Иллюзии, навеянные мечтой

— Поверь, мне уже ничто не поможет.

— Не торопись с выводами.

Дейзи сделала несколько глотков и тут же скорчилась от неприятного жжения во рту и мерзкого послевкусия. В какой-то момент девушке даже показалось, что её непременно вырвет, но обошлось.

— Чёрт возьми, ну и гадость, — прошипела она, вернув бутылку владельцу.

— Только не говори, что ты никогда не пробовала ром.

— Чего? Да я вообще не знаю, что это такое.

Рой вдруг прикоснулся пальцами к щеке собеседницы и аккуратно заправил за ухо выпавшую из косы прядь волос, после чего почти ласково произнёс:

— Наша бедняжка Дейзи, выходит, совсем ещё неопытна в подобных делах.

Девушка не ответила, а только резким движением отмахнулась от назойливого парня, саданув того в предплечье.

Последующие полчаса прошли словно в тумане. Алкоголь незамедлительно ударил Дейзи в голову, из-за чего она стала вести себя совершенно иначе. Воспоминания сохранились лишь небольшими урывками: вот она смеётся над глупыми шутками Роя; вот смотрит, как он, пытаясь удивить местную публику, жонглирует всем, что попадётся ему под руки; вот уже снова сидит рядом и постоянно что-то нашёптывает, при этом его рука как бы невзначай то и дело опускается на девичью талию.

Сильное головокружение и чувство какой-то болезненной эйфории не позволяли Дейзи хоть как-то собраться с мыслями, и только момент, когда Рой, перейдя все границы, поцеловал её в губы, немного отрезвил. Наглости парня не было предела, так как девушке стоило немалых усилий, чтобы оттолкнуть его от себя, причём тот едва не упал с бревна.

— Ты чего творишь, больной ублюдок?! — Дейзи даже не пыталась выбирать выражения. — Грязный извращенец! Я же запретила прикасаться ко мне!

Все вокруг притихли. Рой, опешив, далеко не сразу сообразил, что сказать, а девушка, подскочив на ноги, машинально вытерла рот рукавом. Так мерзко юная циркачка себя, наверное, ещё никогда не чувствовала.

— Дейзи, милая, ты чего как с цепи сорвалась? — испуганно спросил обидчик и, подойдя ближе, хотел было взять разбушевавшуюся девицу за плечи, но та незамедлительно отшатнулась. — Мне казалось, что ты совсем не против этого…

— Отвали от меня, Рой! — злобно прошипела девушка. — Я ухожу.

Однако стоило развернуться, как парень ухватил её за локоть.

— Подожди. Кажется, я понял. Вся проблема в том рыжем мальчишке — Аллене, ведь так? — циркачка моментально переменилась в лице, чем подтвердила догадки Роя. — Зачем тебе этот малолетний неудачник?

Толпа загалдела, увлечённо обсуждая происходящее. Дейзи, пронзив парня испепеляющим взглядом, наконец, высвободила руку и также грубо выпалила:

— Это не твоё дело! И не смей называть его неудачником!

— Это почему же? — губы Роя скривились в издевательской ухмылке. — Ах да, я совсем забыл. Наш злобный и вечно ворчливый щенок начал приобретать человеческие черты, да ещё и требовать к себе подобающего отношения. А с недавних пор так и вовсе возомнил себя непревзойдённым артистом. — Глаза девушки буквально заискрились гневом. Парень обратился к своим дружкам: — Ребят, а как вы считаете, у нашего оборванца действительно есть талант, или его призвание быть мальчиком на побегушках да заниматься самой грязной работой?

Со стороны изрядно подвыпившей молодёжи послышались одобрительные возгласы не в пользу Уолкера. И без того расшатанные нервы Дейзи накалились до предела, а в ушах зазвенело, из-за чего все голоса стали какими-то отдалёнными и неразборчивыми.

— Ну вот, что я говорил. Этот крысёныш как отбросом был, так им и останется. В общем, зря ты…

Договорить Рой не успел, так как девушка со всей силы ударила его по лицу. Правда, дотянуться до отвратительной физиономии парня оказалось не так-то просто. Но Дейзи справилась.

Повисла тишина, которую упорно нарушал потрескивающий в огне хворост.

— Заткнись, кретин, — процедила девушка сквозь плотно сжатые челюсти. — Ты ничего не знаешь об Аллене. Никто не знает. Вы все просто завидуете ему, потому что прекрасно видите то, как он без особого труда завоёвывает признание и любовь публики. Впрочем, по сути, его успех заставляет вас ненавидеть. — С трудом сдерживая себя от хохота, она едко усмехнулась. — Хотя неудивительно, что вы все так невзлюбили Аллена, ведь как ещё можно избавиться от комплекса неполноценности, если не таким способом. Но знайте, что это делает всех вас ещё более жалкими и ничтожными.

