Страница 34 из 63
- Хорошо, - капитан еще раз ковырнул когтистой аугментической лапой не распавшийся окончательно кусок чьей-то плоти на полу, потом ушел к креслу и тяжело опустился на сиденье. Только теперь он наконец-то снял лицевой щиток, чтобы обвести мрачным взглядом неподвижных подчиненных.
- Что говорят на корабле?
- Что капитан уединился для медитации.
- Ун?
- Никто из братьев не знает! - ответ прозвучал очень резко. – Я решил, что так будет лучше.
- Правильно.
- Не уверен.
Это был прямо-таки слышимый лязг металла о металл, когда скрестились взгляды: копия и оригинал, мутант и незапятнанный, командир и самый доверенный его боец.
- Сомневаешься в моём решении?
- Какое из решений ты имеешь в виду, брат Зо Сахаал?
- Значит, в каком-то сомневаешься… - угроза в голосе прозвучала очень явно и Лем молча взмолился, чтобы Ун не счел её доказательством вины и достаточным поводом для вызова остальных братьев. Тогда резни будет уже не избежать. - Мне следует отчитаться тебе о моих делах, мой Первый?
- Только если таково будет твоё решение, чтимый капитан, – от человека реплик не ждал ни один из схлестнувшихся бессмертных, и оба обратили на Лема одинаково взбешенные взгляды. – Если ты полагаешь разумным держать своих ближайших помощников в неведении относительно причин и результатов твоих уединенных отлучек, никто не посмеет оспорить твое решение. Но я буду умолять тебя о пересмотре штатного расписания корабля в той части, что касается оперативного управления. Утратить главнокомандующего флота за несколько минут до сообщения о приходе троггскогских сил и еще не зная, что все наши корабли ушли на безопасную дистанцию, было… тревожной неожиданностью.
Сахаал раздраженно фыркнул и снова перевел взгляд на Унуса. Но клону хватило полученной паузы, чтобы взять себя в руки, и ответить капитану коротким кивком.
- Лем выразил и мою тревогу, чтимый брат мой. Мне нечего добавить к его словам.
Это окончательно укротило вспыхнувший было гнев Сахаала.
- Твое предложение разумно, человек. Я обдумаю его. И мы еще обсудим… причины и результаты моей отлучки, но чуть позже, - Зо Сахаал вяло ухмыльнулся Унусу. – Надеюсь на понимание и терпение.
- Как будет угодно моему капитану.
- Идите. Лем, держи меня в курсе, я полностью доступен в плане оперативного управления, - не понятно было, веселится ли капитан, копируя фразы старшего помощника, или же подбор слов дается ему с трудом, и он машинально использует те, что недавно услышал.
Дружно отсалютовав, человек и легионер покинули капитанскую каюту. Через несколько шагов Лем негромко окликнул:
- Первый! Ты заметил, что чтимый капитан был очень зол, но не впал в ярость, я имею в виду – в ярость, свойственную адептам Кровавого Бога? Квинкве выходит из себя куда быстрее. Я умоляю тебя, не будоражь пока братьев!
- Я услышал тебя, человек. Надеюсь, что я пока еще достаточно в разуме, чтобы не наделать глупостей.
Лем плюнул на видимость приличий и попросил Фиррентисов посигналить, если Унус, один или с братьями, пойдет приватно общаться с капитаном. За следующие двое суток беседы так и не случилось, и это было плохо. Равно плохо и что Ун варится в собственных сомнениях, и что Зо не спешит разрешить очевидную проблему, а значит - тоже сомневается. Чем именно могут быть вызваны сомнения чтимого Сахаала в данных обстоятельствах, Лем думать боялся, но приходилось.
Наконец поступил официальный отчет от Скитальцев. Их корабли-скауты вернулись с очередного разведрейда, и теперь адмиралу Зо Сахаалу предлагалось выбрать из полудесятка подходящих миров (краткая сводка по ресурсам прилагается) цель следующей атаки и отдать приказ на заброску маяка.
Это был подходящий повод напомнить легионеру об обещанном «обсуждении»: Лем очень категорично заявил, что считает неразумным влезать в боевую операцию, если есть вероятность внезапного исчезновения главнокомандующего.
- Гарантий обратного нет, - согласился Сахаал. – И вряд ли они появятся, по крайней мере в ближайшем будущем.
- Это неприятное положение вещей. Есть ли возможность стабилизировать ситуацию? В противном случае я просил бы вернуться к вопросу о пересмотре штатного расписания.
