Страница 45 из 63
- При признаках агрессии со стороны планеты, я даже не буду приближаться. Но если мир окажется лояльным, я смогу разобрать большую часть рутины к тому моменту, когда вы закончите здесь. Ты прибудешь, официально примешь изъявления покорности, и мы сразу двинемся дальше.
Сахаал согласно кивал, запросил информацию о выбранных Лемом кораблях, и в финале коротко резюмировал:
- Это будет разумное распределение сил. Кто тебе понадобится?
- Моя коллекция администраторов, в первую очередь. Фиррентиса одного, если дашь – будет отлично. Командами корабли укомплектованы. Всё.
- А боевые части?
- Зачем? Если там надо будет воевать – я точно не полезу. А контрабордажные группы есть на кораблях.
- Легионеров полвзвода возьми. На случай непредвиденных обстоятельств.
- Это бессмысленно, - Лем успел поймать короткий взгляд капитана и мысленно взвыл. Наследственная паранойя Повелителя Ночи только что нашла свежую почву для цветения.
- Это мы уже проходили, со скитальцами, только там в истории не было МОИХ кораблей. И разве Трэс в итоге не оказался жизненно необходим? – вкрадчиво поинтересовался Сахаал.
- Да мы это уже проходили, и пришли к выводу, что на эту роль реально подходят только твои чернецы, любые легионеры-наемники мне в лучшем случае будут просто мешать. А у тебя сейчас планетарная операция, причем не грабеж одного региона, а полномасштабное приведение к согласию. Как раз тот случай, когда любой командир не отказался бы от парочки собственных клонов, а ты порываешься их отослать ради эфемерных «непредвиденных обстоятельств»?
- Я подумаю, - ясно было, что продолжать дискуссию сейчас Сахаал не намерен.
Легионер свернул разговор явно не потому, что согласился с доводами. Просто не желал тратить время на спор, или недавняя, мимоходом брошенная фраза «Ты уговоришь кого угодно на что угодно, если дать тебе достаточно времени», не была шуткой, и капитан опасается быть переубежденным? В любом случае – это очень плохой симптом, а в сумме с возросшей подозрительностью – откровенно опасный.
И уж точно капитану не надо знать, что помимо озвученных практических резонов у этого проекта есть еще один, возможно – самый главный для его автора: на время оказаться подальше от чтимых легионеров, их мудрых Уставов и победоносных Доктрин.
***
С человеком явно было что-то не так. Сперва Сахаал не сомневался: скоро советнику снова потребуется помощь капитана. Но время шло, признаки нестабильности становились всё отчетливее, а Лем молчал. И молчал тоже подозрительно: вместо того, чтобы немного чаще позволять себе ироничные нотки в разговорах и опасные шутки – что обычно предшествовало просьбе о помощи, он всё более замыкался в скорлупе непроницаемой корректности.
Зо Сахаал не знал, какие причины мешают Лему воспользоваться проверенным средством, но резонно опасался, что со временем проблема будет нарастать, и закончится по-настоящему серьезной неприятностью. Терять своего человека Зо Сахаал не хотел. Ровно также он не хотел столкнуться с иными последствиями слишком крупного Лемова неблагоразумия, ведь в руках капитанского советника были значимые ресурсы и возможности. Нестабильный Лем опасен для себя и для флота – в этом легионер не сомневался. Сахаал не подозревал его в злых умыслах, но на всякий случай включил вопрос о своем советнике в стандартный список тем для Грезящих. Провидцы не говорили об угрозе или злонамеренности человека, но постоянно, от отчета к отчету повторялась фраза «устремления туманны», и эта фраза Сахаалу не нравилась. С прискорбием следовало признать, что доверенный советник уже не может считаться вполне доверенным.
И уж точно нельзя было отпускать человека к незнакомой планете без надежного сопровождения. В прошлый раз, когда Лем отправлялся к скитальцам, он, скорее всего, погиб бы, если бы не присутствие навязанного ему Трэса. Но Трэс легко поддастся влиянию человека, если тому придёт в голову какая-нибудь очередная неблагоразумная мысль. А в данных обстоятельствах Лему нужен не столько телохранитель, сколько тот, кто сможет вовремя остановить в случае чего.
