Страница 61 из 66
Идти, как оказалось, было не очень далеко – всего несколько часов и, взобравшись на вершину очередного холма, они увидели множество невысоких чёрных пирамидообразных домиков. Между ними то и дело мелькали высокие фигуры статных мужчин и женщин в белых одеждах. Наконец, после стольких поисков, проехав полмира и даже попав в другой, они нашли тех самых, настоящих тоддов.
В деревне их встретила цела делегация, возглавляемая старейшиной рода. Каким-то образом эти люди уже знали, что на их земли пожаловали пришельцы из внешнего мира. Поприветствовав гостей, вождь пригласил их отдохнуть с дороги и выпить молока у его хижины, вокруг которой уже успели собраться все местные жители. Они с интересом разглядывали пришельцев, но при этом не шумели и не старались подойти к ним близко, чтобы не стеснять.
После трапезы и всех церемоний вождь расспросил гостей о внешнем мире и том, как сейчас живут в нём люди, стали ли они лучше и умнее за прошедшее столетие. В ответ на его вопросы Ольга, Дэвид, Ребекка и Линг, все по очереди, рассказали о жизни наверху и своих впечатлениях от неё. Выслушав их, вождь заключил, что умнее люди не стали и намного лучше тоже, хотя кое в чём и преуспели. Затем он перешёл к главному интересовавшему их вопросу.
- Для того, чтобы решить, как вам помочь, нам необходимо посоветоваться с буйволами, - сказал вождь, поднимаясь со скамьи, сидя на которой общался с гостями. – Только они знают, как снять проклятие, и можно ли это сделать.
Вождь направился к священному буйволятнику и пригласил путников следовать за ним. Обогнув буйволятник, бывший самым большим строением в деревне, мужчина вышел на зелёный луг, на котором паслось стадо. Близко к животным он подходить не стал, остановившись в десятке шагов от ближайшего из них. Только мужчина остановился, как от стада сам отделился один из быков и пошёл к вождю, будто повинуясь его мысленному призыву.
Буйвол приблизился к человеку и, застыв на месте, уставил на него взгляд своих больших и умных глаз. Тогда вождь склонился к правому ужу животного и начал ему что-то нашёптывать, а буйвол при этом легко кивал, будто соглашаясь с его словами. Продолжалось это необычное общение не дольше минуты, после чего шаман обратился к стоявшему в стороне Дэвиду.
- Подойди ближе, юноша, и встань здесь, чтобы буйвол мог тебя хорошо рассмотреть, - сказал он.
Дэвид сделал несколько шагов к вождю и буйволу и остановился на указанном мужчиной месте. Бык перевёл взгляд на него и несколько минут внимательно рассматривал. Затем он резко втянул в себя воздух, широко раздув ноздри, и громко фыркнул, стукнув при этом о землю копытом передней ноги. После этого буйвол, продолжая пофыркивать и помахивать хвостом, обошёл вокруг Дэвида, будто обнюхивая его со всех сторон.
Странное поведения такого крупного и мощного животного сначала, было, испугало Ольгу, ведь с разъярённым быком даже оборотню не легко было бы справиться, если вообще возможно. Но скоро она поняла, что бык вовсе не проявляет агрессию, а скорее просто взволнован и удивлён. Потрясая хвостом и головой, что сопровождалось громким звоном украшавших его рога колокольчиков, буйвол наматывал круги вокруг Дэвида раз десять, пока, видимо, во всём не разобрался.
Когда бык остановился, к нему снова подошёл вождь и, склонившись к голове животного, начал с ним совещаться. Естественно, никто из гостей не понял, что человеку безмолвно говорил бык, но тот зверя, несомненно, понимал и слушал очень внимательно. Наконец, получив от буйвола все инструкции дальнейших действий, вождь вновь обратился к людям:
- Заклятие очень сложное и наложено с большим мастерством. К тому же прошло много лет и несколько поколений оборотней сменилось с тех пор, как первый из них появился на свет. Колдовство прочно вошло в кровь и тело потомков рода и стало с ними единым целым. Следовало пресечь его в самом начале, не позволяя первому оборотню заводить детей.
- Вы правы, сейчас дело очень запущено, но можно ли всё-таки снять заклятие с Дэвида? – обратилась к вождю Ребекка, которая среди всех пришедших в подземный мир людей, единственная немного разбиралась в магических таинствах.
- Мы попробуем. Если же не получится, то для вас останется надежда только на одно средство.
И без дальнейших разговоров вождь начал подготовку к обряду. В этом ему помогали ещё несколько тоддов, которые быстро и ловко начертили на небольшом свободном от травы пятачке земли какие-то загадочного вида круги и символы. Закончив, они встали в понятном лишь тоддам порядке вокруг рисунка и подняли к небу свои деревянные посохи, а затем резко пустили их к земле. При этом Ольге почудилось, что линии символов в круге на миг вспыхнули ярким светом.
- Сними верхнюю часть одежды и обувь и ложись в центр круга, - повелел вождь Дэвиду.
Тот сделал всё, как было сказано, и улёгся на земле, расположившись по линиям магнитных полюсов – головой на север. Тогда вождь занял своё место перед магическим кругом, и обряд начался. Бородатые волшебники делали какие-то синхронные пасы руками и посохами, то поднимая их вверх, то быстро опуская вниз. При этом атмосфера на лугу ощутимо уплотнилась и наэлектризовалась, в центре круга возник прозрачный вихрь, будто само пространство кружилось над Дэвидом.