- В тактических вопросах меня и так замещает Унус. И вы - штаб, я имею ввиду - вполне справлялись с ситуацией, когда я был внизу и оперативная связь отсутствовала. Проблема кажется мне надуманной.
- Тот факт, что ты в любой момент можешь исчезнуть, непредсказуемо ни для окружающих, ни для себя, отнюдь не кажется мне надуманной проблемой. А то, как и куда ты исчезаешь, заметно усугубляет мою обеспокоенность. Возможно, у тебя есть причины считать ситуацию удовлетворительной, тогда я умоляю тебя поделиться этими сведениями. Пока я знаю только, что у нас на корабле уже дважды, вернее – уже четырежды, спонтанно открывались варп-разломы, появление которых связано с чтимым легионером Зо Сахаалом, но при этом Зо Сахаалом никак не контролируется. Мне это кажется достаточным поводом для беспокойства.
Сахаал недовольно заворчал, но потом вздохнул, смиряясь с необходимостью разговора.
- Я не до конца понимаю процесс, но второй …уход был не совсем внезапным, а возвращение – моим целенаправленным действием. Но время там течет иначе, я даже близко не могу соотнести его с реальным. Думаю, скоро я освоюсь там и «неожиданностей» больше не будет.
- То есть, ты будешь и дальше уходить в Варп. И ты знаешь, как возвращаться?
- Разберусь. В основном все понятно.
- Капитан, мы не об уборочном дроне говорим! Ты намерен уходить в Варп, в обличии демона, вероятно, но возвращение – вопрос малоизученный? И демона ты контролируешь только иногда…
- Если бы я его не контролировал ежесекундно, ТЫ БЫЛ БЫ МЕРТВ! – это было уже откровенное рычание, с отчетливой примесью инфразвука.
- Возможно. Я недостаточно посвящен в твои внутренние проблемы, мне трудно судить – где чья воля в твоих действиях. Скажи мне, что я глуп и заблуждаюсь. Скажи мне, что твердо уверен во власти легионера Зо Сахаала над кхорнитской тварью.
- ТЫ СОМНЕВАЕШЬСЯ В ЭТОМ, ЧЕЛОВЕК?
- Сомневаюсь лишь в собственных суждениях, мой господин, - Лем плавно опустился на колени и рабски склонил голову. Смотреть на разъярённого Сахаала было дополнительной нагрузкой, а нервы и так уже звенели, как перетянутая струна. Горло сдавило, и голос стал звучать ниже и глуше. - Прикажи, и я назову себя глупцом, несведущим в делах великих. Раньше я был уверен, что Мастер Когтя Зо Сахаал не станет рисковать наследием своего Примарха, таская его в Океан Душ с возможностью затеряться там навсегда. И предположил бы, что такой исход желанен для создания Варпа.
- Обвиняешь меня в потакании демону, - инфразвук пропал, уступив место вкрадчивому хриплому полушепоту.
- На хаоситском корабле «обвинять» в потакании демону воистину глупо, - Лем по-прежнему обращался к полу прямо перед собой. - Я только хочу сказать, что Четверка может отметить каждого, но не всякий будет рад принять её дары. Я полагал, что ты лишь терпишь происходящее, а не спешишь навстречу открывшимся возможностям. Прости моё заблуждение, господин.
Железная длань подчеркнуто медленно миновала лицо человека, чтобы намертво сомкнуться на ткани кителя прямо под воротом. Потом было такое же медленное движение вверх, сперва заставившее подняться на ноги, но на этом не остановившееся. Следовало признать, что капитан был действительно крайне аккуратен, не позволив себе резкого рывка. Лем повис, упираясь подбородком в холодный металлический кулак, и полностью сконцентрировавшись на том, чтобы не позволить собственным рукам судорожно хвататься за наруч легионера.
Сахаал поднял добычу ровно на уровень глаз и зашипел тихо-тихо, вцепившись угольно-черным взглядом в лицо человека.
- Смертный, ты думаешь, я не знаю, как низко пал, связавшись с Хаосом?
Мне нет оправдания и нет прощения. Я лишь тешусь надеждой, что однажды найдется достойный легионер, верный доктрине Повелителей Ночи, которому я смогу передать наследие моего Примарха. И тогда я смогу унести свой позор, умереть вдали от братьев и от своей брони. Но сейчас у меня нет выбора, смертный. Я могу признать свое падение и уйти, и тогда всё, что мне удалось сохранить, растащат падальщики, куда более гнусные, чем был я сам со своими рапторами. Я не могу допустить этого. И не могу избежать риска, обращаясь к силе демона.