Вестница скорби

Разве я управляю такой силой? Разве я ошибка?

— Откуда ты знаешь столько обо мне? — с интересом спросила я.

Магистр сжал губы в одну линию. Он больше ничего не сказал, будто говорить ему резко запретили.

Так что выманить больше информации я не смогла.

— Вы поклялись магам, что поможете им. Я прослежу, чтобы вы сдержали обещание. Я передам вас Фионе. Все ваши знания, вещи и ценности будут использоваться на благо магов, — вынесла я приговор.

Воины покорно кивнули и увели магистра. А я всё думала о его словах. Он сказал, что я ошибка кого-то древнего, значит, он примерно знает, сколько мне лет. Жаль, что больше ничего не говорит.

А я вот забыла спросить у этого друга во сне. Буду его звать теперь другом, хотя вряд ли он таким мне является. Ведь он говорил, что любит меня и так далее, но и ответы на вопросы он дает почему-то косвенные.

Во всем этом стоит очень хорошо разобраться, а пока надо готовиться к балу.

========== Пора на бал ==========

Я стояла в ставке командования. Мы обсуждали планы на наш будущий выход.

— Нам нужно добраться до императрицы раньше Корифея. Один вопрос: как? — Каллен посмотрел на Жозефину.

Он явно не желал идти на бал. Но почему? Я бы с удовольствием с ним потанцевала! Пусть я не знаю своих навыков в танце, зато чувствую, что умею и что-либо могу.

— Мы знаем как, я устрою нам выход, но важно другое. Где именно скрывается враг? — девушка с непониманием уставилась на Каллена. Действительно, как это он совсем забыл, что мы идем на бал и ради развлечения, и ради задания?

— По настоянию великой герцогини Флорианны императрица проводит бал, там будут абсолютно все. Во время празднеств Селина будет вести мирные переговоры с узурпатором герцогом Гаспаром и посланницей Бриалой, — добавила посол, просматривая что-то у себя на деревяшке.

Лелиана кивнула.

— Наверное, в свите одной из сторон и скрывается убийца.

Я выслушала обоих, и теперь было решено. Мы отправляемся.

— Нельзя терять время, мы отправляемся в Зимний дворец! — воскликнула я с радостью и поймала грустный взгляд моего любимого. И что ему не нравится?

***

Платье очень открытое. Это даже не платье, а его элементы. Бордовый корсет оголял мой красивый животик и выгодно подчеркивал грудь. Дальше шли того же цвета коротенькие шортики, зашнурованные по бокам, более темные чулки с цветочным узором и наконец туфли. К корсету крепилась юбка, правда закрывала она только сзади и больше походила на своеобразный хвост. Рукава шли отдельно, фонариком, и то они открывали плечи. К этому наряду я добавила кулон с красным камнем и пару колец. У Каллена челюсть отпала, когда он меня такой увидел. Сперва он начал меня отчитывать, так как живот видно, грудь видно, и не дай Создатель, меня туда ранят. Потом вдруг сказал, что мужчины будут смотреть, в общем, я его проигнорировала. Советники оделись в одинаковые костюмы, хотя я хотела бы, чтобы они оделись так, как будто пришли сюда развлекаться. Ну ладно.

Мы прибыли на место и шли ко дворцу. Он был огромен и величествен, в отделке преобладали два цвета: золотой и белый.

— Политическая ситуация в Халамширале висит на волоске. Селина боится, что мы можем его оборвать. Герцог единственный, кто рад нас видеть на балу как своих гостей, так что приглашение пришло от него. Как бы мы себя не вели — как союзники или как бунтари, расшатывающие баланс сторон, он получает дополнительные возможности… а то даже и преимущество, — говорила Жозефина, пока я все тут осматривала.

Маскарадную маску я не взяла, хотя все были в этих масках, кроме моих советников. Здесь собралось много народу, и все в больших и тяжелых платьях, в масках, что полностью скрывают лицо, а иногда и всю голову.

Я ловила каждый взгляд, брошенный в мою сторону, и они, мягко сказать, были совсем не дружелюбными.

— Встреча с вами — большое удовольствие, Инквизитор Матрельхельд, — сказал мужчина передо мной, облаченный в царский костюм. Гаспар. — Завербовать будущих магов — прекрасное решение. Представьте, чего сможете добиться Инквизиция с полной поддержкой истинного императора Орлея!

