Страница 33 из 63
- Это бессмысленно. Он будет в бешенстве, и этим напитает демона вернее, чем битвой.
- Я знаю, и не уговариваю, - Лем снова глотнул амасека. – Поправь меня, чтимый легионер, но главная проблема заключается в том, что наш капитан некоторым образом доволен успехами демона. Новая сила, новые возможности…
- Он отрицает это. Своё довольство. Но говорит, что если от демона нельзя избавиться, то можно использовать его на благо делу.
Лем снова опрокинул в себя все содержимое бокала.
- Ун, чтимый, ты ведь в курсе, да, что это самое типичное начало? Самая частая из ловушек? «Я поставлю силу Четверки на службу…» - идею вписать по вкусу. Это – начало, а конец тоже бывает самый типичный!
- Вероятно, ты снова прав.
Последовавшая за этими словами тишина договорила остальное. Первый понимает всё, но не видит выхода. Долбаный Восьмой Легион, однажды уже допустивший самоубийство собственного Примарха; стоит ли ожидать, что за своего брата они станут бороться более рьяно?
Лем ясноглазо улыбнулся чернецу и очень аккуратно поставил на стол давно опустевший бокал.
- Я буду думать, чтимый легионер. Всё равно ничего другого я сделать не могу.
Для раздумий нужна была не только голова, но и консультации Фиррентиса Децимус, специализирующегося на демонологии и демонических машинах, изыскания в трофейных книгах, и кране осторожное выяснение некоторых деталей у колдунов «Ищущего». Иначе говоря – требовалось время, и время невозвратно уходило.
Со своей стороны, Зо Сахаал тоже думал и исследовал. Порывы своей новой природы он осознал и научился смирять с большим или меньшим успехом, а теперь следовало разобраться с новыми возможностями. Уже совершенно ясно, что в демонической ипостаси он игнорирует материальные препятствия и они не мешают ему видеть и двигаться. Логично было предположить, что таким образом он может перемещаться к цели, сколь угодно далекой. Демоны проходят сквозь Варп, и это было бы очень полезным умением! Сахаал искренне собирался лишь обдумать свои ощущения, возможно – присмотреться совсем немного и оценить, что именно он сможет использовать в Имматериуме как ориентир; а затем, пожалуй, проконсультироваться с Ар-Хаором. Но, размышляя о тайных путях в Варпе, капитан устремился к ним всеми силами души. На этот раз разрыв открылся почти незаметно.
- Это просто варп-портал, открытый силой демона. Никаких дополнительных эффектов и осложнений, - гнусаво отчитался штатный колдун «Черного Ветра». – Да простит грозный воин мою самоуверенность, но полагаю, что и чтимый Ар-Хаор не скажет вам большего.
Первый взмахом руки отпустил консультанта. Лем лениво привалился к стене возле двери в капитанские покои.
- Это становится немного навязчивым. Ты опять скроешь информацию ото всех, кроме чернецов?
Унус постоял неподвижно, потом снял шлем и обратил к человеку совершенно убитый взгляд.
- Лем, если я сейчас расскажу братьям, Квата придется казнить. Он и так настроен… короче, я сам буду настаивать на его ликвидации.
- Вишенка на торте! – согласился Лем. – Ты же не ждешь от меня совета, правда? Вот внутренние разборки легионеров – это не ко мне.
По тону человека было понятно, что он уже примерно прикидывает методы, которые позволят радикально изменить Четвертому взгляды на жизнь. И эта воображаемая картина ему остро не нравится. Мрачную задумчивость прервал вызов из рубки.
- Сообщение персонально для чтимого капитана Зо Сахаала, или замещающих его лиц, закрытый канал.
Лем сперва подключился к ближайшему терминалу через нейроразъем, но потом просто вывел текст на экран, чтобы показать Унусу. Особо секретным данное послание он не счел.
Текст был передан с «Ищущего».
«Двое Грезящих единовременно увидели нечто, касающееся чтимого брата моего Зо Сахаала. Видения сии говорят, что могучий Сахаал вступит в многие сражения, однако же вернется на свой корабль невредимым и в самом скором будущем.
