Страница 58 из 66
Прошёл день, а за ним наступила ночь и более долгий привал, они преодолели большую часть пути. Во время вечерней трапезы Ведамир сообщил, что к концу следующего дня они должны выйти на широкую равнину, с которой начинается Северный край. Ольга с ним согласилась, припомнив карту подземного мира, и все вздохнули с облегчением, так как уже порядком устали от джунглей.
На следующее утро ландшафт местности начал меняться, деревья постепенно отступали от берега реки, образуя поляны, покрытые густой травой. За каждым новым поворотном реки свободные от леса участки становились всё шире, пока, наконец, взорам путников не предстала широкая, окружённая лесом долина, посреди которой стояла самая настоящая пирамида. Уступами поднимались вверх прямоугольные каменные глыбы к большой плоской площадке под самым небом. Вокруг пирамиды стояли своеобразные золотые изваяния, изображавшие каких-то мифологических существ, державший в руках-лапах круглые чаши, в которых пылал огонь.
Застыв на краю поляны, Ольга и её друзья с изумлением и восторгом взирали на открывшуюся их глазам картину ожившего прошлого Центральной Америки. На первый взгляд, окрестности пирамиды показались совершенно пустынными, но долетевший до слуха Ольги негромкий шум подсказал ей, что где-то за деревьями есть люди. И спустя буквально минуту из леса с противоположной стороны долины вышла группа из нескольких человек, одетых большей частью в золото и перья. Они не сразу заметили чужаков, но, заметив, бросились прямо к ним.
Ольга не успела и опомниться, как её и остальных окружила пёстрая, шумная толпа, явно настроенная не слишком дружелюбно. На Ведамира при этом составлявшие её смуглые туземцы обратили мало внимания, зато пришельцев из внешнего мира разглядывали с большим интересом. Наконец, откуда-то из задних рядов, заставив расступиться других, вышел серьёзного вида человек с шикарным и ярким многоэтажным головным убором.
Выполнявший, по-видимому, роль вождя мужчина недовольно глянул на чужаков, а затем обратился к Ведамиру на каком-то незнакомом и грубом, но явно очень древнем языке. Выслушав его, юноша что-то ответил на том же языке, на что вождь отрицательно покачал головой и, махнув рукой подданным, покинул собрание.
Когда вождь скрылся из виду, произошло то, чего путники больше всего опасались во время перехода по джунглям – местные жители ещё плотнее их окружили, жестами приказав идти вперёд. Оставалось только подчиниться, так нельзя же было устраивать разборки на чужой территории - неизвестно, чем это могло бы закончиться.
Вдруг Ольга отчётливо поняла, что их миссия в подземном мире оказалась под угрозой. Одетые в перья и золото люди славились своим нетерпимым отношением к гостям из внешнего мира и, если те попадали к ним в руки, неизменно выдворяли их восвояси. Конечно, вреда в этом, в принципе, не было, но только не в этот раз. Судьба Дэвида и Ребекки прямо зависела от того, сумеют ли они добраться до северных земель, поэтому никак нельзя было допустить, чтобы их путешествие прервалось.
Лихорадочно соображая, чтобы предпринять, как освободиться из внезапного плена, Ольга механически опустила руки в карманы. Пальцы её правой руки нащупали что-то теплое и твёрдое внутри – за последние два дня она совершенно забыла о своей находке в пустыне. Сама не зная зачем, девушка вытащила из кармана камень с заточённым в нём фиолетовым огоньком и подняла к глазам, чтобы взглянуть поближе. Это простое и естественное действие совершенно неожиданно произвело на окружавших Ольгу и её спутников индейцев сильнейший эффект.
Увидев в руках девушки сверкавший фиолетовым пламенем камень, полуголые конвоиры, как по команде, отпрыгнули в сторону от неё и других пленных. Застыв в паре метров от путников, они с ужасом уставились на кристалл, но ничего не делали и не говорили.
Подобная реакция ненадолго ввела в ступор и самих путешественников, но это быстро прошло. Первым в изменившийся ситуации сориентировался Линг. Воспользовавшись тем, что противник потерял бдительность, он схватил за руку Ребекку и побежал с ней прочь с равнины. Остальные, недолго думая, последовали его примеру и скоро вновь оказались под сенью деревьев. Погони не было – очевидно, кристалл в руках Ольги настолько впечатлил местных жителей, что они решили оставить пришельцев в покое.
Следуя бегом за Ведамиром, Ольга решила поинтересоваться, почему её маленький сувенир вызвал у индейцев такую реакцию.
- Это связано с их религией, - ответил Ведамир. - Они верят, что в огненных кристаллах заключена божественная сила, и лишь достойнейшие могут их найти. Простому же человеку нельзя их даже касаться, иначе он может умереть на месте.
- Видимо, у них не совсем точные сведения, я же не умерла, подняв камень, - тяжело дыша, произнесла Ольга.
- Это потому, что камень сам тебе открылся, и к тому же ты была посвящена Охранному Кристаллу Циндао. Но не советую проверять силу огненного кристалла на других, лучше спрячь его подальше.
- Пожалуй, ты прав, рисковать не стоит.
Ольга спрятала камень обратно в карман куртки с тем, чтобы, когда будет возможность, переложить в свой рюкзак. Что делать дальше с кристаллом, она пока не решила, но расставаться с ним девушке не хотелось. Была в нём какая-то скрытая сила, напоминавшая энергию Кристалла Циндао и Башни Света и потому притягательная. Но было в камне и что-то ещё, привязывавшее к нему девушку словно к живому существу…