Кстати про магов. Я после болезни к ним подходила и попыталась выяснить что-нибудь о себе. Они раза четыре пробовали проделать на мне какие-то свои трюки, однако магия просто впитывалась в меня и не действовала. Сами они понятия не имеют, что я вообще такое. Говорят, что магия на меня не действует никак. На этом вся помощь закончилась. В их легендах, книгах и прочих источниках не говориться о том, как какое-то существо поглощало магию и как с этим существом бороться. В общем, я первая такая, которую они встретили.

— У такого союза было бы много преимуществ, — согласилась я с Гаспаром, нежно улыбаясь. Мои эмоции рассмотреть легко, а вот у него… нужно внимательно смотреть в глаза, а он их постоянно отводит.

— Эта идея может стать вполне реальной ближе к концу вечера. Я не тот человек, который забывает друзей, Инквизитор. Вы помогаете мне — я вам.

Он отвернулся от меня и пошел дальше в сторону дворца.

— Миледи, вы готовы эпатировать придворных своим появлением на балу под руку с ненавистным узурпатором?

Это меня рассмешило. Пусть будет так, надеюсь, Каллен слишком ревновать не станет. Он ведь всё должен понять.

— Наверное, об этом будут рассказывать несколько поколений. Я рада встрече с вами, надеюсь, мы положим конец гражданской войне, — говорила я, также мило улыбаясь ему. Вообще, я немного знаю эту историю, однако Жозефина на такой случай написала мне несколько ключевых предложений.

— Если вы так же беспокоитесь об Орлее, как и я, Инквизитор, вероятно, вы сумеете помочь мне, — он отвел глаза и посмотрел куда-то в сторону. Знает о том, что я могу увидеть эмоции по глазам? — Эта эльфийская дама, Бриала, боюсь, хочет сорвать переговоры. Мои люди видели её “послов” по всему дворцу. Подрыв переговоров — наименьшая из неприятностей, которые они смогут доставить.

Отлично, теперь у меня есть задание, только эту эльфийку я ни разу не видела и даже не знаю кто она, откуда и зачем. Наперекор незнанию иду я.

— Кажется, мне стоит этим заняться.

Он посмотрел прямо на меня, и я, сконцентрировавшись, уловила в его глазах какую-то печаль, а ещё, желание. Какое-то пылкое желание. Он чего-то очень хотел.

— Мы заставляем двор ждать, леди Инквизитор, пойдемте? — и двинулся дальше, а я увязалась за ним.

Мои советники, должно быть, уже во дворце, ведь я их не видела, хотя… почуяв знакомый запах, я остановилась. Гаспар ушел, зато навстречу вышла Жозефина.

— Можно тебя на минутку? Там, во дворце будь осторожна. Любое твоё действие отразиться на нашем деле, поэтому попытайся слиться с толпой. Понимаю, очень трудно, даже встреча с Корифеем легче была бы. Но нам важно там быть, из-за некоторых твоих… так скажем, традиций может случиться крах. Нас и так сюда пригласил Гаспар, другим мы вовсе не нужны.

Откровенно. Мне нравится. Вообще слиться с толпой мне довольно сложно. Глаза пылают как у дикого зверя, ну а рука… очень отвлекает внимание. Меня просили надеть перчатки, но я не соглашалась. Пусть все увидят мой Ключ.

— Я всё поняла, Жозефина, теперь пойдем же во дворец, — я миновала её и стала подниматься по ступенькам. Что же ждет меня внутри? Холодная война? Угрозы? Драки? Лицемерие? Я не опасалась, что нас могут выгнать с бала, ведь уходить я не планировала. Если я не планирую уходить, значит, буду спорить до последнего. Свою невиновность в чем-либо я не докажу, зато без доказательств победить в споре можно, только всех уничтожив. А это я умею очень хорошо. В последнее время меня влечет к человеческой плоти, хотя я яро сопротивляюсь слепому и первобытному желанию. У меня выделяется слюна, когда я смотрю на чую-то шею или слышу, как бежит кровь по венам. И мне нравится этот шум, я могу наслаждаться им вечно, как человек шумом волн.