— Следи за своим языком, Дейзи.

Девушка подняла усталый взгляд на Роя и ехидно ухмыльнулась.

— О, кажется, я задела твоё эго. Не знаю как остальные, но лично я считаю, что ты и мизинца Аллена не стоишь, — со злорадными нотками в голосе пролепетала она. Парня затрясло. — Понимаю, трудно принять тот факт, что какой-то щенок стал опережать тебя практически во всём. Но не переживай ты так. Недоумки, вроде тебя, иногда тоже получают свою минуту славы.

Эти слова не на шутку разозлили Роя, да и выпитый ром лишал возможности мыслить здраво, поэтому он, не задумываясь, влепил Дейзи ответную пощёчину и резко схватил за плечи, с силой сжав пальцы. Девушка не издала ни единого звука.

— Ты что, испытываешь моё терпение?! — угрожающим тоном проговорил он.

— Иди к чёрту, ублюдок.

— Знаешь, что я делаю с такими как ты?

— Мне уже нечего терять.

Показное равнодушие со стороны Дейзи злило парня ещё сильнее. Окружающие, в силу своего затуманенного разума, не уловили и половины смысла, высказанного им ранее в лицо, однако сейчас накалившаяся обстановка всё же заставила их напрячься. Вот только никто почему-то не решался вмешаться и заступиться за девушку. По всей видимости, Рой являлся в этой компании аборигенов, своего рода, авторитетом, связываться с которым хотелось меньше всего. Но это не казалось чем-то зазорным, ведь этот высоченный бугай мог уложить на лопатки практически любого, поэтому никто не горел желанием попасться под горячую руку.

— Чего же ты медлишь, Рой? — спокойным тоном спросила Дейзи, так как пауза затянулась. — Если хочешь снова ударить меня, то ударь.

Парень усилил хватку. Девушка стиснула челюсти и скорчилась, так как руки начали неметь.

— Надеюсь, ты не будешь против, если мы уединимся? — наклонившись к её лицу, негромко спросил Рой.

Дейзи, понимая, что не слабо влипла, намеревалась в очередной раз съязвить, но, услышав знакомый голос, осеклась.

— Эй, старина, кажется, тебя совсем не учили хорошим манерам?

Ошарашенная толпа, как по щелчку, повернулась в сторону говорившего. Рой, наконец, отпустил девушку и последовал примеру остальных.

— Уолкер, а ты здесь какими судьбами? — спросил бугай с угрожающими нотками в голосе. — Тебя сюда не приглашали.

— Не волнуйся, Рой, я не собираюсь долго мозолить тебе глаза своим присутствием, — держа руки в карманах, сдержанным тоном сказал Аллен. — Я всего лишь заберу Дейзи и оставлю тебя в покое.

Здоровяк, скрестив руки на груди, заслонил собой девушку.

— Извини, но этот вечер она согласилась провести со мной, — заявил он, — так что проваливай отсюда, щенок.

— Аллен, он врёт, я не… — Дейзи подалась вперёд, но Рой, выставив руку, перегородил ей путь.

— Я не буду повторять дважды, — сказал Уолкер, с трудом сохраняя хладнокровие в голосе. — Мне не нужны проблемы. Просто дай ей уйти, и тогда никто не пострадает.

Вздёрнув бровь, бугай с удивлением воззрился на своего неприятеля.

— Ты, наверное, таким образом хотел сказать, что беспокоишься о своей шкуре?

Губы Аллена изогнулись в надменно-устрашающей ухмылке, что заставило даже самого Роя напрячься и неосознанно отступить на шаг назад, не говоря уже обо всех остальных.

— Вообще-то я беспокоюсь именно о твоей шкуре.

— Убирайся отсюда, паршивец, иначе я сотру тебя в порошок! — не очень убедительным тоном выпалил здоровяк.

— Ну что ж, рискни, — без тени страха ответил Уолкер. — Посмотрим, хватит ли у тебя на это силёнок.

Последняя брошенная фраза окончательно привела Роя в ярость, из-за чего он резко сорвался с места с намерением одним точным ударом сломать челюсть своему неприятелю. Однако Аллен сумел увернуться, после чего схватил бугая за руку и, не прилагая особых усилий, вывернул за спину, а для пущей наглядности ещё и ударил ногой в голень, заставив обидчика рухнуть на колени.