивал новую вертикаль власти, режиссировал грядущий безвременный уход наиболее одиозных фигур по обе стороны фронта, настраивал мировую экономику под нужды хаоситского флота. Потом наступило время парадных шествий и торжественной присяги.
- Больше я здесь не нужен, - отрапортовал Лем, после того, как согласовал с чтимым капитаном протокол восьмидневного чествования оного капитана благодарными асадорцами. – Прошу дозволения отправляться дальше. Это действительно экономит нам время.
- Ты не желаешь принимать участие в праздновании?
- В этом нет необходимости. Граждане Асадора чествуют воинов, помогших им установить мир и закон на родной планете. Моего отсутствия никто не заметит, а значит и присутствие будет бессмысленно. Подготовка следующего мира – дело куда более толковое.
Сахаал посмотрел на советника долгим задумчивым взглядом и повторил, словно бы удивленно:
- Ты не желаешь принимать участие в праздновании. Во время торжеств на Налайе ты тоже был занят.
- Я с удовольствием приму участие в торжествах, если такова будет воля чтимого Зо Сахаала, - Лем почтительно склонился, опустив глаза.
- Делай, как считаешь нужным! – с явным раздражением отмахнулся Повелитель Ночи.
- Для нужд флота лучше, если я отправлюсь к следующему миру немедленно, - так же почтительно сообщил человек.
- Я не сомневаюсь , что ты всегда действуешь в интересах флота, советник, - Сахаал особо подчеркнул это «не сомневаюсь».
Кватуор догнал Лема уже возле челнока, злой, как оса, и фонтанирующий ядом.
- Очень занятой человечек! Дождаться хотя бы первой церемонии было никак, дела не ждут!
- Я прошу прощения, что моя поспешность помешала тебе насладиться празднествами! – в голосе Лема было самое искреннее сожаление. – Может быть, чтимый Зо Сахаал позволит тебе не покидать планету вместе со мною? Всё же торжества посвящены легионерам, и ты должен принять в них участие…
Четвертый предупреждающе вскинул руку:
- Зо сказал, что ты попытаешься, и велел передать, цитирую: раз дела не позволяют тебе разделить с ним радости победы, то он, хотя бы опосредованно, разделит с тобой бремя неотложных забот. И ни в коем случае не оставит тебя наедине с твоими трудами! – видно было, что Кват получает мстительное удовольствие.
- В таком случае, чтимый легионер, мне остается только еще раз выразить свое сожаление, - Лем сокрушенно вздохнул и пристегнул шлем. Там, под защитой непрозрачного забрала, можно было на минутку дать себе волю, бросить раздраженный взгляд на гиганта в соседнем кресле, скрипнуть зубами. Только на минутку. Потом надо возвращаться к актуальным вопросам. Он активировал вокс и обратился к сидящему рядом легионеру, слегка неуверенно подбирая слова:
- Чтимый Кватуор, позволено ли мне спросить? – Кват буркнул в ответ «вседозволено тебе», и Лем продолжил: - Эти празднования так важны для чтимого Зо Сахаала?
Снаряд попал в цель. Четвертый даже заметно дернулся в своем кресле.
- Пожалуй, что важны, человек. У Легионов, видишь ли, обычно есть верные им миры. Не те, что взяты с бою. В приветственных кличах тоже есть своя прелесть. Крики боли – не единственное, что мы ценим… - от слов плеснуло полынно-горьким, и Кват замолчал. Он и так сказал больше, чем надеялся услышать Лем.
Отсюда следовало два вывода: во-первых, Четвёртый тоже снисходит до личных разговоров со смертным, хоть и не щедр на слова. А во-вторых, Сахаалу нужны добровольно признающие его власть планеты. Нужны и важны. Что же в таком случае мешает чтимому Сахаалу проявлять чуть больше любезности в переговорах и чуть медленнее переходить от дипломатии к угрозам и оружию - о том мы думать не будем: уж слишком нелестным получится сравнение древнего воина и битых жизнью подростков, от которых сперва так и пышет злобой, пока не оттаивают под рукой…
Лем мчался впереди Сахаала, чтобы обогнать идущую по пятам войну. В результате этой гонки Ночь пожрала еще только два мира – оба они начали стрельбу раньше переговоров, оба раза Кват прямо запрещал человеку попытки как-то исправить ситуацию. Остальные планеты хотя бы выходили на связь, и этого было достаточно, чтобы силовое вмешательство Повелителей Ночи было минимальным или не требовалось вовсе.
Зо больше не задавал вопросов про участие в торжествах, когда Лем испрашивал разрешение отправляться дальше. А вот Лем каждый раз уточнял почти ритуально: не дозволено ли чтимому Кватуору покинуть свой пост и присоединиться к остальным братьям, разделить с ними радость новой победы? Сахаал отмахивался.
Потом гонка закончилась: все отданные Сахаалу миры так или иначе приняли нового господина. Теперь флот разделился на две части – половина судов наконец-то оказалась на ремонте в доках и Фиреррентисы облегченно выдохнули, а вторая половина зависла на орбите мира Кандисса, облюбованного Сахаалом для размещения наземных тренировочных лагерей.
Лем обосновал маленьким планетарный заповедник возле ставки Зо Сахаала, откуда постоянно срывался то на одну, то на другую планету: антикризисные мероприятия плавно перетекли в рутинное руководство и проще было за десять минут решить все вопросы лично - спасибо технологии телепортации! - чем тратить часы на переговоры через астропата. То есть, не то, чтобы без Лема там не могли обойтись…
Просто он сам не мог определиться, от чего ему тошнотнее: от задумчиво-испытующего взгляда Зо Сахаала, коим сопровождался теперь любой самый незначащий разговор, те или от мрачного Кватуора за плечом, неизменного своего спутника в любой отлучке с планеты. Лем глушил себя работой, благо в хозяйстве из двух десятков разношерстных миров всегда было, чем заняться. Лем глушил себя работой, а в промежутках устало спрашивал у зеркала: хрен ли тебе еще надо, братишка? Хорошо же живём, ну хрен ли тебе, а?