Страница 56 из 66
- Что такое? – сонно спросил Дэвид, открывая глаза.
- Огненные змеи! – ответил ему Ведамир, успевший уже распахнуть дверь убежища.
Ольга выскочила наружу вслед за юношей и увидела, что со стороны южной окраины пустыни в их сторону движутся две или три широкие огненно-красные живые реки. Издалека они походили на потоки лавы, но не растекались в разные стороны, а перемещались по земле, сохраняя свой размер. Глядя на их быстрое движение, девушка невольно удивилась тому, что прошлой ночью их отряд не столкнулся с этими обитателями Кристаллической пустыни, выползавшими на поверхность только в тёмное время суток.
- Идёмте! - прервал её размышления возглас Ребекки, которая вместе с Лингом и Дэвидом уже успела отойти на несколько шагов от хижины.
Ольга и Ведамир с трудом оторвались о созерцания опасных и красивых огненных змей и побежали к спутникам. Те тоже перешли на бег, едва они поравнялись, и припустили во всю прыть. Но долго так продолжаться не могло, и скоро змеи точно бы их настигли.
- Нам нужно найти какую-нибудь возвышенность, иначе мы погибнем! – прокричала Ольга на бегу.
- Проще сказать, чем сделать, ведь эта пустыня ровная как стол, - крикнул ей в ответ Дэвид.
В этот момент бежавший впереди Линг взмыл в воздух метров на двадцать, но быстро вернулся на землю.
- Нужно бежать в сторону Башни, возвышенности есть только там, - сообщил он, спустившись вниз.
- Боюсь, не успеем мы, - крикнула Ребекка.
Недолго думая, Линг подхватил на её руки и, снова взмыв в воздух, полетел к Башне Света, а Ольга, Дэвид и Ведамир остались бежать дальше. Правда, Дэвид благодаря силе оборотня мог бы делать это раза в два быстрее, чем его товарищи по несчастью, но бросить их он не мог.
А лавовые змеи были всё ближе, с каждой секундой Ольга сильнее чувствовала исходивший от них жар и, что хуже всего, всё больше уставала. Вдруг она ясно поняла, что ещё немного и силы покинут её окончательно, но в этот момент вернулся Линг. Конечно, он не мог оставить их в беде и, спустившись с небес, подхватил почти обессилившую Ольгу.
Полёт был стремительным и показался девушке совсем недолгим. Мерцавшая в темноте Башня Света вдруг оказалась совсем близко и заполнила собой почти всё пространство. Линг опустил Ольгу рядом с Ребеккой на вершину высокой скалы, находившейся всего в нескольких километрах от Башни, и тут же умчался обратно. Вернулся он так быстро, что девушка даже не успела толком оглядеться, и принёс с собой Ведамира. В опасности оставался только Дэвид, который тоже вскоре появился вблизи прозрачных скал. В одиночку он добрался до них намного быстрее благодаря нечеловеческой скорости бега.
Когда все были в сборе, на горизонте показались красные огненные змеи. Они стремительно приблизились к скалам, на которых собрался отряд из пяти человек, немного вокруг них покружили, омывая камни лавовыми потоками и, поняв, что людей им не достать, уползли восвояси. Для верности путники ещё некоторое время просидели на вершине большого утёса, а затем начали с него спускаться.
Спрыгнув на белый крупнозернистый песок, Ольга обернулась, чтобы посмотреть на Башню Света и заметила, что не все её спутники были рядом. Ведамир куда-то делся, но девушка быстро догадалась, куда он пошёл. Решив не тревожить остальных, она сама обогнула группу скал и пошла в сторону Башни Света, пока её друзья проверяли, не потеряли ли они что-нибудь из своих запасов во время побега.
Далеко уйти Ведамир не успел, всего через пару минут поисков Ольга обнаружила его стоящим на краю неглубокого провала. За ним лежала круглая котловина, похожая на метеоритный кратер, в центре которой находилось основание Башни Света. Юноша стоял там и смотрел на чудо подземного мира как заворожённый. Он был так поглощён созерцанием, что даже не реагировал на приближение девушки и её обращение к нему до тех пор, пока она не коснулась его плеча, чтобы привлечь внимание.
- Ведамир, надо идти, - сказала Ольга, когда юноша, наконец, посмотрел на неё. – Нам нельзя здесь задерживаться, ты же знаешь.
- Я хотел бы подойти к самой Башне, - ответил Ведамир отрешённым тоном, точно мысли его были очень далеко.
- Я тоже, но у нас нет на это времени. Если останемся здесь до рассвета, то погибнем. Нам не выдержать дневного сияния Башни, мы к этом не готовы.
- Я мог бы рискнуть.
- Ни в этот раз, ты же наш проводник. И твои родные очень огорчатся, если ты не вернёшься. Прошу тебя, идём.
В ответ Ведамир посмотрел на Ольгу полным печали взглядом. Было ясно, что уходить он совсем не хотел, но выбора не оставалось, поэтому он подчинился неизбежности и отвернулся от Башни. Ольге тоже было тяжело уходить, но она себя превозмогла и пошла обратно к своим друзьям вслед за Ведамиром.
Вернувшись к Ребекке, Дэвиду и Лингу, Ольга и Ведамир не стали рассказывать им о причине своего недолгого отсутствия, а молча взяли свои походные сумки и пошли вперёд по дороге, ведущей на север. Благодаря помощи Линга им удалось несколько сократить путь, что было очень кстати, так как пустыню следовало покинуть до рассвета. Теперь им оставалось идти всего несколько часов быстрым шагом, чтобы достичь её границы в утренних сумерках.