Важным считаю напомнить, что непрерывные Грёзы моих слуг обращены к единственной задаче: узнавать то, что судьбоносно для чтимого брата моего Зо Сахаала, и прозревать пути, наиболее благоприятствующие его делам. Оба Грезящих утверждают, что ответом на сей неизменный запрос было не только само видение, но и указание незамедлительно оповестить о нем боевых братьев на «Черном Ветре». Что и исполняю, не дерзая истолковать замысел Архитектора.
Союзу и клятвам верный
Ар-Хаор»
- В курсе колдуны, Фиррентис, ты, я, – прервал затянувшееся молчание Унус. - Фиррентиса предупредить, и всё. Капитану не впервой запираться в своей келье на несколько дней, и вряд ли кто захочет к нему лезть. Надеюсь, он действительно вернется быстро.
Пути в Океане Душ были столь же яркими и столь же изменчивыми, как и всё остальное не-пространство вокруг. Легко увидеть дорогу, сложнее узнать, куда она приведет, еще сложнее удержаться на ней, ибо всегда есть более заманчивая цель. Воля демона устремлялась к поискам добычи, воля же легионера была слишком тяжела, и тропы Имматериума рассыпались под его шагами, повергая в непрерывное падение. И приходилось снова выпускать на свободу демона. А здесь водились твари, не похожие на сосуды из плоти, они были – как капля нектара в невесомости, полностью лишенные оболочки, только поймай и проглоти. Суть их была сладкой и наполняла демона новыми возможностями. Но потом пришли другие твари, они были больше и плотнее, суть их была – битва, и пожрать их было победой, а Океан Душ расцветал диковинными узорами вокруг сражающихся. Но на это цветение приходили всё новые твари, они были еще больше, и тела их закрывали сталь и хитин, а в их мыслях Зо Сахаал был добычей.
Были охота и сражения, и бегство сквозь сполохи вероятностей, и снова сражение, утрата и обретение, и снова охота, и снова бегство. Был и канул в небытие миг прозрения, но принесенные им образы снова пробудили сознание легионера. Сахаал замер в неподвижности среди многоцветных потоков, и узрел путь. Крупная тварь попыталась назвать его добычей, но он сразил а затем пожрал ее, не теряя своей цели. Открывшаяся дверь потянула, словно за нею был разгерметизированный шлюз, и Зо Сахаал вошел в свои покои. За ним вслед упали несколько тварей, одна из них была достаточно велика. Демон убил их, но легионер позволил их сути расточиться в материи. Питать демона он более не пожелал.
- Уважаемый Зо Сахаал только что уединился в своих покоях, – дипломатично сообщил Фиррентис. Даже внутрикорабельной связи не стоит доверять лишнего.
- Уну сказал?
- Да.
Лем закончил фразу, обращенную к дежурному пилоту и развернулся к выходу из рубки.
- Тебе следует подождать, человек. Сначала я посмотрю, что там.
- Там наш капитан. Один. Фиррентис выразился достаточно четко.
Недовольный взгляд Первого был очевиден даже сквозь шлем, но развивать спор Унус не стал. Дверь капитанской каюты приглашающе отъехала, и легионер просто воспользовался учтивостью человека, чтобы войти первым.
Зо Сахаал мрачно рассматривал быстро истаивающие ошметки на полу.
- Сколько меня не было? – на вошедших он не взглянул.
- Шестьдесят четыре часа.
- Лем, доклад.
- Поскольку иных распоряжений не поступало, «Черный Ветер» завершил маневр ухода с высокой орбиты мира Отрис и теперь в составе остального флота чтимого адмирала Зо Сахаала удаляется от планеты к точке безопасного варп-прыжка. Флот противника появился в расчётной зоне телепортации, но вероятность контакта уже отсутствует. Нештатных ситуаций на борту не зафиксировано.
Лем докладывал автоматически, думая о проблеме, которая прямо сейчас вызревала рядом с его плечом. Двух произнесенных капитаном фраз Унусу хватило, чтобы сделать совсем не те выводы, каких хотел бы от него человек. Первый только что понял, что его брат действительно сживается с демоном в себе. Сахаал вернулся усталый, раздраженный, но без очередного приступа яростного самобичевания, и вот этого Унус ему не простит.