Страница 45 из 66
- Кажется, ты не понял, я с тобой никуда не пойду. Мне без разницы, правитель ты или кто. В моём мире похищение и удержание человека против его воли считается преступлением.
- Здесь тоже, но скоро ты поймёшь, что я не похитил тебя, а спас. Тебе ни к чему тратить свою жизнь на оборотня. Я дам тебе всё, о чём ты можешь мечтать, я исполню все твои желания.
- В таком случае, отпусти меня. Насильно мил не будешь, тебе же не нужна моя ненависть вместо любви.
- Я не стану принуждать тебя, но и не отпущу сейчас. Сначала ты должна увидеть мою страну и узнать меня, тогда, я уверен, твоё отношение ко мне изменится. К тому же сейчас мы ближе к Восточной империи, чем к Долине водопадов.
Ольга на минуту задумалась, вспомнив слова правительницы приморского города о том, что путь на север, куда ей и было нужно попасть, лежит через земли Восточного царства – Циндао. То есть её спутники туда, в любом случае, должны прийти, тем более что они, наверняка, узнают, кто её похитил.
- Хорошо, я пойду с тобой в твою страну, если ты пообещаешь, что затем отпустишь меня, - произнесла Ольга, приняв решение.
- Отпущу, если твои чувства ко мне так и не изменятся. А теперь в путь.
Вейюан повёл Ольгу через лес в сторону шумевшей за деревьями реки, на берегу которой они встретили двоих мужчин, сопровождавших правителя Восточного царства на приёме в Долине водопадов. Они оказались слугами Вейюана и по его приказу уже успели соорудить некое подобие плота из перевязанных верёвками брёвен, лежавших у самой кромки воды. Ольга перевела взгляд на реку, по которой им предстояло сплавляться, и её одолел ужас. Течение её мало того, что было бурным и стремительным, так ещё и пролегала река вдоль самого края высокого обрыва, а вдали и вовсе срывалась вниз огромным водопадом.
- Вы что, собираетесь плыть по этой реке? Да ещё и на плоту?! – воскликнула девушка. – Это же чистое самоубийство! Никому не преодолеть этот водопад живым.
- Не бойся, с нами ничего не случится. Я не допущу, чтобы ты пострадала, - ответил ей почти ласково Вейюан.
Слова молодого человека мало ободрили Ольгу, но в следующую секунду она убедилась, что всё, возможно, не так плохо. Подойдя к плоту, Вейюан простёр над ним руки, и тот, поднявшись в воздух, стал заметно видоизменяться. Отдельные древесные стволы, из которых он состоял, будто став мягкими и пластичными, начали быстро сплавляться друг с другом, образуя единый и прочный корпус. Постепенно плот приобрёл форму широкой ладьи с высокими бортами и сиденьями. В одном из бортов даже появилась дверца, через которую можно было войти внутрь.
Первым на ладью взошёл Вейюан, за нам последовали его слуги и Ольга, замыкавшая строй. Правитель сел во главе судна и усадил девушку рядом с собой, сказав ей держаться крепче за передний борт. И вот их маленький корабль поплыл по бурлящим водам горной реки, которые, как ни странно, не слишком его раскачивали – видимо, колебания тоже сглаживала магия Вейюана.
Брызги летели в лицо Ольги, ветер развевал её волосы, поток нёс их вперёд с огромной скоростью, и водопад стремительно приближался. С каждой секундой девушке становилось всё страшнее, а когда обрыв, с которого вода резко падала вниз, показался совсем близко, она так и вовсе зажмурилась, со всей силы вцепившись в борт ладьи. Но чувство падения, которое она ждала, так и не последовало - лишь резкий порыв ветра и вновь быстрый, но уже не бурлящий поток воды под судном.
Когда Ольга, наконец, решилась вновь открыть глаза, водопада впереди уже не было, и перед ней открывался вид на широкую, извилистую реку насыщенного малахитового цвета. На одном из берегов где-то вдали угадывались очертания большого белокаменного города, и уже никаких опасных водных преград видно не было. Не веря тому, что всё позади, Ольга полуобернулась, чтобы посмотреть на оставшийся за спиной пенный водопад и только теперь заметила, что её за плечи обнимает рука Вейюана. Но прежде, чем она успела что-нибудь сказать, молодой человек её отпустил и, указав вперёд, произнёс:
- Смотри, вот и столица Циндао - Речной город.
Ольга вновь перевела взгляд на белые стены города, к которому они быстро приближались, и в этот раз заметила, что он стоит не просто на берегу реки, но будто бы и на самих её водах. То, что ещё несколько секунд назад издалека казалось единым широким руслом реки в действительности представляло собой множество небольших изумрудных речушек, почти сливавшихся по цвету с окаймлявшей их сочной зелёной травой. Эти водотоки, многие из которых были на вид довольно глубокими, окружали и огибали ряды невысоких белокаменных домиков, раскинувшиеся насколько хватало глаз до самого горизонта. Через водные преграды было перекинуто бессчётное количество мостов самых разных размеров, а по воде бесконечным потоком скользили маленькие лодочки.
В самом центре города на возвышенности стоял внушительных размеров дворец под традиционной китайской, загнутой кверху со всех четырёх сторон широкой золотой крышей. Белоснежные стены дворца ярко сияли, отражая лившийся с небес свет и, казалось, освещали всё вокруг. Простая, геометрически правильная форма дворца выглядела просто и органично на фоне синего неба и малахитовой воды, не выбиваясь из окружающего природного ландшафта, но скорее дополняя его. Однако было в этом дворце и что-то ещё, что-то странное и притягательное, из-за чего Ольга никак не могла оторвать от него глаз.