Страница 42 из 63
Или вот амбициозная супруга губернатора, тоже, по сути, сосланная - замуж в захолустье прямо из Цесарского дворца - и унесшая в ссылку все обширные познания о дворцовом закулисье. За нее Митриху в пору выписать благодарность, поскольку сия дама сочла противостояние маленького белого человека табуну тёмных керамитовых чудовищ чрезвычайно романтичным зрелищем и теперь активно примеряла на себя роль верной боевой подруги бесстрашного героя, а также трагической мстительницы: ведь очевидно, что если бы не равнодушие Владыки, бросившего Илиман на произвол ужасных хаоситских тварей, то белый герой даме и не потребовался бы.
Даже с этими двумя можно было многого добиться на незнакомом Троггском поле. А были еще секретари губернатора, сестра невесты Четвёртого Наследного Принца Трогг, хранитель архивов, и еще десятки потерявших всё людей, которым легко было объяснить, что Царство Трогг не защитило, бросило Илиман на растерзание врагам. Добрый Лем давал людям новую надежду, а Владыка Трогг должен был дорого заплатить за свое равнодушие к бедам подданных. Этого было достаточно, чтобы чужое поле стало знакомым до последней пяди, ведь у доверенного советника Лема появились десятки собственных надежных советников. Прийти в чужую империю с потрепанным маленьким флотом и влезть в высокую политику? Это будет чудесная Игра!
А пока Лем скрупулезно собирал ресурсы для будущих ставок и ходов. Торопился и торопил других, но всё же на мире осталось еще масса полезного, когда колдуны сообщили, что пришло время перемен. Пора начинать последнюю часть операции на Илимане, снова полностью посвященную Хаосу.
За то время, пока работали трофейные команды, Сахаал успел еще несколько раз побывать в Варпе и многократно обсудить свои путешествия с Ар-Хаором. Планы на ритуал день ото дня становились всё грандиознее: потому что новорожденному демону надо больше пищи; потому что впереди большой бой и следует запасти тайные силы для него, потому что сущности из Моря Душ очень хотят этот мир и готовы в свой черед заключать сделку, потому что… Лем дал команду максимально усилить защиту Заповедника и некоторых других помещений корабля. Даже не вникая в подробности, он видел, что грядет мощный всплеск демоническое активности, и хорошо, если только на планете, а то с капитана станется притащить все последствия на корабль. В стратегически важных точках спешно наносились сдерживающие руны, а Фиррентисы отдали все свои малые генераторы поля Геллера, чтобы в случае неожиданностей у корабля был запасной шанс сохранить в рабочем состоянии хотя бы рубку.
При ритуале, в котором окончательно будет рожден демон Зо Сахаал, должны были присутствовать все пятеро чернецов, чтобы Первый не упустил момент, не потерял и доли секунды, если придется активировать оковы демона. Перед отправкой на планету Унус по собственной инициативе зашел к Лему, чтобы еще раз подтвердить, что всё понимает и будет настороже. И остальные четверо тоже всё понимают, Сахаалу ни в каком случае не дадут приблизится к хранителю его оков.
- Ритуальная комната будет готова, - со своей стороны отчитался Лем. – Держи меня в курсе.
Унус кивнул. Этот вариант, среди прочих, обговаривали с Фиррентисами за спиной у капитана. Вероятность успешного изгнания демона, при котором Зо Сахаал не погибнет и сохранит рассудок – десятые доли процента, и предлагать такое капитану никто не стал. Но если сейчас ритуал выйдет из-под контроля, терять будет уже нечего, только постараться как можно быстрее доставить одержимое тело на орбиту. Ритуальная комната будет готова.
Вниз отправились все, кто хотел быть среди соавторов величайшей гекатомбы. Лем в очередной раз подумал, что вот настал отличный момент запустить маршевые и покинуть Сахаала навсегда, благо в данный момент «Черный Ветер» просто идеально очищен от всякого кровожадного сброда. Остались только самые мирные, самые вменяемые – мечта, а не команда!