***
После незначительного переоборудования, малые боевые корабли «Эгида» и «Аргенто» поступили в распоряжение Лема. На «Эгиду» уже перебрался Фиррентис XIV, притащив с собой, казалось, половину Кузни. Контрабордажные силы обоих кораблей получили новых инструкторов и вооружение.
Старшим помощником капитана на «Черном Ветре» снова был временно назначен Унус, а исполняющим обязанности старпома во время занятости легионера на планете - лемов первый заместитель.
До отлета оставалось двое суток.
- С тобой отправляется Кватуор, - тон капитана не подразумевал дискуссии, но Лем только терпеливо вздохнул.
- Досточтимый капитан, мы действительно уже обсуждали этот вопрос несколько лет назад. Это слишком ничтожный срок, чтобы ожидать значимых изменений в характере чтимого легионера Кватуора. Он по-прежнему слишком подозрителен, и это по-прежнему плохо для установления контакта с любым собеседником.
- На этот раз ты отправляешься не на переговоры, - отрезал Сахаал. – Ты отправляешься принимать власть на планете. Тебе не требуется их одобрение, только покорность, и Кватуор рядом с тобой будет хорошим предупреждением на случай вольнодумства.
- И всё-таки я отправляюсь делать свою работу, как дипломат и администратор, - голос Лема стал еще более увещевающим. - И я предпочел бы делать ее так, как сочту нужным. Но не уверен, что мы с чтимым Кватуором полностью сойдемся в мнениях по данному вопросу. Например, мне довольно трудно будет с ним объясняться, если у меня будет необходимость провести какую-то встречу без свиты…
- Кват этого просто не допустит, - в противовес человеку, Сахаал заговорил более жестко. – Лем, ты летишь утверждать МОЮ власть. Никто не смеет выдвигать тебе требования, любые встречи должны проходить только на твоих условиях.
Похоже, кроме безопасности, чтимый Четвертый должен контролировать еще и идеологическую сторону переговоров. Нужно было срочно сворачивать разговор, пока, в придачу к легионеру, капитан не надумал выдать дополнительные инструкции, которые будут иметь силу приказа и наглухо заблокируют большинство дипломатических возможностей. Лем энергично потер лицо ладонями, и глянул на Сахаала подчеркнуто в упор. Время красноречия закончилось, посмотрим, что даст прямота.
- Я достаточно представляю характер твоего Четвертого. Мне будет трудно с ним договариваться. Давай, пусть это будет Трэс, с ним мы хотя бы уже сработались.
Но капитан только удовлетворенно кивнул: слова человека подтвердили его собственные соображения.
- Трэс склонен слишком увлекаться, слишком азартен. Как телохранитель, Трэс, без сомнения, вытащит тебя из-под огня. Я посылаю Кватуора, потому что он просто не пустит тебя туда, где ты оказался бы под огнем. И не позволит с риском для жизни разводить дипломатию там, где требуется вмешательство Повелителей Ночи. Ты бываешь неблагоразумен, смертный.
Просто не пустит и не позволит, вот так. Лем почти физически ощутил, как на нем защелкивается ошейник. В некоторых ментальных и сексуальных практиках ошейник считается символом хозяйской заботы. Вот значит, как это ощущается на деле. Капитан резонно, исходя из прошлого опыта, опасается за благоразумие и безопасность своего советника. За человечками вообще надо хорошенько присматривать. Как там Митрих говорил: ослабление контроля влечет вседозволенность, а затем - беззаконие… И как ты вообще решился отпустить меня только с одним конвоиром, а, кэп?
- Как будет угодно чтимому легионеру, - Лем вежливо склонил голову, признавая неоспоримость слов капитана.
- Вот именно! – излишне резко буркнул в ответ Сахаал. По тону было ясно, что он не вполне уверен в собственной правоте, но это было уже не важно. Даже наоборот, это говорило о том, что капитан не просто уперся на ровном месте, а полностью понимал, что делает.
- Я могу идти, капитан? – спросил советник, не поднимая глаз, всем видом выражая должное послушание.