Вместо этого Лем отправился наслаждаться передышкой. Изо всех сил наслаждаться. Под руку снова - который раз уже - подвернулась Кларисса, упорно намеренная перейти из любимых горничных в штатные наложницы. Вариант был не хуже прочих, так что Лем вызвал Тиамат и Адриана и устроил девочке вдумчивый мастер-класс, с демонстрацией базовых техник и системы взаимоотношений в своей койке вообще. Выбор занятия был верен со всех сторон: Кларисса оказалась действительно талантливой одалиской с серьёзными шансами вырасти в роскошную любовницу. А Тиамат и Адриан, выступающие дуэтом, способны надежно вытеснить из чьей угодно головы лишние мысли - мысли о том, как над планетой под брюхом корабля вихрится бушующий Варп, и у одного из самых мощных вихрей – лицо чтимого легионера Зо Сахаала. И как в сердцевине вихря корчится и необратимо гибнет истинная суть этого самого легионера, пожираемая демонической тварью. Тиамат и Адриан – панацея от всего мира, особенно если в подходящий момент знойно прошептать в ухо старшей наложнице:
- Прекраснейшая, у тебя будет особое задание. Проследи, пожалуйста, чтобы я потом тут у вас и отрубился, а не слинял в рубку или к обзорным экранам.
И прекраснейшая, сладчайшая, мудрая Тиамат понимающе кивнула и на секунду покровительственно прижала к своей ключице усталую голову Мастера. А потом вела, дирижировала двумя юными помощниками, сплетала мелодию прикосновений. И никуда Лем, естественно, не делся. Так и уснул в уютном клубке тел, в объятиях трех пар рук.
А хорошо выспавшийся человек становится максимально разумным и деятельным, особенно если его по пробуждении приветствуют отчетом с планеты, с краткой строчкой «Всё происходит в рамках положительного сценария» от досточтимого Унуса. Прямо с утра по корабельному времени Лем собрал большой совет из троих старших офицеров «Черного Ветра», пленного троггского адмирала, консультанта от Скитальцев, тзичитской пророчицы, псайкера, колдуна-неделимца и пары незанятых Фиррентисов. И начал пинками загонять рассуждения этого стада в единое русло.
- Так получилось, что ни у кого из нас, господа, нет полного представления о наших возможностях и возможностях противника. Сейчас мы попытаемся это представление составить, дополняя сведения друг друга. И затем найдем оптимальное решение для стоящей перед нами непростой задачи: одержать убедительную и не слишком самоубийственную победу над заведомо превосходящими силами.
На эти совещания ушло несколько полных дней – с необходимыми перерывами на сон, еду, и отдых совещающихся друг от друга. В этих перерывах Лем успел раздать указания о дополнительной защите еще нескольких вместительных жилых трюмов и склепать эвакуационный план, чтобы в случае реальной активации Демонического Алькова сохранить максимум команды и не подорвать при этом работоспособность корабля. В перерывах между перерывами – вдумчиво поговорил с Клариссой о ее карьерных перспективах, и пригрел отпущенных в отгул бывших «своих» мальчишек из сахаалова кадетского блока. Кому-то вправил мозги, кому-то наоборот – вывихнул напрочь, кому-то просто улыбнулся. Коль уж угон крейсера опять отменяется, приходилось думать о будущем. Лем бдительно держал руку на пульсе кадетского блока, при всякой возможности подправляя вектора воспитания будущих легионеров. А то с Зо станется вырастить себе полноценных Повелителей Ночи, и тогда этот корабль останется только взорвать!
От Унуса пришло еще несколько коротких сообщений, а на шестые сутки Сахаал с чернецами вернулись на борт – первыми из всех участников резни.
- Он в себе, просто скорбит о совершённом. Не лезь к нему, дай остыть, - быстро и кажется полушепотом сообщил Унус в вокс. Как умеет скорбеть капитан, Лем примерно представлял и уточнять подробности не стал. Если чернецы сочли допустимым возвращение капитана на корабль – значит все нормально. Ну, или очень-очень плохо, но об этом думать без толку. Хотя настропалить Фиррентиса просканировать тренировочный зал, где засели вернувшиеся легионеры, лишним не будет.